Скрытые чувства

Но как мало, оказывается, я знала о вечеринках!

На тех, где я была, не устраивали бои без правил, не делали ставки на победителя, туда не приезжали на роскошных спортивных авто и в сопровождении разряженных девушек в ультракоротких юбках. Теперь я понимаю, почему Нат заставил меня ярко накраситься и распустить волосы.

Огромные квадратные и прямоугольные контейнеры были наставлены один на другой, образовав импровизированный театр, где уже собрались сотни киронцев. Мощные прожекторы освещали настоящий ринг. А чуть выше, за пультом…

Они что, пригласили диджея Крайзена?!

Ревевшая из гигантских колонок музыка точно принадлежала ему.

Да, на такой вечеринке я точно еще не была.

Сначала Нат не хотел меня даже слушать, примерив на себя роль моего здравого смысла. Занудного здравого смысла! Брат считал, что нам не нужно в это вмешиваться, объяснял, что они с Эрсом такие места не посещают, потому что бои без правил противозаконны, а если случится полицейская облава, то нас всех арестуют и проблем не оберешься.

Я, честно сказать, сомневалась, что на подобные вечеринки могут устраивать облавы: слишком большой у них размах, значит, без взяток не обошлось. А вот журналисты могут быть вполне. И это только подстегивало меня как можно скорее найти Фелису и забрать ее оттуда.

Пришлось объяснять Нату и его другу все правду о том, почему мой избалованный босс сбежала на самом деле. Они выслушали, не перебивая, и вдруг согласились. Брат больше ни слова не сказал про здравомыслие и правильность, а Эрс вовсе восхитился ударом Фелисы. Вот и пойми теперь, что восхищает киронцев в киронках!

— И что теперь? — перекрикивая музыку, спросил Нат, когда мы очутились в гуще событий, читай, в центре вечеринки и неподалеку от ринга.

— Самое сложное, — вздохнула я, тщетно пытаясь рассмотреть на «трибунах» своего несносного босса. — Разделимся и найдем ее. Кто увидит первый, звонит мне.

Спасибо Эммету, я сбросила каждому на смартфон фотографии Фелисы. Так я рассчитывала выиграть время.

Парни кивнули и разошлись. К моему огромному облегчению — потому что я хотела сделать то, против чего Нат точно возражал бы. И на что не решалась ни в торговом центре, ни на студенческом показе мод, ни в парке академии, тем самым потеряв девочку.

Прощупать толпу. С помощью дара.

Я помнила слепок энергетики Фелисы, а сейчас она и вовсе в полном раздрае, то есть почувствовать ее проще. Так что тут главное — сосредоточиться на цели.

У меня должно получиться.

Это опасно, да, но так будет быстрее всего.

Я отошла к стене одного из контейнеров, прикрыла глаза, начала аккуратно и последовательно убирать эмпатические щиты. Пальцы подрагивали, в тело хлынул жар, хотя ночь выдалась по-осеннему прохладной. Последний я сняла резко, на выдохе.

И в то же мгновение в меня хлынула бесконечность чужих чувств.

Веселье киронцев, что сидели ярусом выше, ярость бойцов, которые собирались выйти на ринг. Злость. Радость. Раздражение. Уныние. И еще, еще, еще…

Ярость, азарт, возбуждение.

Снова ярость.

Отчаяние.

Злость.

Фейерверк чувств!

Дар впитывал все, до чего мог дотянуться.

Я вдруг поняла, что в этой круговерти не просто не могу ничего отыскать, я сама здесь заблудилась. Подо мной будто образовалась гигантская воронка, в которую меня необратимо затягивало.

Я шумно вздохнула и попыталась выставить щиты, но было поздно: они трескались и рушились под ударом чужих эмоций.

Нет! Только не это!

Сама же ругала Ната за такое, а теперь…

Стиснув зубы, я вложила остаток сил в последний щит, но он тоже не выдержал.

Вспышка перед глазами сменилась темнотой, и я рухнула прямо в нее.

Впрочем, вынырнула из тьмы так же стремительно. Голова раскалывалась, в ушах звенело, поэтому где нахожусь и рядом с кем, осознавала долго.

Кажется, я лежала на асфальте. Там же, где и упала. Надо мной склонилась девушка, черные локоны которой выбивались из-под бейсболки. Ее горячая ладонь коснулась моего лба, и боль тотчас стихла. Ее будто высосали из моего тела. Раз — и нет ничего.

