Черный Король. душа из осколков (СИ)

- поверить не могу: эта станция в два раза больше Цитадели. – Нарушила напряженное молчание синекожая посол, как и ее спутники, одетая в плотный скафандр серого цвета, но чуть более женственный на вид.

- чуть больше чем в два с половиной раза. – Поправил свою коллегу Соларианец, не иначе как приложением чудовищных волевых усилий, заставляющий себя сидеть в кресле, почти спокойно наблюдая за потрясающей воображение картинкой.

- как думаете, это может быть очередным наследием Протеан? – Поинтересовался у своих коллег представитель иерархии. – Я не могу даже представить, сколько усилий и какие технологии необходимы, что бы построить нечто подобное.

- вероятность есть, но маленькая. – Потомок теплокровных амфибий сделал над собой усилие, что бы не начать говорить в привычном быстром темпе, подстраиваясь под стиль общения спутников. – У союза были проекты, по строительству научно исследовательской станции, размеры которой должны были уступать Цитадели всего лишь в двое, но после голосований идея была отклонена из-за слишком больших затрат. Теоретически, имея нынешние технологии и неограниченные ресурсы, мы бы могли попробовать повторить нечто подобное… но дешевле будет создать несколько новых флотов с улучшенным вооружением. В любом случае, даже если данный… аппарат, является наследием Протеан, мы вряд ли получим к нему доступ. В отличие от той же Цитадели, являющейся космическим городом, сейчас мы видим военный объект, способный одним фактом своего существования, решить исход многих противостояний.

- турианский флот, пусть и не без потерь, смог бы уничтожить эту станцию. – Хмуро заявил посол иерархии, но затем добавил. – Однако наличие кораблей прикрытия, значительно усложнит ситуацию, ведь нам придется сражаться практически на орбите враждебной планеты, способной беспрепятственно использовать системы ПКО, и духи знают какое еще оружие.

Разговор увял, так как каждый из троицы разумных задумался о чем-то своем, а шаттл тем временем направился к открывшемуся на поверхности искусственной луны ангару.

Наблюдать за надвигающейся громадой, всем своим видом излучающей неясную угрозу, было откровенно неприятно. Однако, сил отвести взгляды от зева прохода вглубь станции, распахнувшегося перед транспортным шаттлом, не хватило даже у азари, уже не первый век выступающей в качестве дипломата.

Послы совета Цитадели понимали, что прошлый опыт первых контактов с малоразвитыми расами, слабо применим в данной ситуации, однако определенные сценарии предстоящего разговора уже составлялись в головах разумных. При первой встрече следовало «прощупать почву», задавая ни к чему не обязывающие вопросы, и не в коем случае нельзя было переходить к угрозам… допускался лишь шантаж, да и-то в крайне узких рамках.

«на нашей стороне сильнейший флот, лучшие ученые и огромные ресурсы».

Так думала про себя представительница расы, первой достигшей Цитадели.

Внутри станции делегацию послов совета Цитадели, встретил почетный эскорт из зеленых драконидов в легкой броне, а так же отряд зебр в серебристых скафандрах, члены которого были вооружены ручными бластерами и защищены кинетическими и энергетическими щитами. Турианец, соларианец и азари, вместе с их охраной в виде полудюжины офицеров охранного флота, были препровождены кратчайшим путем до лифтов, которые в свою очередь привезли разумных в жилой сектор искусственной луны.

Солдаты империи и охрана послов, были вынуждены остаться за дверями зала для совещаний, где пришельцев уже ожидала принцесса Селестия. Обитатели «звезды смерти», были спокойны за безопасность своей подопечной, так как примерно представляли ее способности и понимали, что она в любом случае сумеет себя защитить, турианцы тоже были спокойны в той степени, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах.

- приветствую вас, уважаемые гости. – Сидя в удобном мягком кресле с высокой спинкой, оббитом алым бархатом и внешне похожим на трон, произнесла белая аликорн, одетая в облегающее сине золотое платье. – Прошу вас, присаживайтесь… я чувствую нас ждет долгий разговор.

