Единственный дракон. Замок княгини (СИ)

Маг понимающе кивнул.

-А самки драконов живут только в ваших горах? Здесь, на островах, их быть не может, я правильно понимаю? Им ведь не позволено летать?

Ардай остановился, удивленно воззрился на мага-хранителя.

-Почему не позволено?

-Но ведь их дело производить потомство? Как часто размножаются ваши драконы?

-Вот что, лир маг, - Ардай смущенно кашлянул. - Спрячь куда-нибудь своё неуёмное любопытство. Иначе отправишься в Хаддард уже завтра утром. Мы не любим говорить про драконов, ты ведь уже понял?..

-Если я отправлюсь в Хаддард завтра утром, княгиня не станет истинной хозяйкой замка. Не откроет свои возможности, - резко возразил маг Вейр. - Я всего лишь любознателен. Эта черта помогла мне стать тем, кто я есть. Но я понял. Извини меня, лир Ардай. Я не подумал, что о таких незначительных вещах нельзя говорить.

-Ничего страшного, - сказал Ардай, постаравшись улыбнуться как можно благожелательней, - те, кто плохо нас знает, действительно много чего не понимают поначалу. И вот что, я тоже любознателен. Некоторые считают, что не в меру. Вот, мучаюсь размышлениями - ты хранитель чего? Что вы храните в своей Обители Хранителя?

Вот. Получай, любознательный маг-хранитель.

-Э... секреты Каста, лир Ардай. Это древняя земля. Она... - тот, кажется слегка растерялся.

Ну надо же. А ведь должен уметь отбиваться от таких простых вопросов. Упражнение для самых первых уроков риторики в школе дальконтов.

-А что случился, если не станет Обители Хранителя? - продолжил Ардай. - Танейские горы устоят на своём месте? А сам Каст останется княжеством, входящим с состав Империи?

Маг отвел взгляд.

-Да, лир Ардай. Горы устоят, а Каст останется княжеством, я надеюсь. Но будет потеряно нечто важное. Неизмеримо важное.

-Важное -- для кого?

-Я не могу ответить, - маг опять взглянул на Ардая прямо, и улыбнулся, - это тайна, а я - хранитель.

-Извини меня за настойчивость, лир Вейр. Мы почти пришли.

Действительно, им осталось лишь свернуть в маленький тупиковый коридор, и они дома. Из коридора падал свет. Комнаты для них готовили, и оставили горящую лампу на столике у окна. А весь путь сюда они проделали без света, по темным коридорам и лестницам. Ардай не подумал о том, чтобы загодя взять у эконома свечу или лампу.

Так вот, маг, который всё это время шёл рядом, тоже ни разу не споткнулся.

-Я вижу, у тебя есть магическое зрение, лир маг? - не удержался Ардай.

-Оно есть у всех хранителей, - и бровью не повел Вейр, - этому обучают сразу. Одна из самых необходимых способностей. В Танейских горах немало пещер, а добрая половина нашей обители скрыта внутри горы.

Они вместе ступили в пятно бледного света от далекой пока лампы, и увидели, как темная тень мелькнула через коридор, и исчезла. Ардай поторопился бросить "сеть", но нет, поздно, в коридоре уже никого не было.

-Эта дверь, - показал маг Вейр.

Дверь вела в комнаты Ардая.

-Хочешь позвать кого-нибудь? - уточнил маг. - Или посмотрим сами? Я ненаследный имень, если что, а также знаю немало магических боевых приемов. И нас двое, - добавил он с улыбкой.

Меча у Ардая с собой не было, но были два ножа за поясом, и сила Дьянов. И деваться неизвестному из тех комнат некуда, если он не умеет летать, как птичка.

-Давай посмотрим, - согласился он, и бросил "сеть-ловушку" у входа в коридор, чтобы если кто есть, не ушёл незаметно.

По крайней мере, на тех, кто до сих пор пробирался в замок, соддийская "сеть" действовала безотказно, а это был один из приёмов использования силы, которые Ардай неплохо освоил. Многими другими он просто пока не владел.

Он распахнул дверь, ступил осторожно, в любую минуту готовый бросить "сеть". В обеих комнатах было на первый взгляд пусто. Маг выудил из кармана и уронил на под маленький железный шарик, пояснил:

-Если он закрылся чем-то магически, это поможет.

Они заглянули всюду, и никого не нашли.

