Наёмник

Третий арбалетчик в драку не лез, дожидаясь удобного момента для атаки. Как только я повалил на землю его товарища, этот момент настал — прыгнув сбоку, он нанес несколько обманных уколов стилетом в шею, от которых я с легкостью уклонился, а потом… Потом, сделал выпад вперед и вогнал мне в левое плечо зажатый в другой руке арбалетный болт.

— Ах ты гад! — злобно выдавил сквозь сжатые зубы я.

Упускать такую возможность было негоже, поэтому, сделав шаг вперед, я со всей силы саданул солдата по коленке. Как только потерявший равновесие парень начал заваливаться на пол, я закрепил успех, прострелив ему обе ноги и руку.

— Вот и все. — отдуваясь, пробормотал я, выпустив еще парочку пуль в корчащихся на полу арбалетчиков. С простреленным предплечьем и ногой уже не повоюешь…

что-то внутри меня сжалось, заставив отпрыгнуть в сторону. Повинуясь своему чутью и интуиции я в который раз избежал очень незавидной участи — длинная струя огня, лишь обожгла многострадальное левое плечо, вместо того, чтобы ударить мне в грудь. Тихо взвыв от боли, я бросил взгляд на коридор и мгновенно принял решение отступать.

К месту схватки бежало еще несколько алых магов в сопровождении десятка солдат, прямо на ходу заряжающих арбалеты. Мои шансы противостоять им всем стремились к нулю — ради приличия выпустив по легионерам несколько пуль и уклонившись от огненного шара, я побежал к Шиоро.

— Где тебя носило?.. — дорисовывая на стене собственной кровью сияющий синим светом рисунок диска, с вписанными в него символами, процедил маг.

— Ты закончил? — проигнорировав вопрос, я поморщившись посмотрел на торчащее из плеча древко арбалетного болта. Нет, опускать револьвер не стоит…

Положив ладонь в центр диска, магчто-то едва слышно прошептал и несколько каменных блоков вокруг рисунка пошли рябью. Магический символ, открывший проход, тут же начал меркнуть.

— Да. Поторопись — у меня совсем не осталось сил… Едва ли смогу удерживать проход дольше минуты… — ответил маг.

Выпустив длинную очередь в подобравшихся на расстояние тридцати метров солдат, я бросил на мага хмурый взгляд.

— А что с тобой?

— Один переход. Либо я, либо ты. — криво улыбнувшись, ответил маг. — Позаботься о Джу, Аскет.

Оттолкнув меня к порталу, Шиоро сложил большие и указательные пальцы на руках и выбросил ладони в сторону приближающихся солдат. Сорвавшиеся с его пальцев ледяные глыбы ударили в огненные щиты алых магов, заставив арбалетчиков и их командиров на несколько секунд замешкаться. Я нерешительности замер. Отлично понимаю, что вдвоем нам не уйти, но…

— Позабочусь. — бросив прощальный взгляд на окровавленного ледяного мага, пообещал я и шагнул в портал.

Меня словно затянуло в мясорубку. На мгновение мир вокруг превратился в какое-то сумасшедшее мельтешение цветов и звуков, а тело скрутило невыносимой болью. Я уж подумал, что по глупости попался в ловушку оставленного за спиной Шиоро, но тут все закончилось и меня "выплюнуло" из каменной стены. Проморгавшись, я тут же вскинул револьвер и осмотрелся.

Портал перенес меня в самое пекло — я оказался посреди коридора где сражались алые и защитники башни. Несколько исполинских дыр в стенах из которых доносился во много раз усилившийся вой пламени, звуки взрывов и крики солдат, а прямо здесь — многочисленные всполохи заклинаний, вопящие от боли раненные легионеры и минимум три десятка схлестнувшихся бойцов. Полнейшая неразбериха.

Мотнув головой я тут же пригнулся, уклоняясь от горящего багряным пламенем наконечника копья. Ударивший меня пехотинец с нарисованным на закрытом шлеме красным драконом не растерялся и провел еще один удар сверху- вниз. Едва успев откатиться в сторону, я с немалым изумлением заметил, как наконечник копья расколол каменную плиту пола…

— Это уже даже не смешно… — сглотнув, пробормотал я.

Ускорившись, я отпрыгнул в сторону, зарядил локтем в шею подвернувшемуся под руку алому арбалетчику, и выстрелил в пехотинца. На мгновение нанесенный на шлем рисунок дракона засиял и пули просто отскочили от мигнувшего силового поля. Чертыхнувшись, я решил не ввязываться в бессмысленный бой и уже собрался было убраться подальше от воина, но он все никак не хотел оставлять меня в покое — в этот раз наконечник копья прожег насквозь бок моей куртки.

