Фаворит (СИ)

Все дварлинги-рабы подобрались ближе к запертой двери, противоположенной выходу на арену. Они сознательно отстранились от прочих, считая, что так у них больше шансов выжить. Все они опасные противники. Настоящие воины. Хоть их и немного, но они стоят того, чтобы их опасаться. И как только Хром нашёл с ними общий язык? Он постоянно общался с ними, притом весьма дружелюбно.

Дварлинги о чём-то оживленно перешёптывались.

Оставались последние мгновения до начала. Гладиаторы строились у решётки, что должна отвориться по воле организаторов. Но Клод заметил странность. Часть лайдоров переметнулись к стороне дварлингов. И что самое удивительное, последние не стали по этому поводу ругаться! Словно группа заговорщиков они стояли в стороне от всех.

— ТУРНИР ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТЫМ!!!

С последними словами организаторов, решетки распахнулись и одновременно со всех сторон на арены выбежали разнообразные твари. Не успел Клод их рассмотреть, как отворилась и решётка гладиаторов. С диким рёвом все устремились в бой. Ни у кого не было времени опомниться и подумать, отчего же заранее запланированный порядок претерпел изменения.

Но Клод не рвался впереди всех, понимая, что сейчас главное не убить, как можно больше хищников, а просто выжить. Показать себя можно и потом. Клод огляделся и пораженно замер: дварлинги пропали! Дверь, ранее запертая, всё также на месте, но дварлингов и лайдоров возле неё уже не осталось!

Если и раньше у Клода не было желания соваться в бой, то сейчас его стало ещё меньше. Он отошёл вглубь коридора, предоставив всем желающим биться вместо него.

Гладиатор подошел к двери и толкнул её:

— Какого дива?..

Дверь легко поддалась. Или она была всё время открыта… или у карликов был ключ.

В нерешительности Клод остановился у открытой двери. Что делать? Попытаться выжить на Арене или попытаться сбежать? И там и там поджидает смерть. Клод поставил бы на то, что шансов получить свободу на Арене больше, но… Что-то не даёт покоя. Хром? Опять он? Неужели они с дварлингами составили какой-то грандиозный план побега? Но почему не схватили дварлингов? Неужели новичок не сдал подельников? Дварлинги не казались глупцами, и если решили бежать, то значит, шанс на это есть. По крайней мере, воинам этот шанс казался осязаемей, чем победа на Турнире. Значит и Клоду следует последовать за ними?

Так и поступил. Перешагнул через порог распахнутой двери и почувствовал нечто странное, словно давно привычная ноша рухнула, оглушив грохотом рвущихся цепей, с плеч.

— Что это?

Хоть и нужно было спешить, но Клод наклонился и внимательно осмотрел порог у двери. Деревянный. Резной. Смутно знакомый. Узор! Точно, узор! Такой узор украшает Храм Демы! Но зачем этот порог здесь? Неужели…

— Ах ты, сукин сын!

Клод не считал себя глупым, но и гением также не был. Но стало многое понятно. План Хрома имеет шансы на успех.

Вооруженные гладиаторы с ключами от дверей Арены, переступив порог из Храма Демы, обретают полную свободу. Избавляются от Метки Раба и тем самым имеют возможность сражаться с дорийцами. Оружие есть, что ещё надо? А нужен ещё путь отхода. Несомненно, есть один дор, знающий все пути отхода и спланировавший всю эту революцию. Хром.

Клод решил отыскать Хрома и помочь тому. В благодарность хайдор поможет Клоду сбежать. Идти следом за карликами опасно. Они обязательно будут участвовать в боях, а значит, потеряют скорость. Что бы ни думал Клод о дорийцах, но он прекрасно знал, что на складах местной стражи есть такие амулеты, что никакое войско с ними не совладает. Если есть возможность сбежать, то нужно действовать быстро.

Клод пробежался по комнатам Арены, сея панику и вырезая немногочисленных вооружённых смотрителей. Хрома нигде не было.

— Где хайдор? — после удара кулака, устроил одному дорийцу допрос лайдор.

— Н-не з-знаю, — заикаясь, отвечал тот.

Мерзкие дорийцы теперь боялись лайдора. Это приятно. Но не так приятно, как обрести свободу. Особенно свободу мыслей… Как приятно думать именно то, что хочешь! Но для того, чтобы оставаться свободным нужно спешить.

