Храм белого дракона (СИ)

- Акрин? – удивился Акелон, остановившись перед ним. – Ты действительно его убил?

Маг иронично приподнял брови, а потом покачал головой.

- Он утверждает, что не делал этого. Я ему верю. Проведите нормальное расследование, а мага отпустите, он под моей защитой.

Никто не посмел перечить наследнику престола. Акрина развязали, вытащили кляп. И тогда он сам преклонил колено перед Акелоном:

- Должен поблагодарить вас… Ваше Высочество.

- Умоляю, не называй меня так, - кисло ответил Акелон. – Меньше всего мне хочется бтыь для тебя повелителем. Лучше садись ко мне и поехали в замок. В конце концов, принцам тоже нужен маг.

В тот день Акрин был признателен Акелону не столько за спасение, сколько за то, что тот поверил ему. Сразу и без оговорок. Когда позже маг спрашивал почему, Акелон только пожал плечами и с удивлением ответил, что тот его друг, как же может быть иначе.

И теперь Акрин шел темными улицами и переулками Кертинара, чтобы рассказать Акелону, кто же гадюка в его собственном доме. Оставалось надеяться, что разговор с духами Шайонары окажется удачным – теперь Акрин не сомневался, что за пытками Кэртара стоит именно маг леди Рекан. Он слышал много об Аластаре Вендивере, и среди прочего, что тот еще известный садист.

Акрин свернул в очередной переулок, но дорогу ему преградил темный силуэт. Он слишком задумался, чтобы вовремя заметить его – а может, еще не до конца прошла голова после падения в замке, и реакции мага стали более медленными.

- Подарок от леди Рекан.

Маг почувствовал, как в его тело входит что-то холодное и острое. Вытащив то ли нож, то ли кинжал, тень исчезла во мраке, а маг медленно осел на землю. Упав на спину, он попытался зажать рану, но ощущал, как из нее толчками выливается кровь, а вместе с ней и жизнь. Наносивший удар знал, что делал – похоже, профессиональных убийц леди Рекан тоже наняла.

Акрин не мог даже пошевелиться. Он только лежал в грязном безлюдном переулке Кертинара, истекал кровью и смотрел на звезды. Пока они не померкли.

- 17 -

Для разговора с духами не самый удачный вечер, но выбирать Шайонаре было не из чего. Луна ущербна, но если ждать до следующего раза, пока глаз Великого Жеребца будет полностью открыт, у Кэртара не окажется шансов.

У Шайонары не было собственных покоев, и Акелон оставил ее в своих. Стража на дверях никого бы не пропустила, да и как ни крути, комната короля оставалась самым надежным местом в замке. Хотя Шайонара почувствовала, что-то изменилось. Как будто магическая защита, которую поставил Акрин, дрожит и исчезает. Неужели маг решил ее убрать?

Для этери не было никакой разницы. Она вообще предпочла бы проводить обряд под открытым небом, но Акелон ей не позволил. Он достаточно времени провел среди этери, чтобы знать, что разговоры с духами не всегда безопасны. И в условиях, когда не знаешь, что может случиться в следующий миг, королю было спокойнее, если Шайонара оставалась внутри стен. Она же уважала спокойствие короля.

Расставив свечи на полу и на столе, Шайонара аккуратно зажгла их, последней наступила очередь курильницы. Как ни странно, в Седьмом доме подобные штуки не любили, поэтому зачастую тут смешивались все возможные запахи, и этери полностью терялась в них.

Эту же медную курильнцу в виде изящного цветка привезли из сосденего Шестого дома, что лежал западнее, через реки Приливов. Шайонара никогда там не бывала, но слышала, что это крупнейший торговый центр среди всех Семи домов.

За окном взволнованно заревел дракон, Шайонара знала, это Харакорт, но не стала узнавать, в чем дело. Ее сейчас волновал только синий дракон Кэртара.

- Артанор, ты слышишь меня?

Да, леди пустынь.

- А Кэртара?

Конечно. Я ощущаю его боль. Но не могу пробиться к нему, он меня не слышит. Я знаю, где он, мы будем там через час!

