Рождение

- А почему ты не свяжешься с местным хранителем, ведь он, скорее всего, должен знать, что такое существо как ты в его владениях.

- Не могу я ни до кого достучаться. - Грустно прокомментировал конь.

- А как к людям попал?

- Да просто мне стало одиноко и скучно, вот я и живу среди людей. Только до встречи с тобой меня никто не слышал, так что ты первый.

- Да, не повезло тебе, друг.

- Лей, мы почти приехали. - Оторвал меня от диалога голос Гарста. - Сейчас будет поворот дороги, а следом она ныряет в очень плохое место. Его еще называет Курганником.

- Думаю, напрямую ехать очень не стоит, надо сначала забраться на этот холм и оглядеться. - Указал я на холм, который огибала дорога.

- Дельная мысль, - похвалил меня Гарст, - тебе её и выполнять. Если что подозрительное увидишь, тогда быстро возвращайся сюда.

Я спешился, и тихо забрался на верхушку холма. Да, с этого холма открывался прекрасный вид на дорогу, идущую между почти отвесных холмов, покрытых лесом. Внезапно меня насторожил звук, как будто кто-то наступил на ветку. Я тихо, стараясь не шуметь, обошел подозрительное место с тыла. Прячась за каждой неровностью, подполз к небольшому, но густому кусту почти вплотную. Через ветки куста я увидел сидящего ко мне спиной на валуне мужика. Привстав, я осторожно вытащил меч и подкрался сзади. Он, видимо, что-то услышал, и стал оборачиваться. Я приложил его по голове плашмя. Он осел на землю. Я быстро связал ему руки и потащил к нашей стоянке.

Гарст сильно удивился, увидев, что я кого-то волоку.

- Где ты подобрал эту падаль? - Спросил он.

- Да на самом верху холма сидел и наблюдал за дорогой, - отчитался я.

- Хорошо. Ты оставайся здесь, а я пока вернусь с этим к Дарсигу.

Как только я помог перекинуть мужика через круп, Гарст сразу пришпорил коня, и поскакал в обратном направлении. Я снова забрался на холм, предварительно попросив Пегаса далеко не убегать. Удобно расположившись на вершине холма, вдруг услышал чуть в стороне звон металла. Немного передвинулся, и увидел, как одинокого путника немного убивают, пара десятков человек бандитской наружности, вооруженных, чем попало. У парня хорошо получалось сдерживать ретивость нападавших. Неожиданно один из разбойников выстрелил в коня из лука, почти не целясь. Конь от боли встал на дыбы и повалился набок. Разбойники сразу набросились на оглушенного падением путника. Но тот поднялся и снова принялся яростно сопротивляться. На земле уже лежало человек пять.

Я быстро сбежал с холма, и, пока разбойники были увлечены, отправил отдыхать лучника, ударив по голове мечом, а потом напал на главаря, стоящего немного в стороне. Он только делал замах топором, как я пырнул его мечом в живот. Только я отскочил от падающего тела, как на меня накинулись другие разбойники. Сам бой я почти не запомнил, все для меня слилось в отрывочные моменты. Наконец, нападавшие кончились. С десяток человек лежали на земле, некоторые были ранены, а некоторые уже не двигались. От увиденной картины меня прямо тут же согнуло пополам. Когда приступ прошел, я подковылял к молодому парню, устало сидевшему на камне и подозрительно наблюдавшему за мной.

- Что, в первый раз убил? - спросил парень.

- Да, как-то раньше не доводилось, - ответил я.

- А чего тогда полез в драку?

- Да вот даже не знаю, иду значить, никого не трогаю, смотрю, куча народа пытается убить одинокого путника, вот и полез помогать ему. - С вымученной улыбкой сказал я.

- Надо убираться отсюда, разбойники, конечно, пока не вернутся, но мало ли что.

- У меня там за холмом конь стоит, - сказал я.

Парень попытался подняться, но лицо у него побелело, я подошел и попытался ему помочь. Вдруг почувствовал, как через мою руку, которой я придерживал его, потекло тепло. Парень изумленно на меня посмотрел. Потом подвигал плечами, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Так ты маг - целитель?

- Нет у меня магических задатков, - буркнул я.

- Правда? А почему тогда мои ребра перестали болеть? Кто ты такой?

- Я простой наемник в караване, - признался я.

