Эпоха неизвестного героя (СИ)

– Странный рисунок, – пробормотал молодой человек, проводя рукой двери.

– На вратах какие-то символы, – заметила Тай'а.

'Это… это же эльфийский', – удивленно выдохнул Аргент.

– Ты можешь прочесть, что здесь написано?

'Я похож на эльфа? – съязвил единорог. – Отыщи Зора, может, он сможет прочесть'.

– Ага, прям сразу и побежал. Ладно, пора взять то, за чем мы сюда явились.

На удивление дверь оказалась незапертой и с легким скрежетом отворилась, выпуская на волю холодный и затхлый воздух. Вниз уходили ступеньки. По всей видимости, большая часть склепа располагалась под землей. Солнечные лучи освещали лишь вход, дальше же царила непроглядная тьма.

– Кайл, что ты задумал? – Тай'а еще не знала о намерениях своего путника.

– Мне нужен ключ от лабиринта. Тамар написал, что всегда носил его при себе. Вероятно, с ним его и похоронили.

– Ты хочешь вскрыть могилу? – ужаснулась девушка.

– Знаю, зрелище не для слабонервных, так что можешь подождать здесь.

– Ты хоть понимаешь, что уготовано осквернителю могил?

– Расскажи об этом Ратхаргу, – огрызнулся Николай, а потом, пожалев, что сорвался, произнес спокойнее. – Тай, подожди тут, ладно? Аргент, ты тоже. Боюсь, для тебя внутри слишком мало места.

Он переступил порог и спустился вниз. Солнце осталось снаружи, не посмев войти вместе дерзким посетителем, однако молодой человек все прекрасно видел. В необычайном голубоватом свете отчетливо различался и белоснежный саркофаг, стоящий по центру, и статуи неведомых богов, расставленных по углам склепа, и тонкие кружева раскинувшейся по потолку паутины. Коля вдруг понял, что никакая это не магия. На самом деле, здесь все осталось в непроницаемом для дневного света мраке. Просто его собственное зрение изменилось. Благодаря набирающему мощь гворру, он получил необыкновенную возможность, и не мог не согласиться с тем, что сейчас новые способности оказались как нельзя кстати.

Он прошел к центру. Саркофаг одиноко стоял посреди усыпальницы. По всему его периметру пробегали диковинные узоры, сплетаясь в необыкновенный рисунок. Николай дотронулся до крышки и только сейчас задумался, что самостоятельно не сможет сдвинуть каменную глыбу ни на миллиметр. Но попробовать все же стоило. Поднажал – ничего не произошло. Облокотился всем телом – никакого результата.

– Придется все же звать на помощь, – досадливо пробурчал он. Словно в ответ на его фразу сверху донеслось:

– Ну что там? Может, тебе помочь? Ты факел забыл! Тебе бросить?

– Нет! Ничего не нужно, я сам разберусь! Оставайтесь на месте! – Коля и сам не понимал, почему отказался от помощи. Вдруг понял – он все должен и может сделать сам.

Разозлившись на собственную беспомощность, он снова налег на крышку. Злость придала ему силы. Она вскипела в мышцах, и тишину каменного склепа вдруг разорвал громкий скрежет. Стиснув зубы, напирая всем телом, Коля сдвигал плиту все дальше и дальше наискось, чтобы та не упала и не разбилась. Похоже, времени до полного превращения в гворра осталось совсем немного…

– Прости, Тамар, что пришлось потревожить твою могилу, – прошептал он, уставившись на то, что открылось взору. – Но мне нужен ключ.

Никаких негативных эмоций при виде останков архитектора не взметнулось. Лежащее внутри саркофага истлевшее тело не имело ничего общего с тем человеком, чья душа когда-то наполняла его жизнью. Однако ж Николай почтительно склонил голову. Затем приступил к тому, зачем сюда явился. Он понятия не имел, где и, главное, что искать. Ключ мог иметь любую форму и мог быть спрятан где угодно. Но ни на шее, ни в руках, ни среди превратившейся в труху одежды, его не оказалось. Неужели фраза Тамара, всплывшая на древней карте, оказалась ложью? Неужели догадка оказалась неверной? Может, зря он не расшифровал сделанную на входе надпись?

– Ключа здесь нет, – тихо произнесли сзади.

Коля резко обернулся.

