Последняя из рода Леер - 1 (СИ)

-- Я не могу их принять, -- с сожалением вздохнула я, возвращая свое сокровище обратно в мешочек.

-- Перестань, Рей, что за глупости? -- фыркнул Вилл. -- Я же знаю, ты всегда их хотела. И у тебя скоро день рождения. Почему же старый друг не может подарить тебе этот подарок? Или ты не считаешь меня другом?

-- Вилл, -- умилилась я его хмурому, осуждающему взгляду. Знаю, зачем он это делал. Потому что иначе бы ни за что не приняла, а так... как я могу обидеть того, кто был так добр ко мне все эти годы? -- Вилл, я тебя люблю.

-- Ох, наконец дождался признания, -- вздохнул друг, когда я, от избытка чувств, обняла его крепко-крепко. И даже поцеловала в щетинистую щеку. Недавно у Вилла начала расти борода -- признак зрелости -- и друг ужасно гордился этим. -- Спасибо.

-- Перестань, -- отмахнулся он. -- Ты меня смущаешь. И не вздумай реветь.

Признаться, я всерьез размышляла над этим, но больше всего хотела еще раз взглянуть на мои... да-да, теперь уже мои змейки. Я бережно погладила каждую из них и, вернув в мешочек, положила в потайной кармашек сумки.

-- Такой подарок. Он бесценен. Я никогда не забуду...

-- Это ты бесценна, крошка, -- подмигнул мне Вилл. -- А змейки -- это так, пустяк.

После оружейной я полдня сияла как магическая вывеска в таверне "Последний путь" и даже навязчивое сопровождение меня больше не раздражало. Я вообще перестала что-либо замечать. Бродила от лавки к лавке и улыбалась. Просто улыбалась всем и всему вокруг.

Покинув лавку сапожника, я посмотрела на солнечные часы, что висели на главной башне площади. Мы с друзьями договорились в полдень встретиться у фонтана и пообедать в нашей любимой таверне. Часы уже почти дошли до полуденной отметки. Жаль, я не успела заглянуть в книжную лавку, но ничего. Сделаю это, когда вернусь. Единственное, что я никак не могла понять -- почему мой провожатый все еще не ушел. Дел у него своих что ли нет? Что за радость бродить по лавкам в моей скромной компании? И не от того ли он такой мрачный? Или все еще находится под впечатлением от встречи с Виллом? Все еще не может поверить, что сын гномьего короля держит в Велесе оружейную лавку и якшается с такой, как я? Или же дело в информации, которую он надеялся у меня получить? Информации, о которой я сама и понятия не имею.

"Да что гадать? Пойду и спрошу обо всем напрямую" -- решила я, спускаясь с крыльца лавки сапожника, правда решимость моя весьма поколебалась, когда он меня заметил. Все-таки взгляд у него порой бывает... убийственный. Убивает всякое желание к нему подходить. Жаль, мимо пройти не удастся, но очень хочется.

-- Вы... -- не успела я и рта раскрыть, все же подойдя к анвару, как на меня бросился какой-то человек. Я удивилась, и только мой натренированный годами практики с профессором Мейнером инстинкт позволил уклониться от ледяного заклятия. Ко второму -- уже огненному -- заклятию я была готова. И не только я, как оказалось. Анвар погасил его, даже не подняв руки. Я уж было подумала, что тем дело и кончится, но тут из граничащего с лавкой сапожника переулка показались четверо. На секунду мне подумалось, что это случайные прохожие, но просвистевший мимо огненный шар лишил всяческих иллюзий. И эти четверо явно не собирались с нами шутить.

От следующего огненного сгустка меня спасла телега, за которую я успела спрятаться. Удивилась, когда наследник последовал моему примеру и материализовался рядом.

-- Эй! А как же великая и непревзойденная сила анвар? -- воскликнула я, формируя защитный щит.

-- А как же великая и непревзойденная сила универсалов? -- парировал мужчина.

-- Для этого мне нужен зрительный контакт.

-- А мне мечи, которые ваши милые стражи порядка запрещают носить на прекрасных и безопасных улицах вашей столицы.

Я думала, захлебнусь в яде, сочащемся в его голосе. А еще поняла, что наследник не просто зол -- он в ярости.

-- И что? Мы так и будем прятаться? -- в итоге спросила я, ощутив первый удар боевых заклинаний по созданному мною наспех щиту.