- Странный ты наемник, владеющий умениями доступными избранным.

И что на это можно было сказать? После того как парень снял со своего убитого коня небольшой мешок, мы направились к месту, где я оставил коня.

- Элиус, и спасибо что помог. - Представился парень.

- Лей. Да не за что.

Мы обогнули холм, и я мысленно позвал своего четвероного друга. Тот появился сразу. Я достал из мешка, притороченного к седлу, небольшую флягу и протянул парню. Тот отхлебнул из неё. Потом и я приложился к фляге, приятное тепло разлилось по телу.

Только я убрал флягу в мешок, как увидел, что в нашу сторону скачут пятеро всадников. Когда они подъехали поближе, я признал своих коллег по ремеслу во главе с Гарстом. Они остановились и с подозрением посмотрели на Элиуса.

- Это кто? - Спросил меня Гарст.

- Путник, я ему помог отбиться от разбойников, - ответил я.

- Мы как раз скакали предупредить, что караван свернет на другую дорогу, - сказал один из наемников.

- Да вообще-то дорога сейчас чиста, - с усмешкой сказал Элиус. - Выжившие разбойники уже далеко.

Гарст отправил за поворот пару наемников, их не было минут десять, наконец, они вернулись и доложили что на дороге много трупов.

- У Вас нет запасной лошади? Я куплю, - спросил у Гарста Элиус.

- У купца надо спросить, - ответил тот.

Я, предварительно спросив разрешение у Пегаса, предложил Элиусу сесть позади меня. Караван мы увидели через десять минут быстрой езды. Приехав, я доложил Дарсигу о том, что произошло, пока я был в дозоре. Внимательно выслушав меня, он посмотрел на Элиуса. Тот достал какой-то амулет на цепочке и показал его Дарсигу.

- Я хотел бы с вами поговорить отдельно, - обратился Элиус.

Они отошли метров на пять, и о чем-то разговаривали, потом Дарсиг приказал дать Элиусу коня из запасных. Наконец, суматоха закончилась, и караван снова тронулся в путь. Решено было ехать той же дорогой, через Курганник. По дороге Злиус снял с убитого коня свои вещи, и мы собрали, так сказать, трофеи с убитых разбойников. Ничего достойного внимания там не было. Собирали только потому, что иначе они достанутся выжившим разбойникам. К вечеру мы добрались до большого постоялого двора, стоящего на окраине деревни. Я сам расседлал своего Пегаса, и, попросив у парнишки-слуги щетку, принялся его чистить.

- Я хотел спросить, где ты так научился обращаться с мечом? - спросил меня подошедший сзади Элиус.

- Есть в столице школа, и управляет ей Димирг, я у него работал и учился, - ответил я.

- У тебя очень необычная методика ведения боя, - сказал он, - не хочешь потренироваться сегодня со мной?

- Так ты сам говорил, что у тебя ребра сломаны, от падения с лошади, - сказал я.

- Да уже все нормально, можешь не переживать. - Весело сказал парень.

- Тогда, почему бы и нет.

- На заднем дворе есть хорошая тренировочная площадка.

Мы по быстрому сбагрили свои трофеи местному кузнецу и прошли на задний двор, там никого не было. Я разделся и остался в одной рубашке. Достав меч, размялся немного и встал в стойку. Напротив меня встал Элиус. Я отсалютовал ему мечом, как видел в фильмах про рыцарей.

А потом начался бой. Да, Элиус был виртуозом. Постепенно он стал наращивать темп атаки. Я же ушел в глухую защиту, основанную чисто на рефлексах и интуиции, и не помышлял о нападении. Пот градом стал стекать по лицу. Вдруг, что-то сдвинулось у меня в голове, я почувствовал звенящую музыку, меч сразу стал как бы продолжением моей руки, а мое восприятие замедлилось. Под звенящую музыку, я теперь успевал не только защищаться, но и атаковать. Все чаше и чаще Элиус уходил в защиту. Наконец, мне удалось выбить у него из рук меч, который медленно стал падать на землю, а острие моего клинка уперлось его горло. Внезапно музыка в голове смолкла, на меня сразу навалилась усталость. Меч из моей руки выпал, и я опустился на землю. Так выкладываться мне еще не приходилось никогда в жизни. Элиус все так же стоял и изумленно смотрел на меня. Потом он упал на колени и сказал: