Мир Диорисса. Дилогия (СИ)

   Я шел по дворцовым переходам, направляясь в свои покои.

   Во дворце вовсю кипела работа. Рабочие снимали и убирали сорванные и прорванные топорами тяжелые портьеры. Сбивали плитки мрамора, расколотые тяжелыми ударами, и тащили их вниз, на улицу. А оттуда уже поднимались другие рабочие, неся целые плиты, чтобы уложить их на место. Служанки смывали кровь, которой были залиты полы на протяжении всего моего пути. При такой скорости работы завтра к полудню весь дворец будет приведен в порядок.

   На улице начинало темнеть, и сквозь стекла окон пробивался тусклый свет. Мне навстречу пробежал паренек, зажигая свечи в подсвечниках, закрепленных на стенах дворца.

   Я вошел к себе в покои, с облегчением скинул с себя тяжелые доспехи и перевязь с мечом и кинжалами. Постоял минуту и направился в купальню. Ванна уже была наполнена горячей водой, в которую я с удовольствием опустился. Положил голову на бортик и закрыл глаза. Служанки постарались, подготовили все к моему приходу. Знают, что я не люблю ждать.

   Следовало решить, что делать дальше. На завтра Даррел назначил внеочередное заседание верховного совета Империи. На нем планировалось избрание нового регента и решение первоочередных задач. Та еще проблема. Вся знать, живущая во дворце в настоящий момент, была прикормлена покойным лордом Мэддисом. Лизоблюды и подхалимы. Среди этой швали выбрать достойного не представлялось возможным. Пожалуй, спустя пару часов, мне нужно будет наведаться к Даррелу. Проверить его состояние и обсудить этот вопрос. Все-таки немаловажно принять правильное решение о назначении кого-то на эту ключевую должность. Был у меня один такой человек на уме. Старый друг отца Даррела, лорд Монт дер Пьешо. Проблема состояла в том, что он проживал не в Сидоне, а в десяти лигах от него, в собственном имении. Если Даррел согласиться с этой кандидатурой, придется посылать гонца к лорду, чтобы он успел посетить завтрашнее заседание верховного совета.

   И еще немаловажный вопрос, надо решить, что делать со всеми этими подхалимами. Мне хотелось выслушать мнение Даррела по данному поводу.

   Я усмехнулся. Я всего лишь глава стражи, пусть этой стражей и была элитная Имперская дворцовая сотня. А сейчас я рассуждаю как правитель. Решаю в уме важные государственные вопросы. Бред! Я встряхнул головой и решительно сел. Вода уже заметно остыла, пока я размышлял. Наскоро искупавшись, я надел тунику и бриджи, собираясь пойти спать. Но подойдя к двери, ведущей из купальни в мои покои, я услышал в своей комнате чей-то голос. Потом еще один.

   Странно, похоже, у меня нежданные гости. Тьма, а меч остался в комнате. Но как они попали внутрь? Я помнил, как собственноручно закрыл задвижку на двери. Постоял прислушиваясь. За дверью стояла тишина. Может, показалось? Да нет, я четко слышал голоса. Что ж, зачем ждать? Надо застать противника врасплох, неожиданно выскочив из двери. Кресло, куда я бросил перевязь, совсем рядом, могу и успеть схватить оружие.

   Я глубоко вздохнул, приготовился и рванул на себя дверь. Тело, сгруппировавшись, сделало резкий рывок в комнату и так же резко остановилось, когда я узрел картину перед своими глазами.

   На моей кровати вольготно расположилась та самая троица. И ладно бы просто так. Они притащили с собой поднос с жареными перепелами и несколько бутылок сока, хлеб и фрукты, и теперь, в ожидании меня, уплетали все это за обе щеки.

   - Наследники, - выдохнул я. - Чтоб вас...

   Даррел окинул взглядом мой встрепанный вид и захохотал. Эльфы присоединились следом.

   - Мы думали, что ты там утонул, - отсмеявшись, заявил мне Даррел. - Собирались уже идти спасать.

   - Да нет, - растеряно произнес я, - я задумался и не заметил, как пролетело время.

   - О чем? - Даррел оторвал перепелиную ножку и протянул мне. - Присоединяйся, а то стоишь там как чужой.

   Я пожал плечами и сел на край кровати. Взял кусок перепелки. Он изменился. Повзрослел. Интересно, это покушение так сыграло свою роль или это влияние этой парочки?

   - Я думал о завтрашнем заседании верховного совета Империи, - сказал я.

   - О, - эльф встрепенулся и посмотрел на меня. - И что надумал?

   Я покосился сначала на эльфа, потом на Даррела. Второй молчал, сосредоточенно жуя, а первый ждал моего ответа. Очень странные у них отношения...

   - Я думал над тем, кого ты выберешь на должность регента, - наконец выдавил я.

   - А что тут думать? - Даррел махнул рукой, глядя куда-то в потолок, - естественно у меня только одна кандидатура на эту должность и думаю, что ты ее одобришь.

   - Кто? - заинтересовался я.

   - Лорд Монт дер Пьешо, - Даррел глянул мне в глаза. - Ты о нем думал?

   - Да, - я в очередной раз подивился его проницательности.

   - Тогда следует направить гонца к нему в имение, с просьбой прибыть во дворец завтра к утру. Как раз успеет. - Даррел кивнул каким-то своим мыслям. - Да, по поводу всей этой... - он помахал в воздухе рукой, подбирая нужное слово, не подобрал и посмотрел на меня, - ну ты понял о ком я. В общем, мы тут подумали, обсудили, и решили, что гнать их надо из дворца. У меня тут не кормушка для бездельников.

   Я покачал головой. Точно, спелись. Это же надо.

   Темная эльфиечка тронула меня за руку, обращая на себя внимание.

   - Корин, только мы не поэтому сюда пришли.

   - А зачем? - улыбнулся я, глядя на нее.

   - Чтобы тебе что-то сказать. Что-то важное. И показать.

   Я мысленно ухмыльнулся. Что такого может быть у этой малявки, чтобы смочь заинтересовать меня?

   - Леди, я вас внимательно слушаю, - ответил я.

   Она резво повернулась к Даррелу и потрепала его за рукав.

   - Дар, покажи ему, как ты тренировался. Что ты можешь.

   Я повернулся и посмотрел ему в лицо. Меня еще успел смутить насмешливый взгляд эльфа, но додумать я не успел. Как, оказалось, смотреть надо было не туда.

   Перед моими глазами с подноса взлетела жареная перепелка и повисла прямо перед моим носом. Я покосился на эльфов.

   - Это магия, я понял, вы это умеете. А зачем это показывать мне?

   Лан хмыкнул, а Эль расхохоталась в полный голос.

   - Корин, это не мы делаем, это Дар.

   - Что???

   Я вскочил с кровати и уставился на Даррела. Он сидел прямо и сосредоточенно смотрел на висящую в воздухе перепелку. Потом качнул головой, сделал какой-то жест рукой, и перепелка двинулась в мою сторону. Так же по воздуху.

   Я онемел. Этого не могло быть, но происходило прямо на моих глазах. У человека был магический дар. У моего Даррела. О боги, как?

   - Рассказывайте, - я поймал летающую птичку за ногу и уселся в кресло. Подальше. Во избежание, так сказать. А то мне очень хотелось всыпать этой троице по первое число. Понятно же, что без эльфов тут не обошлось.

   Они вздохнули, виновато переглянулись, и рассказали.

   Я потер переносицу и внимательно оглядел каждого из них.

   - Я вас понял. А теперь послушайте меня. Лан, сначала ты. Ты намного меня старше, я понимаю, но есть вопросы, в которых ты ничего не смыслишь. С этим ты согласен?

   Эльф кивнул.

   - Подумай над моими словами. Никто, слышите, никто не должен знать, каким образом Даррел получил магический дар.

   - Почему? - спросила Эль.

   - А потому, девочка, что на вас конкретно и на всю вашу расу начнется охота. Люди будут стараться выловить вас и откачать всю кровь, чтобы заполучить возможность магичить.

   Лан побледнел.

   - Я не подумал о такой возможности.

   - Так задумайся, - твердо сказал я.

   Эльф согласно кивнул.

   - Теперь следующее, - продолжил я, - это касается непосредственно тебя, Даррел.

   Он наклонил голову, вслушиваясь в мои слова.

   - До твоего совершеннолетия осталось ровно два года. После чего ты станешь правителем нашей Империи. А наипервейшая задача, любого правителя, какова?