Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)

- Эф? - позвала я демона, который пытался запихнуть уже знакомую книгу в железном переплете в мою сумку. - Не мог бы ты спросить у Крилла, есть ли здесь портал?

- Есть, - без тени сомнения мгновенно ответил парень. - Только неактивированный.

- Отлично! Хотя для тебя это не совсем хорошая новость, - начала я издалека, отводя глаза в сторону.

- Выкладывай, что ты там надумала, - Эф подозрительно покосился на меня.

- Видишь ли, кроме тебя, некому активировать порт…

- Ага, то есть хочешь воспользоваться моей силой? - тут же налетел на меня демон и, хитро улыбаясь, начал меня шантажировать. - Но после того, как я его активирую, у меня совсем не останется сил. Ты ведь подбодришь меня? Скажем, поце…

- Не волнуйся, я заранее приобрела в Гроозе лекарства, восстанавливающие магические силы за несколько часов, - пытаюсь отодвинуться от разочарованного парня подальше, - но в качестве компенсации могу предложить тебе прогулку вдвоем…

      Демон тут же воспрянул духом и, кажется, весь засветился.

- …после того, как закончится вся эта беготня с рукописью.

      Эф поник, немного подумал и решил, что это лучше, чем ничего.

- С чего ты взяла, что Рукопись Знаний может находиться именно там? - поинтересовалась Роа, глядя, как Эф возится с порталом.

- Как я уже говорила, у меня свои источники, - всегда приятно смотреть, как твой демон усердно работает ради тебя. Аж самооценка повышается! - К тому же, с чего-то ведь надо начинать? Как прибудем на место, сразу же начнем поиски.

- И как именно? Будем расспрашивать всех подряд? - скептически нахмурился Касс.

- Поделимся на две команды и да, будем расспрашивать, - к скепсису очкарика давно все привыкли и уже не обращали особого внимания, - но не всех подряд. В основном походим по трактирам, гостиницам и торговым точкам. Самый оптимальный вариант – слушать. Слухи, как известно, иногда действительно помогают.

- Главное, не попадитесь ищейкам, - возник возле нас Крилл. - Хоть ваши действия и будут оправданы приказом королевского двора, все же вы неофициально проводите поиск артефакта. Скажем даже так – тайно.

- То есть, если нас поймают, мы не можем рассказать о приказе и, более того, не должны упоминать это место? - уточняю на всякий случай и получаю одобрительный взгляд от нашего тренера.

- Тия, ты невероятно умная девочка! - восхитился наш садист, потрепав меня по волосам. - Теперь я могу не волноваться за вас. Надеюсь, вы доставите мне такое удовольствие и вернетесь покалеченными и измученными.

- Да-да, - ответили мы хором, отмечая, что сегодня Крилл особенно источает свой садистский настрой.

      К тому времени Эф закончил с порталом, и перед нами возник ровный круг на земле, светившийся мягким голубоватым светом.

      Первыми в портал зашли Роа и Касс со своими демонами. За ними Дери и Волк с пищащими от возбуждения белками. И, наконец, я вместе с Эфом.

- Погоди секунду, - остановил высшего демона Крилл.

      Эферион замешкался, пропуская черноволосую девушку вперед.

- У меня маленькая просьба – присмотри за ними. Есть подозрение, что во всем этом замешан высший демон. Думаю, несложно догадаться, что если вы с ним встретитесь, исход будет весьма печальным…

- Не могу обещать насчет остальных, но Тию я точно защищу, - с демона слетело все его благодушие. Он слегка прищурил свои изумрудные глаза и встряхнул головой. - И высший тоже не проблема. Если только это не сам Король Демонов.

      Тут Эферион усмехнулся и направился к порталу.

- В любом случае я не нянька этим детишкам. Хотя что-то мне подсказывает, что в случае чего, мне придется ей стать…

      Беловолосый демон пропал в мягком голубоватом свете портала. Мужчина, оставшись один, задумчиво пробормотал:

- Как же ему удается так легко всех одурачить своей невинной улыбкой? Честно признаться, без этой девчонки он становится настолько опасным, что каждый раз, разговаривая с ним наедине, мне почему-то хочется отойти от него на километр.

- Это называется «чувство самосохранения», - тихо проговорил женский голос за спиной Крилла. - Если ты чувствуешь рядом с собой опасность, то вполне естественно, что ты хочешь быть как можно дальше от нее.

- Мне интересно, а она разве не чувствует это?

      В городе Р*** началась ранняя зима. Мелкий снег крупой сыпался с серого неба и небольшим сугробом оставался лежать под ногами. Изо рта вырвалось облачко пара, каждый из нас поглубже запахнулся в свой теплый плащ.

      Несмотря на морозный день, на улицах города было многолюдно. Мы некоторое время растерянно стояли на одном месте, пока последним из портала не вышел Эф.

- Ну что, начнем поиски? - в нетерпении прыгали белки с одних плеч двойняшек на другие.

- Сначала найдем постоялый двор, - первой шагнула я в паутину улиц города Р***, - затем обсудим план действий и завтра начнем поиски.

- А мы не опоздаем? - вдруг заволновался Касс, что было для него не совсем характерно. - Пока ищем ночлег, обсуждаем план – на это уйдет куча времени. Что, если рукопись уже не здесь?

- Ты предлагаешь бессмысленную беготню по городу, с последующим нашим задержанием за подозрительное поведение и раскрытие тайного приказа от королевского двора?

      На мгновение на лице парня промелькнула растерянность и некоторая неуверенность.

- Даже если рукопись уже не в городе, мы всегда можем напасть на ее след. Будет даже проще, если мы не обнаружим ее здесь: представьте, что ее украл высший демон. Он нам просто так ее не отдаст, это и белкам понятно, значит, придется отбирать. И как вы это представляете себе? Лично я – полуразрушенный город с тысячью раненых людей, которые знать не знают о какой-то там Рукописи Знаний.

- Я понял, - нахмурился парень в очках. - Что у нас там по плану? Постоялый двор?

- Он самый, - киваю и осматриваюсь в поисках вывески с рисунком кровати и чашкой с паром – так обозначались трактиры и гостиницы.

      Мне было немного стыдно перед моими товарищами по команде. Хотя мои доводы и были логичны, но на самом деле у меня были свои причины, почему нам нужно было начинать поиск с завтрашнего дня. И дело, конечно же, было в Эфе.

      Другие, по-видимому, не заметили, но я увидела это сразу: демон был немного бледен и выглядел уставшим. Сначала были подозрения, что портал отнял намного больше его сил, чем предполагалось, но ведь Эф – высший демон, его магический запас намного превышает запас обычного демона, который после активирования портала был бы полностью выжат. И все же беспокойство за своего демона заставило меня изменить мой первоначальный план.