Вечная Луна (ЛП)

И паук.

***

Рук остался рядом с Фер. Да, он оставался ей верен, но, кроме того, если бы он отошел дальше, тягучая и плотная неподвижность, окружавшая Отрёкшихся, точно бы его одолела.

От стены отделились его братья Пепел и Клочок и направились к ним. Рук заметил на их шеях такие же укусы пчёл, как и у него – пчёлы Фер не давали им попасть во власть неподвижности. Хват тоже был здесь вместе с Гнар и Личем.

- Леди, - кивнул Фер Клочок. – Люди исцелены от одичалости. Но неподвижность, исходящая из Озера, может скоро снова их заразить, если с ней ничего не сделать.

Рук глянул на Фер. На фоне сгорбленных, тощих Отрёкшихся она выглядела высокой, сильной и дикой.

- Отлично, - уверенно произнесла девушка и повернулась к Пеплу. – Как дела с паутиной-тенью?

Пепел усмехнулся:

- Её хватит.

- Отлично сработано, - похвалила Фер. К удивлению Рука Пепел кивнул, словно одобрение Фер было ему действительно важно. Фер повернулась к Руку.

- Рук, можешь попросить паука свить больше паутины, чтобы хватило на всех Лордов и Леди?

- Конечно, могу, - ответил Рук. Он негромко свистнул, и паук выбежал из тенистого перелеска на поляну. Отрёкшиеся при виде его задрожали и отскочили назад.

- Не съест же он вас, - пробормотал Рук. «Глупые Отрёкшиеся».

Паук подбежал к парню и заурчал, вытягивая мохнатую лапу, чтобы дотронуться до головы Рука. Дух отшатнулся.

- Нам нужно больше паутины, - произнёс он.

Паук ринулся к краю леса и начал прясть. Паутина быстро принимала форму сети, тёмным покрывалом свисая с низко свисающих веток деревьев. Наконец, он закончил и вернулся назад.

Отрёкшиеся подозрительно смотрели на паутину-тень. Никто из них не двигался.

Ветра не было, но паутина колыхалась. Она казалась вытканной из тьмы и висящей в воздухе. Казалось, ступив в неё, ступишь в пустоту. Или прямиком в лапы смерти.

- Неподвижность приведёт к смерти всего живого, - сказала Фер. – Вы можете остановить её, выполнив свои клятвы.

- Леди права, - вставила Леди-берёза. – Будьте храбрыми, какой мне не удалось стать. Мы нужны нашим людям. Нашим землям. Будьте истинными Лордами и Леди.

- Я спросила вас трижды, исполните ли вы свои клятвы, - произнесла Фер. – Что же вы мне ответите?

Рук напрягся, как и все его братья, нащупывая зуб для превращений в кармане. Если Отрёкшиеся откажутся пройти через паутину, им предстоит битва.

- Мы исполним данное тебе слово, - внезапно произнёс Морской Лорд. Он по-крабьи боком двинулся к паутине. Рук видел, как он закрыл глаза и сделал шаг вперёд.

Парень задержал дыхание, ожидая криков и стонов, какие издавала Леди-берёза, когда он испачканной в паутинке-тени рукой дотронулся до неё.

Но Морской Лорд просто прошёл через паутину. Фальшивое сияние чар исчезло. Он стоял на трясущихся ногах, моргая и глядя на духов и других Отрёкшихся. Он по-прежнему выглядел, как древний краб; он не был больше красив и величественен. Но теперь он выглядел более цельным, чем прежде. Рук понял, что так оно и должно быть.

Выбор. Фер была права, когда решила предоставить им выбор.

Отрёкшиеся один за другим прошли через паутину и вышли с обратной стороны уже без чар. Духи не сводили с них глаз. Лорды и Леди моргали, будто смотрели на мир совсем иными глазами. Две Леди, по-прежнему державшиеся за руки, всё ещё рыдали, но теперь это были слёзы радости.

- Они свободны, - произнесла Фер за спиной Рука. – Я не понимала этого раньше. Пока они носили чары, они всей душой их ненавидели.

- Арентиэль говорил мне, что они рабы чар, - вспомнил Рук. – Думаю, так оно и было.

Фер улыбнулась ему:

- Они исполнили свои клятвы, Рук. А значит, мы победили неподвижность.

- Победили, - согласился Рук, улыбаясь в ответ.

