Академия магов. Тетралогия (СИ)

– Понимаешь, мне нужно удостовериться самой. В конце концов, чья бабушка там работала? Да не волнуйся, лезть напролом не собираюсь, просто осмотрюсь. Хотя, – призадумалась Лиэнна, – если твоя догадка верна, было бы неплохо повидаться с Билли.

– На кой он тебе сдался? По‑моему, именно там ему самое место.

– Согласна. Но прими во внимание: вряд ли мистер Бэйкинс преисполнен глубокой благодарности к тем, кто запихнул его в дурдом. А значит, если я хоть немного разбираюсь в психологии, есть неплохой шанс получить от него крайне интересные сведения о бывших «друзьях».

– Идея неплохая, спорить не стану, но раньше следующего лета едва ли осуществимая.

– Когда‑нибудь оно наступит.

– Но как ты собираешься проникнуть внутрь? Там же наверняка охрана! Вдобавок, если верить сообщению, довольно‑таки нечувствительная к магии.

– О том ещё будет время подумать. Целый учебный год впереди! Не волнуйся, лезть напролом не стану. Да, – запнулась Лиэнна, словно засомневавшись, говорить дальше, или нет, – перед поездкой отдам то письмо тебе. Если не вернусь, передашь его Гарозиусу?

– Глупости не говори. Тебе ни в коем случае нельзя ехать одной, – и, чуть промедлив, – быть может, у меня получится составить тебе компанию.

– Спасибо, но не в этот раз.

– Почему?

– Слишком приметный. Шучу. А если серьёзно – из‑за незнания языка и местного менталитета придётся постоянно опекать тебя. А с обычаями американскими я сама не слишком‑то знакома. Будь то турпоездка, командировка по делам фирмы или романтика медового месяца – выкрутились бы потихоньку. Эх, если б можно было взять помощником кого‑нибудь из местных…

– Тогда остается порекомендовать вновь обратиться к Джо, – пожал плечами Эрик. В глубине души он даже обрадовался отказу.

– Скорей всего. Лучшей кандидатуры всё равно пока не просматривается.

– Единственное неудобство: придётся посвятить в тайну.

– Из нескольких зол выбирают меньшее, – вздохнула англичанка. – Ладно, ближе к делу попытаюсь его уговорить.

– Выяснить бы вначале, кто на другую сторону работает. Не пыталась прощупать тех, с кем выходила на связь из Франции?

– Без толку. Общаются совершенно искренне. По крайней мере, фальши я не заметила.

– И всё же одна из них виновна! Будешь спорить?

– Нет, – покорно согласилась Лиэнна. – И это очень печально. Девчонки ведь в принципе неплохие…

Про себя Эрик подумал тогда – уж если не компаньоном в поездке, так хоть здесь помочь. Раздобыть три свитка Истинной Речи – задача сложная, но выполнимая. Особенно если времени отпущено предостаточно.

А пока, благо будут в одной команде, приглядеться к Рут – так же, как и Гека вовсе не собирался отказываться от подозрительности в отношении Исикэ.

И под самый занавес, уже собираясь откланяться, попросил заодно навестить и предков Нейла – если получится, конечно.

– Джо не смог выбраться к ним?

– Да как‑то не решился просить его тогда. Может, зря, не знаю. Но ему и так предстояла нелёгкая миссия по розыску Мастера Джейкобса.

– Благословившего на студенчество Билли и Майкла?

– Именно. Жаль, найти не получилось. В Стримвотер‑виллидж, куда‑то к северу от Буффало, официальном месте регистрации, он давно уж не проживал. Впрочем, на иное я и не рассчитывал. Если злодей матёрый, взять его за шкирку будет весьма непросто.

– Может, оно и к лучшему, что так получилось. Неизвестно, чем могла закончиться подобная встреча.

– Согласен. Поэтому и рекомендовал не пытаться знакомиться лично.

Вопреки ожиданиям Эрика, их первый после возвращения в Штарндаль общий сбор начался отнюдь не с решения организационных вопросов. Внимание присутствующих приковывал чемоданчик, принесённый Олафом.

– Очень полезная в нашем хозяйстве штукенция, – пояснял Фэн, загадочно улыбаясь. – Как только подойдут мои неторопливые землячки, сразу покажем и расскажем!

– Да вон они уже идут! – воскликнул Жозе, заметив появившихся на выходе из Штарндаля Сюэ и Вин, добавив нетерпеливо, – можешь начинать!