В просторном помещении, стены которого были скрыты красочными гобеленами с изображениями животных Эквуса, наличествовала лишь мебель для сидения. В отличие от удобного трона принцессы, кресла для послов были заметно менее роскошными, но обладали одним заметным преимуществом: они могли подстраиваться под телосложение разумных разных рас.

После взаимного обмена любезностями, прежде чем переходить к серьезным темам, синекожая азари задала волнующий ее вопрос:

- Селестия, вы являетесь женой императора, но почему ваш титул звучит как «принцесса»?

- ммм… можно сказать что это дань традициям. – Кобыла изобразила легкое смущение. – Еще до объединения народов Эквуса в единое государство, я и моя сестра, правили своей страной, при этом нося именно титулы принцесс, что подчеркивало наш равный статус. Согласитесь, если бы у королевства были две королевы, это звучало бы странно.

- а ваша сестра так же сохранила свой статус после становления империи? – Женоподобный гуманоид склонила голову чуть вперед, обозначая личный интерес к этому вопросу.

- разумеется. – Отозвалась Селестия. – Как и я, Луна вошла в табун императора, став его второй женой. Кроме нас, тот же статус приобрели еще три кобылы, что позволило практически безболезненно объединить народы, между которыми царила некоторая напряженность.

- в вашем обществе, многоженство является нормальным фактом? – Подал голос соларианец.

- любой жеребец может взять несколько жен, если способен их обеспечить и удовлетворить… и если сами кобылы согласны пойти на это. – Вежливо и терпеливо, словно общалась с неразумными детьми, объясняла очевидные для себя вещи принцесса. – В нашем же случае, это стало идеальным политическим решением, позволившим нескольким народам, сохранить собственные правящие семьи. Заранее отвечу на следующий вопрос: в табуне императора нет представительниц народов грифонов и минотавров, а так же драконидов.

- почему же? – Изобразила живейший интерес азари.

- во время становления империи, грифоны и минотавры не пожелали присоединяться добровольно… ну а дракониды изначально подчинялись моему мужу, так что ему не было необходимости брать еще одну жену из их числа. – Селестия отвечала с все той же легкой вежливой улыбкой, но ее голос стал чуточку более жестким.

- тоесть: империя присоединила к себе два свободных народа, против их воли? – Изобразил недовольство турианец, решивший включиться в беседу, хоть обсуждаемая тема и была не слишком ему интересна.

- нашей родной планете грозила гибель, и если бы младшие расы не присоединились к империи, то погибли бы вместе с светилами. – Прикрыв глаза на долгую секунду, заявила белая аликорн. – У них был выбор: погибнуть оставшись независимыми, или же принять власть императора и быть спасенными. Что бы вы выбрали на их месте?

- неужели они не могли построить космические корабли, что бы эвакуироваться с планеты самостоятельно? – С нескрываемым подозрением в голосе, представитель иерархии попытался пронзить собеседницу испытующим взглядом. – Или же им не позволили этого сделать?

- никто не мешал ни грифонам ни минотаврам. – Отозвалась старшая кобыла табуна императора. – Замечу лишь, что технологии позволившие нашим народам спастись, изначально принадлежали моему мужу и служащим ему драконидам. Открою вам маленькую тайну, которую знает каждый жеребенок империи: именно эта станция, на которой мы сейчас находимся, служила домом для одной из рас империи, в те времена когда Эквус еще наполняла жизнь. Позже вам будут переданы некоторые исторические хроники, в которых точно указана дата появления «железной луны» на орбите планеты, а так же день первого явления императора.

- так ваш муж не с Эквуса? – Широко распахнув глаза, изобразила крайнее изумление синекожая азари. – Надеюсь я правильно произнесла название?

- да, правильно. – Кивнула принцесса. – Дракониды прибыли на нашу планету, незадолго до ее гибели, предоставив возможность спастись. У них были технологии, у нас ресурсы и рабочая сила, а так же собственная наука, отличающаяся от того, чем обладали крылатые ящеры.