И он помог с этим Фер, как и его братья. Скоро он сможет рассказать ей о том, что остался верен, она ему снова будет доверять, и всё опять станет хорошо.

Когда все Лорды и Леди прошли через паутину и освободились от чар, Рук пошёл за Фер и обновлёнными Отрёкшимися через отверстие в стене из лоз к галечному берегу Озера-Всех-Путей. Там стояла толпа молчаливых людей и смотрела на них: упитанные люди-тюлени и люди-кроты, парочка мальчиков-мышей, девушки-папоротники, гордая девушка-скунс со своими друзьями. Люди из всех земель. Они излечились от одичалости и теперь видели, что их Лорды и Леди больше не носят чары. Всё изменилось.

- Привет, - поприветствовала всех Фер.

Они не ответили. Воздух был тяжёлым.

Слишком тяжёлым.

Пчела на воротнике Рука тревожно зажужжала. Он попытался повернуть голову и посмотреть на неё, но не смог двигаться. Краем глаза он заметил, что Отрёкшиеся и все Лорды и Леди сбились в кучу и не двигались. С другой стороны неподвижно и тихо стояли его братья, а над ними лихорадочно носились пчёлы Фер.

Стоящая в шаге от него Фер повернула к Руку голову и уставилась широкими глазами.

За её спиной вся поверхность озера была матово-чёрной, как ночное небо безлунной ночью без звёзд. От воды тянулись тонкие чёрные усики, стелясь по земле. Всё, чего они касались, сморщивалось и умирало.

«Фер, берегись!» - хотелось ему крикнуть, но слова застряли в горле.

Пчёлы кружили над ней, и девушка повернулась к Озеру. И увидела её.

Неподвижность. Она копила силы в Озере и теперь прорывалась наружу сразу через все Пути.

«Слишком поздно», - понял Рук.

Неподвижность победила.

Глава 28

Фер отпрянула назад. Озеро-Всех-Путей бурлило и пузырилось, а из него тянулись усики тьмы.

Отрёкшиеся исполнили свои клятвы; Лорды и Леди отказались от своих чар; всё изменилось. Но Фер поняла, что этого было недостаточно.

Сердце сжалось от внезапного страха, и девушка сделала ещё шаг от озера. За ней стоял Рук, пойманный неподвижностью, с опущенной головой. Неподвижность застигла всех; Фер была единственной, кто мог двигаться, хотя и на неё давил тяжёлый спёртый воздух, мешая сделать вдох.

«Что мне делать? Я должна что-то предпринять, иначе все умрут!»

Пчёлы застыли вокруг неё защитным облаком.

«Неподвижность исходит из Озера», - осознала Фер. Она была во всех Путях. Везде. Неподвижность и смерть от неизменности.

«Не забывай, что ты человек», - вспомнила Фер слова бабушки Джейн. И она никогда этого не забывала. Быть человеком – значит совершать перемены. Фер сама по себе была переменой в этом мире. Она вспомнила, как неподвижность отступала, когда она проходила по Озеру-Всех-Путей. Она отступала от её человеческой сущности.

Фер сделала шаг в направлении Озера и зацепила плечом Рука.

Он вздрогнул от её прикосновения и судорожно вдохнул воздух:

- Фер, куда ты собралась?

А Фер неожиданно поняла, что должна сделать, и её окатило ледяной волной страха.

- Я отправляюсь в Озеро, чтобы сразиться с неподвижностью, - ответила она. «Сразу ко всем Путям, одновременно». – Это единственный способ её остановить.

Фер сделала ещё один непростой шаг в сторону Озера, когда Рук схватил её за руку и стал рядом с ней.

- Что ты делаешь? - спросила девушка.

- А на что похоже? – спросил Рук. Его лицо было бледным и спокойным. – Я иду вместе с тобой.

Фер покачала головой.

- Рук... - Её голос прервался, и пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Это будет опасно. Скорей всего, нам не удастся вернуться.

- Знаю, - ответил парень и лишь сильнее сжал её руку.

- Ты не можешь пойти со мной, - настаивала Фер. Воздух стал ещё плотнее, и вокруг них сжималась темнота.

Золотистые глаза Рука взглянули на неё.

- Я не позволю тебе, Фер, сражаться с этим в одиночку. Я останусь тебе верен, ты не против?

«Останется мне верен? Он же говорил, что это касается только духов!»

- Рук, ты же не можешь... - прошептала она.

- Хватит, - прорычал парень. - Давай просто поскорей со всем покончим.