Допросив ещё сколько-то дорийцев, Клод пришёл к выводу, что Хрома вовсе не приводили в Колизей. Должно быть, решили наказать его как-то иначе. Более зрелищно. А значит Хром ещё в поместье герцога… сраного Тэя. Теперь Клод мог думать о бывшем хозяине всё что угодно, не опасаясь рухнуть от чудовищной боли.

На улицах угадывались следы боя. Дварлинги пробежали, сметая любых встречных. Пока стража не опомнилась и не дала отпор. Клод же, стараясь действовать максимально скрытно, побежал в сторону поместья.

Постепенно стали слышны крики. Жители всполошились. Страх так и витал в городе. Давно уже никто не нападал на это сонное царство.

Клод добрался до особняка, зарубив по пути несколько стражей. Влетел в дом и столкнулся нос к носу с дочерьми Тэя. Испугано воззрилась на него старшая красавица Лера, а рядом и младшая Кэти. Встреча случилась так неожиданно, что Клод даже замахнулся клинком на девушек. Он, конечно, не ударил бы их, но они этого не знали, оттого и закричали.

В следующую секунду, удивлённый лайдор неожиданно повстречался с цветной мозаикой пола. Встреча оказалась болезненной. Клинок куда-то отлетел. Раздался повелительный крик:

— Я же приказал их не трогать!

Далеко не сразу Клоду удалось подняться с пола. Говорившим оказался Хром, сжимающий в руках ножку от стула. Именно этим орудием он и огрел лайдора. Не обращая внимания на потирающего голову Клода, Хром общался с девушками:

— Запритесь в комнате и сидите не высовываясь. Этот кошмар не продлится долго. Уже через час стража наведёт порядок. Я приказал вас не трогать, поэтому не волнуйтесь. Может когда-ещё доведётся встретиться… и спасибо.

Клод всё время держался рядом с Хромом. Даже когда тот прощался с дочками Тэя, проверяя, заперлись ли они. Даже когда Хром зашёл в одну непримечательную комнату и, открыв секретную нишу в стене, изъял оттуда шкатулку с сокровищами Тэя. Клод даже не знал, что у Тэя есть тайник в этой комнате.

— Ты, значит, решил присоединиться к бунту? — улыбаясь спросил Хром у Клода, когда они вместе покидали особняк.

— Да. Правда я думал, что тебя нужно освобождать… — честно признался лайдор.

— Не ты один…

Во дворе к двум беглецам приблизился отряд гладиаторов-лайдоров. Они радостно обступили лидера.

— Я освободился. Действуйте по плану, а у меня ещё незаконченное дело в городе.

Лайдоры помчались к выходу из города.

— Тебе лучше пойти с ними, — предложил Хром Клоду. — Если повезет, то они покинут город через десять минут…

— Я лучше с тобой.

Хром согласился. Клод же, поняв, что весь план придумал один только хайдор, решил не оставлять его. С ним шансов выбраться выше.

— Но тебе придется потрудиться, — предупредил хайдор гладиатора, скрываясь в служебных постройках особняка.

Хоть Клод и намеревался не отставать, но хайдор двигался гораздо быстрее. Лайдор не заметил, как из какой-то комнаты Хром появился, таща безжизненное тело. Клод узнал человека-раба. Вот и благодарность Хозяина. Никакого домика в третьей долине… Никакой свободы… Никакой жизни…

— Береги его, — перекинув на руки гладиатора тело, Хром помчался дальше.

Когда Клод вновь увидел хайдора, то тот уже тащил ещё какого-то человека, но уже не труп. Человек говорил на непонятном языке, прямо как Пётр раньше.

— Его еще не успели окольцевать, — пояснил Хром, указав на отсутствие Браслета на запястье человека. — Он пойдёт с нами.

Клод был не в том положении, чтобы возмущаться. Он даже не возмущался тем, что приходилось тащить труп.

Дальше беглецы пробежали квартал за кварталом. Кое-где случались сражения рабов и стражи. Неожиданно большее число рабов вышло из под контроля.

В парке Хром ненадолго пропал из вида Клода, а потом вновь появился и указал рукой по направлению к городскому каналу.

— Туда.

Побежали вдоль воды. В честь праздника, стражи у решётки не оказалось. На что Хром облегчённо заметил: