В погоне за счастьем (СИ)

Над озером низко нависли ветви уже знакомого мне дерева. Того самого, о котором богини отказались говорить. Золотая лиственница и рядом клен, с такими узорчатыми листьями... Место было немного странным. Золотые листья медленно падали вниз, касались глади озера и таяли, растворяясь в его водах, как сахар в горячем шоколаде.

На одной из веток я неожиданно увидела маленькую синюю птичку. Прыгая с ветки на ветку, она словно ждала кого-то. А, увидев меня, насмешливо чирикнула - и растворилась в переплетении веток...

СаноринИль

Резко повернувшись, Ночная принцесса смерила взглядом подошедшего троюродного брата. Вытянувшийся, раздавшийся. Вот только не в плечах, а в животе. Лицо заплыло салом...

Сана сморщилась.

- Что это такое? - спросила она у эльфов из "засады".

Те недоуменно переглянулись.

- Ну, так, - неуверенно начал самый говорливый. - Наш предводитель... Аслер РинИль.

- Вот эта груда сала?! - возмутилась Сана.

- Санорин, - усмехнулся Аслер. - Ты так и не научилась держать свой язык за зубами. Неужели годы в монастыре не научили тебя смирению?

- Хочешь - верь, хочешь - не верь, Святая обитель научила меня тому, что если я чего-то хочу, этого стоит добиваться.

- И чего же ты хочешь сейчас, сестренка? - эльф махнул повелительно рукой, и вокруг него и эльфийки мгновенно образовалось пустое пространство.

- Как чего? - фыркнула Санорин. - Это МОЯ деревня. Это мой клан. И это мои эльфы. Ты здесь наглый захватчик...

- Регент, милая. Лицо, исполняющее твои обязанности, пока ты сама в отсутствии.

- Да что ты, - восхитилась Сана. - А почему я об этом первый раз слышу?

- Видимо, в прошлый раз слушала очень невнимательно, - серьезно сказал Аслер.

- Ясно. Слушала плохо, значит. Ну, хорошо. Раз уж именно я тебя слушала плохо, это означает, что сейчас ты тихо - мирно откажешься от МОЕГО клана и также мирно уедешь за его пределы?

Аслер развел руками.

- Тебя не было слишком долго. Я не уверен, что твой клан примет тебя. Ты провела слишком много времени в своей Святой обители. Более того, про арруну СанорИль знали все. О ее божественном фанатизме легенды ходят. И про простаивание часами на коленях перед алтарем. И про отказ от тренировок.

Санорин подавилась смехом.

- Ты, значит, беспокоишься о том, как я справлюсь со своими обязанностями?

- Верно.

- И желаешь проверить?

- Ну что ты, милая, лично проверять тебя я не буду,- эльф покачал головой. - Для этой цели есть Черная гвардия, которая тренировалась все эти годы ради поединка с тобой, после которого, растоптанная, побежденная, ты уберешься из Ночного клана, чтобы больше никогда сюда не вернуться!

- Ну, зови, - насмешливо сказала ничуть не впечатленная Сана.

Вокруг возникли шепотки. Около Ночной Принцессы появился КаАль.

- Принцесса.

- Что, КаАль?

- Черная гвардия - страшна. Она служила пугалом для всех окружающих кланов. Не стоит Вам...

Хлоп! Резкая пощечина, и голова эльфа мотнулась в сторону. В глазах Саны мелькнули злые алые огни.

- КаАль, ты забыл кто я такая?

- Нет, моя принцесса.

- Если ты еще раз посмеешь забыться, я напомню тебе о твоем месте. Это ясно?

- Да, моя принцесса.

Повернувшись, СаноринИль смерила взглядом немного побледневшего брата.

- "Братец", - мило улыбнулась она. На этот раз раздвоенный язык увидели все. - Что это ты с лица сбледнул? Был вроде бы такой румяный... красивый. Аппетитный такой. А теперь побелел резко. Не кажется ли тебе, что ты слишком уж резко изменяешь свое мнение?

- С чего ты взяла, что я изменил свое мнение? - "удивился" Аслер.

Сана щелкнула пальцами, развеивая направленные на нее чары.

- Ты хочешь, чтобы я призвала свою божественную силу? - поинтересовалась девушка, задумчиво снимая плащ. На коже девушки цвела алая орхидея.

- Нет, сестра. Гвардия. Ко мне! - крикнул Аслер.

