И снова в Статус Бога...

- Тушеный бычий хвост.

- О-о - только и нашелся, что ответить полуэльф, и добавил - надеюсь,

хлебцы входят в состав блюда, а то как то не очень будет….

Вскоре принесли напитки, и первое время за столом царило молчание,

после столь длительного путешествия изысканные коктейли казались особо

ароматными и вкусными. К тому же можно было пить то один то другой,

чередовать и сравнивать вкус. А когда принесли горячее, исходящее паром

кушанье, Априус ощутил тихие постукивающие молоточки в голове - знак того, что

кто-то из его былых патрульных стражей, ищет разговора. Это означало, что есть

новости, которые ему, Русу, необходимо знать, а значит нужно отправляться в

Гиль-Эстэль, которая все равно остается их совместным домом. И ни потому, что

дело срочное, а потому что пора собирать слухи, ведь в каждом слухе есть доля

правды, а это неведомый кто-то слишком уж наследил в разных мирах, своей

подготовкой к чему-то. Вопрос к чему?

Они неспешно ели, разговаривая на отвлеченные темы, словно ненароком

оттягивая момент расставания. Априус посмотрел на каждого из новообретенных

друзей, и решил пока повременить с раскрытием своей персоны, сказав лишь

только:

- Друзья, хотел вот переговорить с вами, о вашем приобщении к некому

тайному обществу гм… чародеев, но возникли неотложные дела. Поэтому с этим

придется повременить, а так как у вас троих сейчас есть занятие, и вы в

Андориносе не задержитесь, перенесем этот разговор на позже. Я сам вас найду,

как только разберусь с делами, но это случится не так быстро, как бы хотелось.

Если что крайне неотложное случится - поспрашивайте обо мне в оружейных

лавках портового города, меня там неплохо знают и весточку передадут.

- А как же Черный Лес? - Взволновано поинтересовалась Дейдра - он ведь

все еще опасен.

- Он всегда таким будет - спокойно ответил Априус - нужно научится

соседствовать с рукавом Источника порождающего Тьму. А каким будет это

соседство, зависит от того, кто заявит права на владение, этой обширной

территорией. У вас есть шанс.

- Мы его не упустим - улыбнулся Проныра - можешь быть спокоен. Я сейчас

провожу Кэфента с Дейдрой в свою «нору» а сам сразу отправлюсь на

животноводческий рынок, подберу новых поселенцев для леса. Вот только денег

маловато…

- Об этом не беспокойся. Найдешь там Заура, скажешь, что от меня, он

договорится, с соседями по поводу отсрочки оплаты. И возьми с собой больше

фруктов, съедите на досуге, а косточки по территории леса, разбросайте,

прикопав слегка. Земля еще влажная, должны прорасти.

Стук молоточков в висках стал более настойчивым, И Априус поднялся из-

за стола, вынул из кошеля несколько серебряных монет, бросил их на стол, и,

поманив свою зверокоманду, в прощании склонил голову.

- Прошу меня простить, но нам пора. До встречи друзья. И еще Проныра

вам же надо будет чем-то питаться первое время, потому вот тебе «скатка» береги

как зеницу ока, теперь и такая большая редкость.

Он подхватил Рунина, усадил на плечо, и быстрыми шагами направился к

выходу. Куатар и ящер, тут же последовали за ним. Выйдя из харчевни, они

быстро пробежали по улице, завернули в ближайшую подворотню, и, замерев на

несколько секунд, словно растаяли в воздухе.

75

…Гиль-Эстэль встретила их непривычной тишиной, Крепость, конечно, не

была мертвой, но жизнь в ней весьма поутихла. Взявшего на себя обязанности

домоправителя, Охтара, они увидели скучающим на берегу озера, что для гнома

было несколько странно. Некогда великий король наугримов, сидел на берегу и

бросал уткам и лебедям куски пресного хлеба. Рядом с ним сидел огромный пес,

по кличке Гард, и наблюдал за бросками гнома, выпрашивая очередную порцию и

для себя. Сам он был из помета Трезора, и соответственно представлял собой

породу церберов, но только без той, щенячьей радости, которая всегда

присутствовала в его предке. Одна его голова тут же повернулась в сторону

новоприбывших, чуткие ноздри провели опознание, и пес остался сидеть на месте.

Априус ощутил некую горечь - Трезор рванул бы к ним со всех ног, оглашая

окрестности громовым лаем, и всячески выказывая свою признательность, да

только нет его любимого песика уже давно. Трезор пал в Ангабаре, порубежном

мире Сектора, приняв неравный бой с небезызвестными косматыми «рогачами»

которые пытались просочиться в этот мир, используя свои хитрые лазы и тропы.

Обнаруживший их Богар, сразу возвестил тревогу, и попытался выжать

тварей за пределы мира, самостоятельно, но не тут-то было. Явившийся по зову

своего патрульного Эсгалдирн, не успел и глазом моргнуть, как постаревший

Трезор, вдруг проявил неслыханную прыть, и рванул к ватаге, странных копытных

тварей, едва их заметил.

Ворвавшись в гущу косматых «демонов» он не щадя себя принялся

методично выводить их из строя, используя зубы и когти… Пес нашел

возможность закончить свою жизнь, как истинный боец, а не сдохнуть от старости, дожидаясь когда начнут отниматься лапы. И Априус его не остановил, и не

вмешался, понимая, что тот не простит. С обливающимся кровью сердцем, и

тяжелым комом в горле, смотрел, как рвут на части его любимца, а тот в упоении

боем даже не замечает этого, отправляя обратно в Лоно, одно его порождение за

другим. Но едва бездыханное тело любимого пса, накрыла масса озверевших

«рогачей» Априус больше не сдерживался - выжег там все так, что земля еще

долгие годы будет опалена в том месте…

Эти воспоминания, пробудили и остальные, и они словно вода,

прорвавшаяся в брешь плотины, хлынули в голову, да так, что Эсгалдирна

передернуло. Прошедшие столетия не были тихими, помимо всего прочего, они

запомнились бесчисленными схватками, унесшими с собой друзей и товарищей.

Ведь эта козлоногая навала ни смотря, ни на что, распространялась, по мирам

Сферы. Пусть не равномерно, в пределах Сектора ее удавалось вовремя

нейтрализовать. Но как теперь стало ясно, методы распространения этих

«рогачей» были весьма разнообразны - ведь орудовали они и в Междумирии,

каким-то образом, изменяя его структуру, поэтому в подобных местах, начинали

давать сбои привычные Заклятия, а потоки Силы искривлялись и истончались.

Пошла уже совсем скрытая игра, законы магии и те претерпели очередные

изменения. Чары, плелись многоуровневыми, с многочисленными слоями защиты,

ловушками, и западнями, рассчитывались так, чтобы применивший их деятель,

оставался неведомым как можно дольше. Про то, что начало твориться в мирах,

Априус вообще вспоминать долго не хотел - там вовсю лилась жертвенная кровь,

и изучалась некромантия, магия стала грязной, если можно так выразиться. От

той первозданной, что помнил он, ничего уже и не осталось, потому что

поменялось направление применения чар. Но осуждать за это смертных колдунов

и шаманов он не мог - надо, же им как-то бороться, со свалившимися на голову

опасностями.

Многоходовые, и многоуровневые комбинации, проделанные чуждым

альянсом, проявились только недавно, стала ясна главная цель - захват

76

распределителей - ключевых миров, в чем-то схожих с родным миром самого