-Твои комнаты напротив, лир, - сказал Ардай, - давай так же осмотрим их, и коридор.

Они осмотрели, и опять маг бросал на пол шарик. Результат оказался тот же.

-Тут никого нет! - уверенно сказал маг Вейр, - если и был кто-то, то уже ушёл через портал.

-Здесь не открываются порталы, - буркнул Ардай, - маги позаботились и закрыли всё, что можно. Если только...

-Неизвестные вам скрытые порталы. Когда-то поставленные кем-то из старых владетелей, - кивнул маг. - Я понимаю. Этот замок оказался загадочным и опасным для посторонних. Поэтому вам и понадобилась его законная владетельница.

-Мы не посторонние, - вскинулся Ардай, - этот замок...

Он вовремя замолчал, сообразив, что про "наследство" Дракона-Изгнанника магу говорить никак не следует.

-Этот замок принадлежал нашим предкам, - нашелся он, - это без сомнения.

-Конечно, - маг отвернулся, и будь Ардай чуть внимательнее, он разглядел бы негодование в его взгляде.

Из коридора послышались испуганные голоса. Ардай выглянул и увидел, что служанка с большим подносом топчется, не в силах идти вперед -- она попала в брошенную в входа сеть. С ней был соддиец с лампой, который не попался бы, конечно, но служанку вызволить не мог.

-Помоги, Младший Дьян! Убери ловушку! - крикнул осоддиец вслух. - Что у вас тут творится?!

Ардай поторопился выполнить просьбу.

-Нам с магом-хранителем что-то померещилось, - объяснил он.

Девушка прошла в покои мага и опустила поднос на стол. Соддиец с лампой топал следом, и Ардай не усомнился, что это он на самом деле тащил поднос, своей силой, девушка за него лишь держалась -- уж слишком легко она двигала такую тяжесть. Никто бы не решил, что мага из Итсваны тут собрались морить голодом.

-Надеюсь, ты всем доволен, лир, и хорошо отдохнёшь после дороги,- сказала девушка, - князь желает тебе доброй ночи. Если что-нибудь понадобится, вот звонок для прислуги,- она показала на звонок.

"А тебя, Младший Дьян, князь ждет внизу", - добавил соддиец.

-Благодарю, и передай мою благодарность князю, - маг зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. - По правде говоря, я устал.

-Доброй ночи, лир, - пожелал ему Ардай, и поторопился уйти.

Оставшись один, маг запер дверь за задвижку, поднял с пола шарик, потом подошёл к большой кровати с пологом в дальнем углу комнаты и отодвинул полог.

-Эй, вылезай, прохвост, - сказал он, - только не заставляй меня ждать!

От 8 апреля

Кто бы ни был тем прохвостом, просьбе он не внял. Повторять лир Вейр не стал, нагибаться тоже, он взмахнул руками, а потом стал перебирать ими, словно тянул брошенную в яму веревку. Под кроватью что-то зашебуршало и забилось. Маг продолжал перебирать руками, и скоро из-под кровати показались чьи-то ноги, обутые в разбитые сапоги, а потом и весь "прохвост", невысокий щуплый парень, который странно извивался, сучил ногами, будто был связан. При том, что, казалось бы, никаких пут на нём не было. Видимых пут, во всяком случае.

-Без глупостей? - приподнял бровь маг, - если хочешь сохранить голову на плечах. Живым до двери не добежишь, понял?

Он щелкнул пальцами, и по подолу рубахи парня побежал огонёк. Пленник закивал, прохрипел:

-Я понял, лир, понял.

Ещё одно движение пальцами, и невидимые путы спали. Парень сел, повёл плечами и с опаской, снизу вверх, посмотрел на мага Вейра.

-Ты кто? - спросил тот.

-Слуга в замке, лир.

-Сюда забрался поживиться чем, что ли?

-Нет-нет, лир...

-Тогда почему прятался?

-Не успел выполнить работу вовремя, лир. Боялся, что накажут.

-Ты врешь, - вынес вердикт маг, - давай сначала. Иначе прямо сейчас сдам тебя здешним хозяевам, - и с удовольствием убедился, что пленник испугался, ещё больше побледнел.

Сдавать своего нежданного пленника соддийцам маг Вейр не собирался, вот так сразу, по крайней мере. Он прекрасно понимал, что сам здесь не друг и не дорогой гость. Вон как поглядывал мальчишка, княжий племянник, хотя и довольно вежлив. Да и остальные...