Мне под ребра будто раскаленный штырь всадили, а все из-за буквально на мгновение лизнувшего кожу языка багряного пламени.

У меня едва кровь в жилах не застыла, впервые я так испугался.

Скрипнув зубами, я отпрянул в сторону и несколько раз безрезультатно выстрелил в пехотинца. За спинойчто-то зашипело, заставив меня совершить еще один умопомрачительный трюк — кувыркнувшись через правое плечо, я избежал очень неприятной встречи с огненным кнутом, которым орудовал алый маг.

Пехотинец и маг кивнули друг- другу и вместе шагнули ко мне, занося оружие для удара. Прижавшись спиной к стене, я уже в который раз за последнее время почувствовал себя загнанным в угол зверем. Бок жжет так, будто мне туда углей насыпали, левое плечо чувствует себя не лучше, с двух сторон меня окружают алые, а дерущиеся всего в десятке шагов от меня защитники башни на "странника" даже внимания не обращают — своих проблем по горло, куда им.

Но мне не привыкать.

Крякнув, я ухмыльнулся и крутанул кистью руки, заставляя револьвер описать в воздухе дугу. Нажав на спуск, я почувствовал, как по телу пронеслась неприсущая мне жажда убийства, придавая новых сил и заставляя организм выплеснуть в кровь еще больше адреналина.

Мир вокруг замедлился, словно увязнув в патоке. Я заметил, как пролетевшая под огненным щитом алого мага пуля скользнула по полу и попала ему в колено. Раненый парень нелепо взмахнул рукой, пытаясь устоять на ногах, и огненная плеть хлестнула по каменному блоку у меня над ухом.

Зато о маге на время можно было забыть.

Поворачиваясь к пехотинцу, я понял, что жить мне осталось ровно секунду. Медленно приближающийся к сердцу багряный наконечник копья не сулил ничего кроме очень скорой кончины. Тут и моя скорость не поможет. Нет времени, чтобы увернуться, нет времени, чтобы отпрыгнуть в сторону или присесть, отклонить удар уже не усп…

Додумать я не успел. Здоровенный каменный блок разбил в дребезги силовое поле, смял доспех и отбросил пехотинца в сторону, месте с копьем. Я опустил взгляд и, заметив только небольшой выжженный след на куртке, Наконец-то смог вдохнуть.

— Чего застыл?! — завопил облаченный в одни штаны и испачканную кровью и копотью рубаху бородатый мужчина.

Прищурившись, я с удивлением узнал в нем того самого мага, которого я прикончил в комнате для перемещений, едва оказавшись в этом мире. Тронутые сединой рыжие волосы, кустистые брови, бледная кожа и похожая сейчас на мочалку борода… Точно он, только мантии не хватает. Ну, и нескольких дырок от пуль в груди.

Высокая смуглокожая женщина в разорванной мантии, стоящая спиной к спине с бородачом, взмахнула руками, ударив в забирающихся через пролом во внешней стене пехотинцев небольшим смерчем. Оценив ситуацию, я несколько раз выстрелил, достав еще одного огненного мага, и подбежал к защитникам башни.

— Мне нужен Саяр! — подскочив к бородачу, перешел к делу я.

— А кому он не нужен?! — огрызнулся маг и, загнув безымянный и средний палец к центру ладони, ударил в прицелившегося арбалетчика фиолетовым лучом.

— А, черт! Тогда Джу Уриш Триа! У меня заказ!

— Какой к Бездне заказ?! Ты не видишь, что здесь Алый Легион! — рявкнул в ответ маг и, оттолкнув меня в сторону, обратился к высокой колдунье: — Командуй отступление, Дилайя!

Женщина ударила по напирающим снаружи алым воздушным вихрем, разбрасывая их как сломанные куклы. Приложив указательный палец к горлу, она загрохотала горный обвалом:

— ОТХОДИМ! ВСЕМ ОТОЙТИ К СКЛАДАМ!

Я схватился за голову, едва не грохнувшись на колени из-за столько громогласной команды. В коридоре тут же загрохотали взрывы, и дерущиеся защитники башни потянулись в нашу сторону, отбиваясь от алых. Оглянувшись, я заметил, что отходим- то мы тупик — лестница дальше по коридору завалена камнями, а пара дверей свисает на петлях щепками.