За гранью добра и зла

- Ну что, пойдём кабак искать? - обернулся я к девушке.

Она стояла над трупом и бормотала какие-то непонятные слова. Похоже, вздумала попытаться его воскресить - она и в нашем мире интересовалась магией, особенно некромантией. Но даже если её теоретические знания верны, это ещё не значит, что они будут действовать на практике. Да и вообще, сейчас не время это проверять, только топающего следом покойника нам не хватает.

- Не надейся, на магию нам не расщедрились, - хмыкнул я. - В том числе и на некромантию. Пойдём, пока стража не объявилась и не поинтересовалась, по какому праву я возомнил себя наследником имущества покойного.

Я взял её за руку... и в этот момент мертвец шевельнулся. Неужели я его не добил? Схватив тесак, я рубанул его по шее. Как я и ожидал, голова не покатилась в сторону, а лезвие застряло в шейных позвонках.

- Он шевелился!

- Больше не будет, - пообещал я, наступая окончательно покойному на грудь и вытягивая клинок.

- Ты идиот, у меня получилось поднять зомби, а ты его упокоил!

- Даже если так, в чём я сомневаюсь, в компании с зомби мы дойдём только до костра на центральной площади, - указал я. - Проку от твоей некромантии, даже если она работает? Соберём армию мертвецов и пойдём власть захватывать? Да один хороший лучник, подобравшись к нам с тыла или фланга, парой стрел оборвёт все завоевательные планы. И вообще, пока ты поднимешь достаточное количество зомби, первые уже протухнут.

- Почему это?

- Потому что, прежде чем воскресить мертвеца, надо кого-то убить. А если устроить резню посреди города - толпой задавят, с крыш расстреляют, а где-нибудь на лесной дороге не так много путешественников.

- А сама идея перерезать толпу народа тебя не напрягает? - уточнила она.

- Для пользы дела и ради тебя - могу, - совершенно серьёзно заверил я. - А просто от природной кровожадности - не буду. Я прагматичный мизантроп, но не маньяк.

- Слова, достойные стать эпитафией, - покачала головой девушка.

- Для начала нужно дожить до возможности заказать надгробный камень, - заметил я. - Так что пойдём.

- Тронулись...

- Ага, давно уже, - не удержался я.

- Шут гороховый, - фыркнула она.

- Точно. Так и буду зваться здесь - Джестер. Для тебя - просто Джест. И тебе тоже надо прозвище подобрать. Я нареку тебя... - я ненадолго задумался.

- Меня вполне устроит то прозвище, которое я использовала в качестве ника в Интернете, - поспешно проговорила она.

- Ладно, Мирэ. - Она собиралась возразить, но я перебил: - А произносится твой ник именно так, я даже со словарём как-то сверялся.

- Сгодится, не занудствуй. Ты просто ходячая мигрень, - пожаловалась девушка, театрально схватившись за голову.

- Давай лучше договоримся, как будем себя вести в таверне, - предложил я, меняя тему ближе к бытовым надобностям.

В моём понимании "договоримся" всегда было синонимом "я тебя проинструктирую". Мирэ спорила, возражала, но в итоге всё решилось почти по-моему. Всё-таки доводы по типу: "Если ты так сделаешь - нас прирежут", весьма эффективны.

Я решил, что нам всё же стоит немного опуститься в менее респектабельную часть города - по мне, лучше провести ночь в не слишком роскошном заведении, чем нарваться на вызов стражи. Я отметил в памяти утром непременно прикупить приличной одежды, чтобы не выглядеть настолько подозрительно. Ещё не помешает нормальный меч - а лучше пара, полуторных, - вместо той дрянной железяки, добытой по прибытии. Ну почему на меня не напал человек, не пожалевший деньжат на хороший клинок? Хотя, богачи обычно трусоваты, так что всё логично, а у остальных наличие качественного оружия идёт об руку с умением им пользоваться - возможно, лучше, чем я.

Я выбрал весьма непритязательную забегаловку, в качестве вывески на которой красовался трёхногий табурет - когда-то в незапамятные времена имевший и четвёртую ногу. Оставалось уповать, что практичность хозяина не подразумевает перерезания глоток постояльцам, если он решит, что их не будут искать.

- Есть одна проблемка, - заметила Мирэ, когда мы остановились у входа. - Я только сейчас сообразила, что переводить тебе не смогу. Я же говорю всё время на нашем языке, местные поймут мой перевод и удивятся, что я повторяю для тебя на том же наречии.