— Эй, подруга, а как же защищенный эмпатический секс? — беззаботно усмехнулась незнакомка. — Ты зачем щиты сняла? Это же совсем не твой уровень.

Уровень?

Я моргнула, окончательно приходя в себя и осторожно приподнимаясь. Захотелось отхлестать себя по щекам за то, что не справилась, и за то, что вообще такое отчудила.

— Ну ладно, не стоит так убиваться, — тихо рассмеялась девушка. — Просто в следующий раз будь осторожна. Или возьми с собой кого-то из наших посильнее.

Из наших?

— Кари, пойдем отсюда. Мы и так время потеряли. — Только сейчас я обратила внимание на татуированного парня в лиловой футболке, застывшего в паре шагов от нас. Человека, не ящера.

— Успеем, — отмахнулась она. — Не видишь, что ли, девушке плохо?

— Так вызови медиков.

— Я лучше медиков. — Кари снова повернулась ко мне: — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — подтвердила я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

У меня действительно ничего не болело, но что-то со мной было не так.

— Не благодари! — Девушка хлопнула меня по плечу и поднялась.

Только сейчас до меня дошло, что я не держу щиты, но и не чувствую толпу от слова «совсем». Будто на руку снова надели блокирующий браслет, которого, разумеется, не было.

Поэтому я ухватилась за куртку Кари:

— Что со мной?

— Перенапряжение. А чего ты хотела, когда в толпу без щитов сунулась? — на этот раз нахмурилась она, стряхивая мои руки. — Я убрала последствия, но придется с недельку походить без способностей, пока они не восстановятся.

— Кари! — поторопил ее спутник.

Девушка спохватилась.

— Все, бывай! — И они растворились в толпе раньше, чем я действительно успела поблагодарить. И подумать, что уровень у нее гораздо выше моего.

И под занавес попросить о помощи в поиске Фелисы.

Без дара я сейчас бесполезна.

Так, стоп!

С каких это пор я стала считать себя бесполезной? Я несколько лет не использовала способности, как-то жила и со всем справлялась. Мозги же мне для чего-то даны, и если, упав, я не совсем их отбила, то пока они работают, и это главное. А то, что нет необходимости держать щиты, — так даже лучше!

Думай, Лили, думай.

Подойти к диджею и попросить Фелису выйти ко мне? Ну нет, глупость. Тогда девчонка сбежит отсюда наверняка! Бегать по Четвертой пристани и искать ее бессмысленно. Она может сидеть на месте, а может точно так же постоянно передвигаться по территории. Но ее ведь наверняка кто-то видел… Фелиса пришла на эту вечеринку с каким-то парнем, иначе бы ее просто не пропустили (в том, что Прат сказал правду, мы убедились на входе). Но с кем именно?

Я вгляделась в трибуны: народу только прибавилось, и рассмотреть девочку среди этого моря желающих посмотреть бои не представлялось возможным. По крайней мере на лучших местах в первых рядах я ее не заметила.

Мысль, пришедшая в голову, была настолько простой и логичной, что я удивилась, почему не додумалась до этого раньше. Хотя понятно, почему не додумалась! Потому что на дар положилась, а не на здравый смысл. Я выхватила смартфон и вышла в Сеть, листая фотографии Фелисы в прессе. Особенно меня интересовали самые скандальные, когда «принцесса» сбегала из дома и творила что хотела. И действительно, на нескольких фото в кадр попадал один и тот же парень. Коротко стриженный темноволосый ящер, предпочитающий носить темные очки-авиаторы.

Киррин Марпич.

Я сбросила Нату и Эрсу его фото и имя и подписала: «Ищите этого парня».

Ответ от брата пришел раньше, чем я успела убрать телефон в карман.

«Он на ринге».

«В смысле?»

«В смысле будет драться».

В этот момент на площадку в центре ударил свет прожекторов, и под выкрики, хлопанье сотен ладоней и выстукивание подхваченного ритма вышли двое обнаженных по пояс киронцев. Спину и руки одного полностью покрывали разноцветные татуировки, а вот на коже другого не было ни единого рисунка. Во втором я с трудом узнала Марпича: он оказался на полголовы ниже своего противника и… более стройным, что ли.