– Ты?

– Не ожидал? – усмехнулся Зориан.

– Нет.

– Я тут подумал, – помялся Зор, – и…

– Объяснишь потом, – прервал его юноша. – Скажи лучше, откуда ты знаешь, что ключа здесь нет?

Полуэльф поднес зажженный факел к саркофагу. В трепещущих лучах света останки Тамара смотрелись немного зловеще.

– Ты искал его в кромешной тьме? И как тебе удалось самому сдвинуть крышку? – вопросом на вопрос ответил предок.

– Я прекрасно вижу в темноте. И силой природа не обделила. Отвечай ты.

– По прибытии в Луру я навел кое-какие справки. Оказалось, гробницу вскрывали по просьбе короля Рэмиуса Тринадцатого. Он слыл большим любителем творчества Тамара, так что все, что можно было собрать, перевезли в королевский дворец. Ключ, если он находился здесь, сейчас покоится в замке.

– Невероятно, – прошептал Николай. – Но как тебе удалось так быстро доехать до Луры?

– Я не доехал, – хитро улыбнулся Зор. – А прошел сквозь портал.

– Как? Где?

– Нашел одного мага, он мне и устроил поездку.

– Сдается мне, путешествие влетело тебе в копеечку.

– Неа. Я обыграл его в карты, – весело подмигнул полукровка. – Идем отсюда, здесь больше нечего делать.

– Да-да, конечно. – Коля обошел саркофаг и задвинул крышку обратно, стараясь не замечать, как при подобной демонстрации силы округлились глаза предка. – Кстати, ты знаешь эльфийский?

– Когда-то учили, а что?

– Идем.

Солнце больно резануло по глазам, и некоторое время Николай ничего не видел. И только когда зрение перестроилось на обычное, смог разлепить веки.

'Вижу, ключа ты не нашел', – заключил Аргент.

– Зато нашел переводчика. Вот, Зор, можешь прочесть, что здесь написано?

– Я не уверен. Эльфийский – весьма сложный язык, одно слово может иметь десять толкований, так что…

– Говори как есть.

Зориан уткнулся в загадочную надпись на вратах. Некоторое время, будто слепой, пальцем водил по строчкам, что-то шептал под нос и, наконец, произнес:

– По-моему, здесь написано: 'Стань птицей и лети на восток, стань рыбой и плыви на запад, стань червяком и ползи на север, стань человеком и иди вперед'.

– Новая загадка… Думаешь, она связана с лабиринтом?

– Кто знает? Может, это всего лишь любимая фраза Тамара при жизни. Или прощальное напутствие его друзей?

– Тамар был глухонемым. И письмена на эльфийском? Ерунда какая-то. Что ж, время придет – разберемся.

– И что теперь?

– На прием к королю. Подозреваю, нас туда не пустят, так что…

– Предлагаешь ограбить королевские покои? Сумасшествие у тебя явно не в меня.

– Есть другие варианты? – Коля сложил руки на груди.

– А как же, – довольно хмыкнул Зориан.

Королевский дворец радушно раскинулся среди цветущих садов. Золотистые шары медленно парили в воздухе и щедро освещали дорожки, ведущие к входным дверям. Гравий тихонько шуршал под ногами прибывающих на бал гостей. Разодетые в шикарные одежды дамы оставляли за собой сладкий шлейф духов, который перебивал аромат распустившихся к ночи цветов и гнал прочь свежий ветерок.

Получить приглашение на бал не стоило особенных усилий. В Луре любили устраивать праздники по поводу и без, а уж королевские 'вечера' проходили не реже раза в неделю. Однако сегодня бал давался по самому настоящему поводу, а именно в честь дня рождения младшей дочери короля Рэмиуса Пятнадцатого. Семнадцатилетняя Лилли когда-то брала уроки танцев и питала весьма нежные чувства к своему учителю, эльфу-полукровке, Зориану. Ума у последнего хватило, чтобы не наложить руки на королевское богатство и удовлетвориться высокой платой за свои услуги. Задержаться надолго в силу своей натуры перекати-поля он не смог, и, пробыв во дворце где-то с год, покинул гостеприимные покои к величайшему сожалению своей подопечной. Узнав о возвращении любимого учителя, Лилли немедленно отдала приказ выдать ему, а также его спутнику приглашения на праздничный вечер.