Драйв Астарты

– Ты жульничаешь! – возмутилась новозеландка. – И вообще, из того, что камни можно таскать краном не следует, что их нельзя таскать ручной лебедкой! Тур Хейердал более полувека назад доказал, что полтора десятка парней с помощью катков и веревок могут поставить вертикально 20-тонную статую. Это было на Рапа-Нуи.

– Одну статую, – сказал гренландец. – А не тысячи каменных блоков. В этом проблема. Орлет не спроста говорит, что на Рапа-Нуи, на Понпеи и на Йонагуни никогда не жило много людей. Это не Древний Египет, где можно было заставить целую армию рабов таскать глыбы для чертовых пирамид!

– На Йонагуни, – сообщила Орлет, – огромные террасы, каналы, лестницы, и, видимо, причальные стенки, вытесаны из практически цельного монолита. Правда, камень не слишком твердый, но опять проблема: если это делалось вручную, то откуда столько работников? Островок меньше трехсот гектаров, жителей около двух тысяч.

– Ладно, – сказал Роквелл, – значит, ты настаиваешь на инопланетянах?

– А чем плохая версия? – Спросила она.

Бонобо – шимми снова перегнулась через стойку и быстро переставила на столик пять стаканов с рубиново-красной жидкостью, в которой каким то образом плавали ярко-оранжевые капельки другой жидкости.

– У-А-А-В-У! Я придумала. Вчера. Вкусно.

– Спасибо, Квитти. – Роквелл протянул руку и несколько раз тряхнул лапу девушки – бармена. – Это круто!.. Ребята, пейте. Это похоже на свежий гранатовый сок с чем-то наподобие эвкалиптового масла. Смесь безалкогольная, но бьет по мозгам почти как крепкий кофе… Так вот. Попробуем разобраться, чем плоха версия с инопланетянами. Кстати, как ты их себе представляешь? Они похожи на людей, или…?

– Мне казалось, что это не главное, – заметила Орлет. – А, по-твоему, это важно?

– Я строю мысленный эксперимент, – пояснил новозеландский математик. – Пока не затрагиваем вопрос, откуда появились эти инопланетяне, и куда исчезли, а смотрим только, что они делали на Земле. По твоей версии, они или сами строили нечто, вполне пригодное для хозяйства античных земных туземцев, или дали туземцам инструменты, которыми те сумели воспользоваться. Я правильно изложил?

Орлет утвердительно кивнула, и Роквелл продолжил.

– …Если так, то эти инопланетяне здорово похожи на людей. Иначе они, вероятно, не смогли бы понять, что требуется людям в хозяйстве и построить это. А инструменты инопланетян оказались бы непригодными для людей.

– Мы сильно отличаемся от бонобо, – возразил Орквард, – но бонобо довольно быстро учатся работать нашими инструментами.

– ОК, – Роквелл кивнул. – Предположим, что те инопланетяне отличаются от людей не намного сильнее, чем люди от бонобо. Это разумная гипотеза, как, по-вашему?

– Мне кажется, что разумная, – согласилась Орлет.

– Отлично! Идем дальше. При таком сходстве мотивы инопланетян тоже не слишком сильно отличаются от человеческих… Нет возражений? Нет. Тогда, возвращаемся к вопросу, оставленному в стороне: откуда появились инопланетяне, и куда исчезли?

– Я читала, – вмешалась Дженифер, – что в окрестностях 15 световых лет от нас есть несколько звезд, в системах которых возможны планеты, похожие на Землю.

– Никаких возражений, – новозеландец сделал глоток коктейля «У-А-А-В-У». – …Я с легкостью допускаю, что у какой-то из этих звезд есть планета, на которой обитают разумные существа. Но, в логические построения не укладывается вариант, что эти разумные существа 10 тысяч лет назад освоили технологию межзвездных полетов и успешно отправили крупную, технически оснащенную экспедицию на Землю.

– Это слишком оскорбительно для достоинства человеческой расы? – С нескрываемой иронией поинтересовался Орквард.

– Нет, Гисли. Это слишком оскорбительно для расы пришельцев. Надо быть полными кретинами, чтобы, добравшись до такой симпатичной планеты, не колонизировать её.