Олаф, однако, предпочёл дождаться момента, когда китаянки присоединились к остальным, и лишь после этого открыл чемоданчик. Внутри оказалось устройство, отдалённо напоминавшее портативную радиостанцию.

– Вау! – восхитился Гека. – Технический аналог магометра? Или даже Определителя?

– Бери выше! – подмигнул Фэн. – С помощью данного изобретения, настоящего чуда конструкторской мысли, мы сможем болтать по «мобилам» здесь, на Санта‑Ралаэнне!

– Хочешь сказать, что оно работает как провайдер сотовой связи?

– Нечто вроде того, причём совершенно автономно, – вмешался скандинав. – Необходимо лишь время от времени подзаряжать аккумулятор. Но это несложно, достаточно на пару‑тройку часов подключить к сети.

– Классно придумано, Олаф! – восхитилась Таисия. – Не нужно будет бегать туда‑сюда, передавая новости и срочные сообщения. Но главное – без особых проблем сможем разыскать, если кто вдруг случайно потеряется.

Дабы не заострять внимания, кто конкретно имелся в виду в первую очередь, Эрик поспешил контратаковать.

– Дело безусловно нужное и полезное, спорить не собираюсь, но есть маленькая закавыка – стоит кому‑либо из непосвящённых узреть работающую «трубу», как к вечеру того же дня о том прознает весь замок. Последствия, я думаю, предсказать несложно.

– Если работать аккуратно, не засекут, – энергично возразил Жозе. – Вовсе не обязательно чесать языки у всех на виду. Только в походах!

– Или хотя бы при закрытых дверях, – поддержал его Гека. – Допустим, захочу я поболтать с Тасей, вместо беготни в другое крыло здания запрусь у себя, включу телефончик и наберу заветный номер!

– А тебе в ответ: абонент вне зоны досягаемости, или не желает общаться с вами, – не остался в долгу Эрик.

– Тогда СМСочку пришлю! Умоляя как можно скорее забыть старые обиды и выйти на связь. Между прочим, объясниться с её помощью намного проще, чем при личной встрече!

– Особенно если не хватает смелости объясниться, глядя в глаза, – по своему обыкновению съязвила Таисия. – Ладно, меня другое интересует: номера остаются теми же, что и во внешнем мире?

– Нет, – покачал головой Олаф. – Та система здесь не годится. Поэтому я ввёл в память компьютера номера наших комнат, они и будут соответствовать телефонным.

– Ловко придумано, ничего не скажешь. Когда испытаем на практике?

– Вначале нужно установить антенну. Чем выше, тем лучше.

– Эх, на верхушку обелиска бы! Оттуда – помните? – весь остров как на ладони.

– Неуважительно к памяти покойного получится. Да и слишком заметно – особенно если кому‑либо взбредёт в голову осмотреть мемориал вблизи.

– Да понимаю прекрасно, это я так, чисто теоретически. Вариант со шпилем на одной из башен Штарндаля отпадает тоже, можно даже не обсуждать. Остаётся лишь скальный выступ, либо деревце повыше да пораскидистей.

– Лично я за второй вариант! В ветвях замаскировать антенну проще всего.

– Ага, а в дупле спрятать чемоданчик!

– Разумно. Остаётся лишь найти подходящее.

– Пока обдумываете, схожу принесу антенну, – поднялся Олаф. – Она отдельно от системного блока.

– Я с тобой, – увязался следом Фэн. – Передашь её в окошко, чтоб в замке не светиться.

Оставшимся в беседке хватило минуты, чтобы согласиться с вариантом, предложенным Джо – могучий столетний дуб на восточной стороне острова, крона которого позволяла спрятать внутри целый автомобиль.

– Чур, я займусь установкой! – предложил Жозе.

– Да кто против‑то? Верёвки или чего иное для закрепления агрегата имеются?

– Найдём.

– У меня есть скотч, библиотечные книги им потихоньку подклеиваю, – признался Эрик.

– Тащи и его, всё в хозяйстве пригодится. Заодно и «мобилку» хватай, проверим работоспособность, как говорится, не отходя от кассы.

– Мы тоже хотим поучаствовать! – подскочили Таисия и Вин.

– Тогда и я сгоняю за своим, – решил не оставаться в стороне Гека. – Мы быстро!