В поисках тени (СИ)

- Есть план мероприятия? - спросил я Рика, когда мы устроились на крыше с биноклями.

- Всех поделят на группы по десять человек, потом отправят в свободный поиск. Наши командиры хотят создать конкуренцию.

- А не слишком рискованно? Даже я понимаю, что толпа подростков представляет опасность сама по себе, а не только когда бродит по мертвому городу, полному монстров.

- Ты же знаешь, что Сила лучше усваивается, когда максимально выкладываешься. Это один из законов, что остался и после Игры.

- Выпускали бы небольшими группа, так проще следить, - не сдавался я.

- Не переживай, здесь достаточно магов, чтобы сравнять город с землей и уничтожить любую известную тварь.

- А если будет неизвестная?

- Тор, ты чего привязался? - в голосе Рика появилось легкое раздражение. Каюсь, специально его достаю, зная, что он не любит, когда много глупых вопросов.

Рассматривая местные пейзажи, я обнаружил место со следами мощного побоища. Пару зданий было разнесено в хлам и сейчас кусок города представлял собой оплавленную груду обломков.

- А вон там случаем не последствия работы наших магов? - указал я рукой.

- Именно. В этом городе нашелся король мертвецов. Та еще тварь, толстая и злобная. С ним также были полковники. В итоге накрыли их всех площадным заклинанием, а после группа зачистки прошерстила улицы, выбив опасных монстров. Остальных сохранили как резерв для прокачки будущего поколения.

- Смотрю, к задаче подошли основательно.

- Тор, мы к этому моменту десять лет готовились. Дети это наше будущее.

Рик, как и любой другой маг, выглядел молодо и часто я забывался, воспринимая его почти как ровесника. Но вот в такие моменты он давал понять, что старше меня больше, чем в два раза. Мужчине под сорок пять лет, однако, и это иногда чувствуется в словах и мышление, вот как сейчас.

То же самое касается Зель. Женщина выглядела молодо, но по возрасту подходила мне в матери. В такие моменты чувствую себя сопляком, осознавая, что жизненный опыт окружающих людей превосходит мой в разы.

Интересно, какого это было жить в том, другом мире, времен Земли до Игры? А ведь эти люди родились и выросли совсем в иную эпоху. Может именно эта травма, когда каждый день приходилось бороться за жизнь и привела к тому, что нынче подростков запихивают в мертвый город, чтобы они сражались.

- Тор, ты бы не болтал, а лучше местность как следует изучал. Или уже запомнил расположение улиц и пути отхода? - вставила Зель, переводя мысли в нужное русло.

- Как скажешь.

Город выглядел мрачно, словно потасканное пугало. Никакой романтики. Следы запустения и разрухи виднелись повсюду. Во многих местах природа отвоевывала свое и часть зданий покрылась зеленью. Сейчас листва по большей части спала, но стеблей, пронзающих бетонное тело, хватало. Они пробивались то тут, то там, постепенно пожирая город.

Наверху дул холодный ветер и от нас вырывались облачка пара, которые моментально уносило в неизвестность. Но это мелочь, которую можно смело игнорировать. Мне еще на первой совместной вылазки выдали специальную униформу для боевых операций. Классическая легкая броня Ордена. И должен сказать, что смотрелась она круто.

Матово-черная, с теплоизоляцией и функционалом маскировки. Дело охотников такое, часто требует скрытного перемещения, чему костюм всячески способствовал, имея возможность мимикрировать под местность.

Мой вариант брони был самым простым и больше дополнительных функций не имел, разве что защитные. Попадание обычного меча или клыков животного бронь выдержит. А под все остальное в любом случае лучше не подставляться.

Утешала мысль, что в дальнейшем можно будет защиту прокачать, а то и вовсе сделать спец заказ у лучших магов Ордена. И стоит сказать, что из их рук выходили настоящие шедевры. Но такие вещи не делаются просто так. Нужно иметь высокий статус в обществе, да и оплатить обновку потребуется.

В обещанный срок появились молодые воины. Со своей позиции я мог рассмотреть лишь общие силуэты и ряды выходящих из портала парней и девушек. Да, слабый пол здесь также присутствовал, что не удивляло. Достаточно повернуться и посмотреть на Зель, боевого мага жизни, чтобы напомнить себе о том, насколько слабый пол может быть "слабым". Что поделать, если даже мирные профессии требуют воинственного развития. Хочешь достичь высот - будь добр мочить монстров и собирать Силу. Этот принцип за последние месяца я оценил по достоинству.

- Пойдемте, за нами закреплена территория и нужно быть ближе к народу, - скомандовал Рик. - Дополнительная задача не засветиться перед молодежью, чтобы сохранить иллюзию боевой обстановки и опасности.

- И как ты себе это представляешь? - действительно, как нам проверять территории, если по городу будут шастать сотни детишек.

- Рация, слышал о такой штуке? - поддел меня мужчина. - Засядем на одной из квартир в районе второго этажа и с хорошим обзором. Оттуда будем контролировать обстановку. Для координации сейчас одна часть скрытников сидит по крышам, а вторая под невидимостью бродить среди монстров. В случае опасности с нами свяжутся.

- Так все же опасность есть?

- Для кадетов - да. Для нас - нет. Все, режим тишины.

Таким нехитрым образом Рик прервал мое желание поболтать. Мы спустились по лестнице во двор, а оттуда отправились на нужную точку. Лежбище, как я назвал про себя это место, являлось типичной квартирой. Три комнаты, что выходили на две разные улицы. Я и Рик обосновались здесь, а вот Зель ушла в соседнее помещение, чтобы контролировать территорию с другой стороны дома.

Мда... а где сражения? Драка? Азарт? Походу ближайшие несколько часов придется сидеть и не высовываться.

Так и произошло. За следующие два часа мимо наших окон прошло две группы. Я видел целую схватку между подростками и мертвецами с безоговорочной победой первых. После этого любое волнение отпало. Учитывая подготовку наших, за них можно не волноваться. Мгновенно задание из интригующего превратилось в скучное.

Что я только не делал, пытаясь убить время. Разглядел все окрестные окна, думал о Софи, строил планы на жизнь и даже мечтал. Но мысли быстро заканчивались, а дежурство оставалось.

Так продолжалось до момента, пока рация не ожила.

- Охотники, нужно проверить подземку, что рядом с вами. Сделаете?

- Сделаем.

Рик отложил рацию и повернулся ко мне.

- Что, Торхан, зови Зель и выдвигаемся. Разомнем ноги, а то засиделись.

***

Тур проснулся от того, что его толкали. Мгновенно очнувшись и не почувствовав опасности, он раскрыл глаза и увидел Грега.

- Уже подъем?

- Нет, но будет через десять минут.

- И чего тогда будишь?

- Не спится мне, вот и разбудил. - на лицо друга набежала улыбка, но покрасневшие глаза не улыбались.

- Да не мандражируй ты так. Сегодня великий день и все пройдет хорошо, - ответил парень, оценив состояние Грега.

- Я не мандражирую, просто не спится, - насупился тот в ответ, не желая признавать для обоих очевидную вещь.

- Как скажешь. Но если что, я буду рядом, так что прорвемся. Пошли лучше умываться, чего тянуть, раз разбудил.

Через полчаса друзья сидели в столовой, поглощая завтрак. От Тура исходила аура предвкушения, а вот Грег вяло ворочал ложкой по тарелке.

- Как думаешь, что они нам приготовили?