Призраки Уэли И Козни Императора (СИ)

   - Удачно выбрались! Теперь будет более проблематично попасть обратно в замок, - высказался Джим Робинзон.

   - Да еще и протащить зеркало, - заметила Виолетта.

   - Зеркало тащить не придется, - успокоил Маг Мастер.

   - Это как же? - поинтересовался Джим.

   - Точно! Ведь у нас есть Крат - почтальон. Он и доставит нашу ношу, куда следует, - сообразила Виолетта.

   Джим Робинзон помотал головой, удивляясь быстрой сообразительности Виолетты, и вновь спросил:

   - А где мы возьмем зеркало?

   - Все там же! - ответила Виолетта и предложила сосредоточиться на слежке.

   Посмотрев на противоположную сторону улицы, Виолетта заметила еще кое-кого. Ей показалось, что она видела свою мать Анну, сестру Коринн и ее мужа Стивена, но тут же потеряла их, поскольку те растворились в толпе. Немного помотав головой, Виолетта решила, что ей показалось, отбросила эти мысли из головы, сосредоточилась на главном.

   Следопыты, отпустив шамана и его попутчиков на некоторое расстояние, рассредоточились по улице, держа дистанцию. Так несколько часов, мотаясь по Лондону, в конечном итоге они оказались в Гайд-парке, где шаман расстался со своими спутниками, а сам направился к озеру Серпентин.

   - Неужели он задумал договориться с Гуараггед Аннонами? Но это бессмысленно. На что он надеется?

   Шаман Шина, тем временем, приблизился к озеру, уселся на берегу, скрестив ноги, закурил свою длинную трубку, набитую дурманом, и запел песенку, тихо бормоча себе под нос.

   Шуми вода, бурли вода

   От родника до океана.

   Уймись, ненастная погода,

   Для умиления Аннона.

   Гуараггед, Гуараггед,

   Девица озера лесного.

   Приди ко мне и дай совет,

   Как изловить коня гнедого.

   Из воды к шаману вышла озерная дева: писаная красавица, высокая, стройная, с роскошными золотистыми волосами до талии и чудесной молочно-белой кожей. Она подошла к шаману и обратилась к нему нежным голосом:

   - Ты ли, путник, просил помощи от жителей нашего озера.

   - О, да, прелестная дева. Слышал я, что в вашем озере водятся диво-лошадки Агиски.

   - Верно! На наших подводных лугах такие животные водятся. Но зачем тебе, добрый путник, они.

   - Я хотел бы попросить у вас воспользоваться одной из них, и обещаю, что верну ее через три часа. Только скажите, что мне необходимо сделать?

   - Но почему вы не можете воспользоваться обычной лошадью-призраком, которые есть в достаточном количестве в Лондоне.

   - Дело в том, что мне необходимо попасть срочно, по поручению одного влиятельного человека, в Рим, и быть в Лондоне уже через три часа. Иначе не сносить мне головы. Я сегодня прибыл именно оттуда и должен был доставить их Величеству Генриху VIII письмо от Папы, и по рассеянности забыл его взять с собой. И вот теперь не знаю, что мне делать?

   Девушка была растрогана. По всей видимости, она сжалилась над ним и, тем не менее, не могла сама принять такого решения.

   - Добрый путник, вы подождите здесь несколько минут, а я поговорю со своими отцами и думаю, что они не откажут вам в помощи.

   Она вернулась в озеро и, мгновение спустя, пропала в его глубинах, а шаман Шина вновь стал ждать.

   - Ну, врет, ну врет! - возмутился Джим, и готов был двинуться к шаману, чтобы поговорить с ним по душам.

   Но Маг Мастер осек его и убедительно попросил не делать глупостей, иначе это все кончится не в нашу пользу.

   Между тем, Маг стал пристально осматривать стволы деревьев. Найдя что-то известное только ему, взял в каждую ладонь по монете, прижал их к стволу и проговорил:

   - Кранды, выйди, вот оплата, помоги мне за награду.