– А с чего ты взял, что она для них симпатичная? Может быть, для них наш климат это такой же кошмар, как для нас климат Плутона или, наоборот, Меркурия.

Новозеландский математик отрицательно покачал головой.

– Мы договорились: инопланетяне похожи на нас. Вероятность возникновения таких похожих существ даже на планете с похожими условиями не слишком велика, а при совершенно других условиях эту вероятность можно считать нулевой.

– Не факт, – возразил гренландец. – У Ивана Ефремова в новелле «Сердце Змеи», люди, похожие на нас, возникли на планете, где вместо кислорода – фтор, а температура как в земной Антарктиде. И, вроде, всё обоснованно.

– Гисли, покажи мне хоть одно место во вселенной, где такая прорва фтора.

– Стоп-стоп! – Сказала Орлет. – Энди, ты что, считаешь, что нет никакой альтернативы жизни на базе воды, кислорода, углерода и азота?

– Нет, я как раз, считаю, что альтернатив куча, но организмы, которые получатся путем эволюции на альтернативной базе, будет абсолютно непохожи не только на людей, а и вообще ни на каких земных существ. Но, даже если я ошибаюсь, и есть инопланетяне, похожие на нас, но какие-нибудь силикатные с жидкометаллическим метаболизмом, то зачем им так активно вмешиваться в жизнь туземцев непригодной для себя планеты?

Гренландец удрученно вздохнул, закурил сигарету и сообщил:

– Ты, Энди, как Лернейская гидра. Покусал со всех сторон. Но у меня всё равно есть аргумент. Допустим, Земля действительно выглядела для них симпатичной, и у них существовал план колонизации, но вдруг на их родной планете произошла какая-то катастрофа, они экстренно улетели отсюда и погибли вместе со своими сородичами.

– Это сценарий для мелодрамы, – прокомментировал Роквелл. – Во-первых, ясно, что цивилизации, запросто болтающейся от звезды к звезде, не грозит уничтожение из-за катастрофы, случившейся только на какой-либо одной планете. Во-вторых, если бы подобная катастрофа произошла на их родной планете, то симпатичная Земля была бы жестко колонизирована. Извините, дорогие туземцы, но ваша Земля, это теперь наша новая Альфа-центаврида, и придется освободить от вас жизненное пространство.

– Понятно, – пробурчала Орлет. – Пришел великий математик, и все опроверг.

– Извини, так получилось. Я нечаянно.

– Ладно, – она улыбнулась. – Никаких обид. Но после такого разгрома я просто боюсь рассказывать ещё одну версию, которая про Лемурию.

– Это вроде Атлантиды, но в Индийском океане? – Спросила Дейдра.

– Да. Великая древняя цивилизация на очень большом острове или архипелаге. Потом землетрясение, и океанское ложе там просело на 20 – 30 метров. Я сужу по глубине, на которой оказались те постройки на дне около Йонагуни, которые похожие на причалы.

– Нормальная версия, – заметил Роквелл. – Если там жила толпа людей, то они могли построить античным методом. Но это не объясняет происхождения Нан-Мадола. Или придется предположить, что ещё одна Лемурия была там, где сейчас Каролины.

– А у тебя есть своя версия? – Спросила Дженифер.

– У меня нет, – ответил он. – Но я открою тебе страшную тайну. Если ты произнесешь слова «Планка Нортона» при Абинэ Тиингеле, подружке Джерри Винсмарта, то она изложит тебе такое, что Лемурия покажется мелким частным случаем.

– Ого! А Джерри Винсмарт, это автор проекта «Эректус» и учредитель «Камбуза»?

– Соавтор и соучредитель, как он считает, – уточнил Роквелл. – А так все правильно.

Дженифер Арчер глотнула коктейля и кивнула.

– Это было бы интересно. А ты можешь как-то нас познакомить?

– С легкостью, – подтвердил Роквелл, – «Лексингтон» будет здесь примерно к ужину.

– «Лексингтон»? – Удивленно переспросила она. – Тот самый авианосец, на котором «Камбуз» и «Международный Морской колледж Хайнлайна»?

– Да. Только обычно говорят: «Ктулху-колледж». Там уже анонсировали двухдневный Хэллоуин на Фетиамити. Сначала по австралийской дате, потом по калифорнийской.