- Не торопись, синекрылый, - покачала головой Шайонара. – Давай сначала попросим духов показать, как нам лучше туда пробраться. Ты ведь хочешь еще вернуться?

Дракон пробормотал что-то, и Шайонара улыбнулась: как бы Артанор не хотел выручить связанного с ним человека, дураком он тоже не был.

Наклонившись над курильницей, Шайонара вдохнула ароматы душистых трав, которые сразу напомнили ей о выжженных солнцем родных просторах, о табунах низкорослых лошадок и песнях кочевников.

Усевшись посреди комнаты, девушка взяла единственную вещь, которую они привезла вместе с собой из родных земель – маленький бубен, обтянутый кожей молодого тарнара. Прикрыв глаза, Шайонара сделала несколько глубоких вдохов и кончиками пальцев начала выбивать на бубне простой ритм. Привязанные к нему бубенцы мелодично позвякивали в такт.

Точно также звенели бубенцы на ее первом собственном тарнаре. Его подарил отец, когда она едва научилась ходить, гораздо раньше, чем стало понятно, что она станет Девой лунного светила. Среди этери это считалось почетным званием, но в то же время такие женщины редко выходии замуж и заводили собственный дом. Они служили на благо всего племени, призывая дожди и излечивая скот, общаясь с духами и пропуская магию по своим венам.

Шайонара уже ощущала ее. Бесконечный поток, который пронизывал весь мир, исходя из Сумрака, проходил сквозь нее саму – примерно также ощущали магию чародеи, по крайней мере, лучшие из них. Этери не умели так просто и эффектно использовать эту силу, как научились человеческие маги. Но они могли другое.

Не открывая глаз, Шайонара знала, что сейчас вены под ее кожей начали легонько светиться. Это было еще одной причиной, по которой Акелон не захотел, чтобы обряд происходил под открытым небом – Седьмой дом славился своими зачарованными вещами, тут было достаточно магов, но в то же время сильных, как и во всех Семи домах, не так уж много. И сильных всегда боялись. А про этери всегда и без того думали, что они создания чистой магии. Ни к чему дразнить людей, особенно сейчас.

Что касается самой Шайонары, то ей было все равно, где вызывать духов. Здесь, в Кертинаре, сами камни были пропитаны многочисленными смертями. Иногда бывшей Деве лунного светила казалось, что стоит закрыть глаза и позволить духам говорить, и они накинутся на нее без всяких обрядов. Слишком густая пелена мертвецов обволакивала древний город.

Но сейчас Шайонара обращалась к ним, взывала, чтобы они показали, где скрывают Кэртара.

И духи открыли ей картины. Старинные руины замка около озера Эрдис, восточнее Кертинара. Кучку мятежников, скрывавшихся там. Шайонара увидела пятерых драконов, купавшихся в водах озера, и остатки катакомб, где и держали Кэртара. Если направить дракона с подветреной стороны, Шайонара без труда сможет отвести глаза воинам и вызволить Кэртара. Если им повезет, Артанор поднимет их в воздух до того, как остальные драконы или люди сообразят, что произошло.

Руки Шайонары упали, бубен затих, и в тот же момент она вновь начала ощущать реальность, звуки ворочавшихся драконов за окном, сладковатый запах трав из курильницы, твердый камень пола, на котором она сидела.

- Артанор… - и Шайонара передала ему те картины, которые только что увидела.

Отправляемся!

Поднявшись на ноги, Шайонара загасила травы в курильнице и начала тушить свечи, постепенно полностью возвращаясь в реальность, ощущая окружавший ее мир.

Харкорт за окном взревел, так громко и протяжно, что Шайонара невольно вздрогнула. На еще плохо слушавшихся ее ногах она подошла к окну, но увидела только, как огромный белый дракон поднимается в небо и летит прочь от Кертинара. Она порпобовала прикоснуться к его сознанию, но ощутила лишь боль.

Аластар знал толк в пытках. Если бы Кэртара не держали подвешенным к стене, он бы давно рухнул вниз. Правда, теперь его сняли и привязали за руки и за ноги к столу, и периодически, когда Аластар нажимал какой-то рычаг, Кэртару казалось, что его суставы сейчас выскочат из надлежащих им мест.