- Ну, хоть вовремя опомнилась, - вздохнул я. - Если бы ты...

- Знаю, знаю - нас бы прирезали.

- Угу. Ну, мы вроде всё отрепетировали. В крайнем случае - шепнёшь мне на ухо. Или просто повторяй за хозяином по половине каждой фразы, будто осмысливая.

- И буду выглядеть дурой.

- Зато в твоём великолепном теле не понаделают лишних дырок.

- А ты перестань думать про те, которые существуют от природы.

- В данный момент - и не думал. Разве что мимолётная мысль мелькнула, - хмыкнул я. - А если серьёзно - не это главное.

- А что?

- Мы подозрительно выглядим, стоя перед дверью, - переменил я тему. - Входим в роль и внутрь.

3

Обняв Мирэ за талию, я пинком распахнул дверь и вломился в таверну, слегка пошатнувшись, будто уже выпил. Взгляды всех присутствующих в питейном зале мгновенно обратились в нашу сторону - и некоторые даже задержались, настолько необычно мы выглядели. Кажется, придуманная мной нехитрая легенда с самого начала начинала трещать по швам. Эх, будь у меня нормальный меч, сейчас бы демонстративно положил ладонь на рукоять, а хвататься за разбойничий тесак - совсем не тот эффект, а учитывая, что носится он без ножен, чрезмерно агрессивно будет выглядеть, могут и попытаться заранее дать сдачи.

Мирэ то ли не заметила повышенного внимания к нашим персонам, то ли просто проигнорировала. Она направилась к стойке и находящемуся за ней кабатчику.

- Нам нужна комната.

Ответа кабатчика я, разумеется, не понял, но Мирэ заметно напряглась.

- Может и не на одну ночь, - ответила девушка. - А он иностранец, не говорит на местном языке.

Кабатчик оживился и подмигнул Мирэ, а мне показал два выставленных пальца. Это я сообразил - цену называет. Я бросил на стойку пару серебряных монет, хотя подозревал, что имелись в виду медяки.

- Он говорил о золоте, - шепнула мне Мирэ. - Хочет тебя кинуть.

- За два золотых я тут наверняка полрайона купить могу, - процедил я. - Уж эту развалюху точно. Скажи ему, что это плата за неделю, включая питание и щедрые чаевые. А если он не согласен, то я распорю ему брюхо и посмотрю, чем он обедал.

- Ты прирождённый дипломат, - проворчала девушка.

- И вовсе я не похож на чемодан, - не удержался я от плоской шутки.

Переводить мои слова Мирэ не стала, вместо этого сообщив кабатчику, что я, видимо, разбираюсь в местных ценах лучше, чем он думал.

- Пива мне! - громогласно заявил я, сделав неопределённый жест рукой.

Слов, конечно, кабатчик не понял, но привычную интонацию уловил и поставил передо мной глиняную кружку, хоть и состроил при этом кислую мину, понимая, что доплачивать я не стану.

- Мне вина, только хорошего, - попросила Мирэ.

Кабатчик скривился, теперь презрительно и резким тоном чего-то потребовал - не трудно догадаться, что денег. Видимо, он предполагал, что желания девушки являются отдельной статьёй моих расходов. Что ж, раз на словах объяснить я не могу, а если выпущу ему кишки, то некому будет подавать мне пиво, то растолкую наглядно. Я выхватил охотничий нож и перерубил одну из всё ещё лежащих на стойке монет пополам, после чего убрал одну половинку в карман. И вздохнул с облегчением - я не был уверен, что удастся с одного удара разрубить монету, понадеявшись на то, что серебро мягкий металл.

- Похожее, он решил, что ты предлагаешь забрать сдачу, - язвительным тоном поведала кабатчику Мирэ.

Он покосился на половинку монеты, потом на нож, потом на моё лицо и нервно сглотнул. Не думаю, что местные не могли бы повторить мой трюк, скорее всего никому просто не приходило это в голову, а может, кабатчика впечатлила не только моя наглость, но и скорость реакции - ведь вместо монеты я с тем же успехом мог перерезать его горло. Он быстро сгрёб оставшиеся полторы монеты, не дожидаясь, пока я надумаю вводить в обращение четвертинки или десятые доли, и выставил на стойку бутылку вина и ещё одну глиняную кружку. Мирэ поморщилась - она определённо предпочла бы посуду поприличнее.