   Маленькое мохнатое существо, с мордочкой ежика и длинными, тонкими, как прутики, руками показалось между рук Мага. Оно вылезло по пояс из коры дерева, пристальным взглядом уставилось в глаза вызывающего. Маг Мастер оторвал одну руку от дерева и протянул монету этому существу. Кранд изменил выражение морды с требовательного на вопрошающее, и Маг заговорил с ним:

   - Вы дружите с жителями озерного города?

   Кранд положительно помахал головкой в знак согласия.

   - Мне необходимо, чтобы ты сейчас спустился к ним и вызвал кого-нибудь на берег, но так, чтобы вон тот призрак этого не видел. - Маг указал ладонью на сидящего на берегу шамана. - Когда вернешься, получишь еще одну монету. Договорились?

   Существо вновь помахало в знак согласия головой и исчезло в стволе дерева. Джим с Виолеттой переглянулись, улыбаясь друг другу.

   - Мистер Колони, - обратился Джим. - А вы, как я погляжу, и сами не промах, везде имеете своих помощников, и знаете, как договориться и заинтересовать любого.

   Маг Мастер, польщенный, улыбнулся и пожал плечами.

   Вдруг из дупла вновь вынырнул Кранд и показал направление, куда нужно двигаться.

   - Вы оставайтесь здесь и наблюдайте за шаманом, а я пойду, договорюсь с озерными жителями.

   Существо, выныривая то из одного дерева, то из другого, указывало направление, куда следует двигаться Магу, чтобы остаться незамеченным. И вот, наконец, они добрались до места, заросшего кустарником, где их никто не мог увидеть. Из воды вышел седовласый, длиннобородый, крепкий и сильный, несмотря на преклонный возраст, мужчина и обратился к Магу. Но маленький Кранд встал между ними, протягивая свою ручку-веточку к Магу, требуя оплаты. Маг улыбнулся, и вручил ему обещанное вознаграждение. Существо приняло оплату, искоса посмотрело на старика и исчезло в стволе ближайшего дерева.

   - Меня зовут Дер Дер, и я готов вас внимательно выслушать, мистер, э-э-э....

   - Мое имя Маттцо Колони. Я представитель ордена Великого содружества магов второго мира. - И Маг достал свиток, подтверждающий сказанное, протягивая его собеседнику, и пока тот знакомился с документом, маг продолжал. - Тот призрак, сидящий на берегу озера, который просит у вас помощи, он является посредником в заговорах, о которых я не имею права распространяться.

   - Совершенно верно, он просил у нас Агиски, и мы уже готовим ему одну из этих лошадок. - Старец протянул просмотренный свиток Магу. - Нам стоит отказать ему?

   - Нет, ни в коем случае. Мне необходима помощь иного характера. Дело в том, что я мог бы наложить на него магический колпак, но призраки, освобождаясь от такого магического воздействия, теряют память, а иногда и рассудок, и мы не можем допустить такого кощунства. - Маг Мастер многозначительно выдержал паузу, потом продолжил: - У нас есть новое средство, как взять призрака, не принося ему никаких увечий.

   - Интересно даже, как можно заключить призрака в неволю, не нанося ему ущерба, - заинтересовался Дер Дер.

   - Скажите, у вас есть зеркало, ну, скажем, которым вы могли бы пожертвовать, естественно, стоимость которого мы возместим.

   - Ну, что вы, мистер Колони. Этого добра у нас, сколько угодно. Наши красавицы... Вы видели их? Так вот, наши красавицы держат эти зеркала в таком количестве по всему нашему дворцу, что если станет на одно меньше, то никто даже этого не заметит, - добродушно ответил Дед Дер.

   - Тогда давайте поступим следующим образом: возьмите самую упрямую из лошадок и поместите ее в зеркале, и вместе с зеркалом вынесите на берег, и предложите призраку самому взять лошадку из ее стойла, мотивируя это тем, что того требует ваш обычай. При этом предупредите его, что с Агиски ни шутить, ни грубить нельзя, иначе это может обернуться катастрофой.

   - Так он, с испугу, не захочет связываться с ней, - предположил Дер Дер.

   - Если он просит у вас такое скоростное животное, значит, куда-то очень торопится, и поэтому не станет отказываться от своего шанса. Да и к тому же, я не думаю, что в его планы входит вернуть вам эту лошадку.

   Дер Дер кивнул головой в знак согласия.