Вершители свободы (СИ)

   Продолжая свои исследовательские обозрения, я насторожено всматривался в облики местных жителей, которые как ни в чем не бывало проходили, а если быть точнее, проползали, вдоль сырых улиц возле нашей хижины. В результате своих наблюдений я пришел к выводу, что у них женские особи отличались от мужских размером, ростом и строением тела, а так же наличием на голове отростков, напоминающих змей. Сказать точно, на кого они походили больше - на человека или земноводного - я не мог потому, что они имели признаки обоих биологических видов в равных долях. Руки были человеческими, лица, в принципе, тоже, но чешуя, которая обтягивала наг с ног до головы, сразу напоминала про тех симпатичных созданий, которых я видел в файском книжном магазине. И почему же я тогда ее не купил? Хотя сейчас это не имело никакого значения, ибо мои вещи, скорее всего, остались у людей Георга, включая мечи, карты, провизию, а так же мешочек с деньгами. И даже тот нюанс, что большую часть денег я хранил в тайном кармане куртки, не вызывала у меня радости. Обидно, конечно, что такие родные мне вещи сейчас где-то далеко без особой кому-то надобности. Вот не зря же я переживал тогда, не оставив проклятому дворецкому Салеша свою сумку...

   Припоминая все это, я мысленно натолкнулся на мага, который все еще спал позади меня, ко мне дошло, что пора будить и его:

   - Салеш! Салеш, проснись! - убедительно повысил голос я, толкая его рукой.

   - Мама... это ты, или... - внезапно маг раскрыл глаза, сообразил, что я не мама, и затем приподнялся, опираясь на изголовье кровати. - Как же у меня болит голова. Такое впечатление, будто я всю ночь пил.

   - И такое бывало в биографии бывшего придворного дворянина? - язвительно спросил я, используя стиль принцессы Милайской.

   Салеш схватился за голову, которая, видимо, действительно вызывала сильный спазм. Про это говорил и бледный вид мага:

   - Бывало, - вздохнул мой собеседник. - Но это было давно, когда я магическую академию заканчивал.

   - Я обещаю тебе, что если мы выживем, а эта война кончиться, мы с тобой напьемся до упаду самого крепкого самогона! - воскликнул я без особой на то надежды, когда увидел за окном отряд из огромных нагов-пехотинцев, идущих по улице.

   - Если все кончиться именно так, то я плачу, - поддержал маг. - Так, и где мы находимся теперь? Место, вроде как, поуютней того, куда нас бросили в предыдущий раз.

   Оторвавшись от окна, я сел на соломенную кровать прямо напротив Салеша:

   - Мы находимся в городе наг, - огорченно сообщил я. - Если не веришь, в окно посмотри.

   Маг посмотрел в магический проем, через который было видно все происходящие на улице, и затем вновь вернулся на свое место:

   - Это не так плохо, - довольно прокомментировал Салеш, пустившись далее в историческо-политические доводы в своем стиле дипломата. - Наги - сепаратисты. Они уже как двадцать лет хотят отсоединиться от Великого Объединения Природы, надеясь создать свое собственное государство.... Но для нас не это главное - наги не станут примыкать к захватчикам. Не в их это интересах.

   - Откуда нам знать, Салеш... - пожал плечами я и, не успев закончить мысль, синхронно со своим собеседником обернулся к окну, откуда раздался неожиданный шипящий голос.

   - Это говорю тебе я, правая рука Великого Жреца.

   Вслед за странными звуками справа от моей кровати появилась дверь, и я понял, что она была тут все время. Искусные маги эти змеи, если сумели такую иллюзию создать. Через несколько секунд через нее заполз в нашу хижину наг, обволакивая наши лица. В руках он держал длинное копье, вокруг которого светились магические руны.

   Когда я внимательнее рассмотрел внешность этого змеелюда, то я понял, что у него намного больше сходств с людьми, нежели у тех, которых я рассматривал доселе. Если бы не чешуя, я бы сказал, что это человек с хвостом змеи. Волосы у него человеческие, черные, цвета вороньего крыла, длинные, до пола. На лице нет никаких отростков, как у других представителей данной расы. Глаза его были желтого цвета, но сам их разрез... мне казалось, что где-то я его уже видел.

