Священная охота

– спросил Ингри.

Волшебница подняла брови.

– Откуда вы знаете?

– Счастливая догадка.

Халлана только фыркнула в ответ на эту неуклюжую отговорку.

– Ну так вот… Мы вместе совершили все обряды, но бог отказался забрать демона обратно.

– Дартака… – мрачно кивнул Ингри. – Кажется, я когда-то встречался с тем святым. Совершенно никчемный человек.

– Вот как? – Взгляд Халланы снова сделался пронизывающим. – Ладно… Раз уж мне оказалась навязана эта тварь и я не смогла от нее избавиться, нужно было научиться управлять демоном, иначе он мог подчинить меня своей власти. Вот так я и прошла ученичество в ордене пятого бога. В крепость на границе я отправилась в период величайшего разочарования, решив пожить простой жизнью и попытаться снова найти призвание, которое я утратила. Ох, Йяда, я была так огорчена, когда через несколько лет узнала о смерти твоего отца… Он был благородным человеком во всех отношениях.

Леди Йяда склонила голову, и на лицо ее набежала тень.

– Крепость не зря была окружена высокими стенами. Недовольные восстали, была совершена попытка усмирить их… я ведь видела только солнечную сторону жизни людей болот и их доброту. А они, в конце концов, были просто обычными людьми.

– Что случилось с тобой и с твоей благородной матерью, когда твой отец погиб?

– Она вернулась к своим родственникам – и моим тоже – на север Вилда. Через год она выбрала себе нового супруга, тоже служившего храму, хотя и не воина… ее брат все время подшучивал над этим. Она не любила моего отчима так, как любила отца, но он за ней ухаживал, да и обеспеченная жизнь ее привлекала. А умерла она… э-э… – Йяда умолкла, бросив взгляд на живот Халланы, и прикусила губу.

– Я ведь целительница, – напомнила ей жрица. – При родах?

– Через четыре дня. У нее началась лихорадка.

Дуэнья, зачарованно слушавшая разговор, осенила себя знаком Священного Семейства, поймала взгляд Ингри и смутилась.

– Хм-м, – пробормотала Халлана, – интересно, не было ли… Ладно, не важно – все равно теперь поздно… А ребенок?

– Мой маленький братишка выжил. Отчим его обожал, как раз из-за него он так быстро женился снова.

Ингри впервые услышал о том, что у леди Йяды имеется такой близкий родственник.

«А я и не догадался спросить…»

– И оказалось, что тебе пришлось жить… не с теми, с кем ты ожидала, – задумчиво сказала Халлана. – И наоборот. Как к этому отнеслись твой отчим и его молодая жена?

Йяда пожала плечами.

– Они были достаточно добры ко мне. Моя мачеха замечательно ухаживает за братишкой.

– И на сколько же она… э-э… старше тебя?

Йяда сухо улыбнулась.

– На три года.

Халлана фыркнула.

– Значит, когда у тебя появился шанс найти себе другое пристанище, она была рада с тобой попрощаться?

– Ну, она не возражала. Должность при дворе принцессы Фары мне нашла жена моего дяди Бадженбанка. Тетушка твердила, что отчим и мачеха отвратительно вульгарны и мне лучше воспитываться подальше от них, чтобы ко мне не пристали манеры простолюдинки.

На