-- У вас есть предложения, леди Роен? -- все еще зло бросил он.

-- Ну, это же ваши друзья?

-- Разве? -- фыркнул наследник.

-- Ну, а чьи? На кого из нас тут покушаются постоянно?

-- Хороший вопрос.

-- Не поняла?

Больше времени на препирательства не осталось. Эти четверо перешли от просто единичных тычков к массовой атаке. А я, удерживая щит, смогла наконец их разглядеть.

-- Охренеть! -- вырвалось у меня, когда поняла, кто эти четверо. А попутно поняла, что моему другу по несчастью надоело быть мишенью, и он собрался сделать не мишени -- поджаренные тушки -- из нападавших. В том-то и загвоздка, что я их знала. Потому схватила наследника за руку, нарушая ко всем демонам всю его концентрацию раньше, чем заклятие угодило в моего однокурсника Калеба Хьюма и его друзей.

-- Ты что творишь, безумная? -- возмутился анвар.

-- Это мои однокурсники, -- выкрикнула я. -- Они под заклятьем. Или...

Я обернулась к колдующим друзьям и посмотрела на них другим, не своим зрением -- видением универсала. И то, что я увидела...

Тьма. Та же, что и в таверне, что на экзамене, теперь тут. И этот невыносимый запах гнили, грозящий доконать меня раньше Калеба.

-- Не понимаю. Я не последняя из рода Леер. Они ошиблись, -- в полной панике пробормотала я, потому что не представляла, что делать. Мы были в отдалении от всех проходных путей, стражи днем не так усердно охраняют главную площадь. Да кто в своем уме средь бела дня может там напасть? Вот именно, что никто. И наследнику глубоко плевать, что это мои друзья. Он в своем праве уничтожить их за одну лишь угрозу в его адрес. Но они не угрожали, они нападали. И только чудо и странное промедление анвара сейчас отделяло их от незапланированной прогулки за Грань. Нет, это было не чудо, это было...

-- Что? -- наследник резко повернулся ко мне и пропустил удар. Одно из заклятий поразило его в спину. Он поморщился, я поняла, что его задели и разозлилась.

Все! Пора это прекращать. Этот колдун, кем бы он ни был, меня достал.

Я резко сбросила все свои щиты и поднялась. Наследник хотел удержать меня, но я уже не была собой. Я была универсалом, и сейчас я собиралась сразиться не с подчиненными мальчишками, а с самим колдуном.

Не желая повторения истории с химерой, я не стала проникать в мысли, а просто захватила нити, связывающие марионеток с хозяином. А затем вплела в них свою волю.

-- Стоять!

На этот раз не было мгновений, когда я думала, что не получится. Я знала, что они услышат, что подчинятся, а еще знала, что колдун очень скоро поймет, что я сделала и попытается избавиться от моего влияния. И если быстро что-то не предпринять, всем нам не поздоровиться.

-- Прошу тебя, -- обратилась я к анвару, -- пожалуйста, я знаю, что ты ранен. Но мне нужен профессор Гаар. Немедленно! Я не смогу держать их долго.

-- Даже если бы я не был ранен, я бы не успел, но ты...Ты связана с ним.

-- Что? -- я на мгновение потеряла концентрацию и тут же почувствовала магическую отдачу.

-- Ты можешь позвать его.

-- Как?

-- Просто найди нить, соединяющую вас, и иди за ней. Давай же. Давай!

Я закрыла глаза, сосредоточилась, глубоко вздохнула и окунулась в иной, не подвластный обычному зрению мир. Только универсалы способны на это -- видеть потоки, жилы, нити, связывающие все вокруг, проникающие в каждую материю, предмет; даже воздух был пронизан ими. Я посмотрела иным зрением на наследника, в нитях силы которого преобладали темные, фиолетово-черные тона, мои друзья пестрели разноцветными нитями, но одна выделялась -- черная, толстая, не нить, а тлетворная слизь. От меня к ним тоже шла нить, только тоненькая, но такая же неправильная, как и та -- другая. Себя и своих нитей я никогда не видела, словно их и не было вовсе. Раньше я думала, что универсалы просто не способны видеть себя, но Гаар, когда я спросила, сказал, что это не так. Тогда я подумала, что это я такая неправильная. Сейчас же, к своему удивлению, я видела вокруг себя нити, ту, черную и другую -- ярко-красную, и даже не нить, а пульсирующую жилу.