   - Теперь, Тинор, ты последуешь к Великому Жрецу, и он поведает твою дальнейшую судьбу. - Шипел, но не протягивал наг.

   - Если ты ответишь, где сейчас Элара и Антри! - возразил я.

   - Это будет зависеть только от твоих действий, дорогой друг, - расплылся в ехидной улыбке змей, указал рукой на дверь. - Теперь прошу пройти со мной. В противном случае, я позову своих братьев.

   Со стороны входа вылезли две крупные здоровые головы нагов, которые вытащили свои раздвоенные языки, шипя во весь голос.

   - Советую тебе их послушать, Тинор, - нервно сглотнул Салеш. - Не хочется с ними знакомиться поближе.

   Да, и даже благородный дворянин не смог выстоять против ужаса, наводящего нагами. Что ж, если это мой рок - пройти все свои испытания, данные судьбой, то так ему и быть. Я вышел из комнаты-хижины, направляясь вслед за змеелюдом!..

   Идя вслед за хитрым нагом, я понял, что Создатель действительно меня бережет, поскольку эти огромные, глыбоподобные чудища не решили силой доставить меня к Великому Жрецу, а даже напротив, я шел как свободный член общества змеелюдов, без пут и наручников.

   Позитив этих мыслей придал мне немного спокойствия, если это можно было так назвать в сложившейся ситуации, и я даже несознательно пустился в свободное плаванье познавательного обозрения местности. Первое впечатление, которое меня искренне поразило - мироустройство этих чертовски удивительных созданий, которые построили свою цивилизацию на основе чужой. Знакомство с непознанным для меня миром началось с "прогулки" широкими, но многолюдными улицами, по которым никто не ходил, а ползал, гладко полируя старинные камни. Да, они были действительно старинными - все в этим городе было когда-то построено эльфами древности. Стены обросших травой построек были украшены древними гербами и символами, фразами, написанными на древнеэльфийском. Видимо, раньше на месте этого города находился эльфийский центр, поскольку даже некоторые статуи, вмонтированные в стены домов, изображали сцены из мифологии лесного народа. Впрочем, змеелюды так же позаботились о благоустройстве своей столицы: изменили и отстроили руины, создали улицы, высадили тропические лианы, создающие влагу (ведь известно, что наги не могут долго находиться без воды, а чтобы жить на суше они нуждаются в постоянном влажном воздухе). Так же весь город являлся неким храмом, поскольку наги фанатично почитали своих богов, и для постоянного контакта с ними, эти змеелюды выстаивали капеллы и алтари, где они постоянно молились...

   И вот когда я прошел в полном молчание половину пути, меня осенило: нас тоже ведут в храм. В храм Великого Жреца, пирамидообразной формы в самом центре города, именно там перебывал жрец, который являлся по совместительству еще и главой правительства, в постоянном контакте с богами.

   Да, действительно, мы подошли к ожидаемому зданию и начали подыматься по высоким ступенькам, которые насчитывали до пару сотен штук. Мне это удавалось с трудом, в отличие от нагов, которые своими скользкими телами стремительно поднялись ввысь, ожидая пока я дойду. Остановившись на последней ступеньке я немного помедлил, так как увидел темный вход, возле которого горели две чаши с огнем.

   - Великий Жрец там, - в своем шипящем стиле произнес наг. - Он тебя ждет...

   Мы продолжили путь к старшему нагу, когда зашли вперед - внутрь, где не было ничего видно. Я просто шел прямо, не зная, что ожидает меня дальше - большой камень, стена или ловушка, которая проткнем тело кольями. А вот наги ко всем своим уникальным возможностям еще и видели в кромешной тьме все, как при свете дня. Они вели меня через черный проход за руку, пока внезапно я не увидел зеленовато-кислотную дыру впереди. За ней и находился Великий Жрец.

   Когда я его впервые увидел, он стоял ко мне спиной, и вместе со своими помощниками творил очередное жертвоприношение. Вокруг него в буре искр кружилась магия, из глаз излучался зеленый огонь. Он все быстрее и быстрее творил свое заклятия. И в один миг он его закончил. Раз - и все стихло.