И из теней, вокруг Санорин сгустились фигуры эльфов.

- Семеро, - оценила мгновенно эльфийка. - Что же так мало, Аслер? Обычно элитные отряды, это девя...

Сана не договорила.

В ряды Черной гвардии вступил сам Аслер, избавляясь от тяжелого мешковатого кафтана, а вслед за ним, бросив немного извиняющийся взгляд - КаАль.

- Предатель, - усмехнулась Санорин. - Но, пожалуй, чего-то подобного я и ожидала. Все изменилось, значит...

- Изменилось, принцесса, - кивнул КаАль. - Тебя не было слишком долго.

СаноринИль развела руками.

- Ну что ж, значит, так тому и быть.

Аэрталь

столица Кленового клана

Аллийн стояла за плечом Ллойда, нервно оглядываясь по сторонам.

- Что с тобой? - нахмурился мужчина.

- Какое неприятное место! - вздохнула девушка.

Мужчина недоуменно посмотрел через плечо на свою спутницу.

- Ты ничего не перепутала, Аллийн? Аэрталь считается одним из самых прекрасных городов, среди столиц всех кланов. Золотой отсвет лиственниц и алый цвет кленов...

- Производят откровенно пугающее впечатление, - буркнула девушка, перебивая Ллойда.

- Почему? - удивился он, не понимая чем может пугать настолько красивое сочетание.

- Потому что напоминают кровь. На золотом покрывале. На золотых волосах.

Ллойд усмехнулся.

- У тебя странные мысли для молоденькой и достаточно наглой девушки, Аллийн.

- Что я могу поделать, - отозвалась тут же эльфийка. - По крайней мере, с этим точно ничего не могу. Или не хочу? - искренне задалась она вопросом.

В следующий момент, Аллийн обнаружила, что стоит, прижимаясь к груди Ллойда, в кольце его сильных рук.

- Ллойд?

- Тихо, - шепнул эльф. - Не поднимай головы и не поворачивайся.

Простучали гулко каблуки подкованных сапог. Порыв ветра и силы, окутал Аллийн, и девушка содрогнулась. Кто бы ни подошел к Ллойду - она бы не хотела знакомиться с ним. Страшно. Гнилая сила, которая пугала своей неправильностью, не должна была таиться в жилах обычного эльфа.

- Вы так быстро исчезли с Совета, Ллойд, - у невидимого эльфа оказался достаточно приятный, хотя и немного резкий голос.

- Что поделать... Дела призвали меня.

- Не разочаровывайте меня, Ллойд. Дела клана не могли Вас так резко сорвать с собрания.

- Князь знал, какая цель вынудила меня покинуть собрание высоких мастеров, и одобрил это.

- Вот как... - говоривший усмехнулся. - Уж не стала ли эта прекрасная леди, что вы так бережно сжимаете в своих руках, причиной вашего побега? Не желаете ли ее представить?

- Боюсь вашего дурного взгляда, Асилис Васк.

- Вот как... и не боитесь говорить мне это в лицо. Вы, правда, порой меня искренне удивляете. Неужели, вы не слышали о моем дурном нраве?

Аллийн сжалась в руках Ллойда. Об Асилисе Васке не слышал только глухой. Палач Кленового клана, ненавидящий эльфиек... и за высшее счастье считающий возможность схватить мало-мальски привлекательную девушку, объявить ее врагом клана - и получить в свое полное распоряжение.

- У вашей леди прекрасный цвет волос, Ллойд, - улыбнулся Асилис.

Ллойд кивнул, пропустил сквозь пальцы медовую прядь с легким золотистым оттенком.

- Я тоже так думаю, - ответил он. А Аллийн вздрогнула, уловив в голосе мужчины легкую насмешку, когда он спокойно продолжил: - Ну же, Асилис. Не зли меня! Ты же знаешь, что я долго терплю, но уж если выйду из себя...

- Не боишься, что я подожду, пока твоя медовая красавица останется одна? И получу ее.

- Нет, - усмехнулся Ллойд. - Теперь я позабочусь о том, чтобы этого обязательно не произошло.

- Просто в пику мне.

- Верно, Асилис. А теперь иди. У тебя дела... проблемы...

- Угрожаешь?

- Нет. Намекаю, что ты порядком задержался.

- Как скажешь. Не прощаюсь, медовая красавица. Мы с вами еще увидимся.

Дуновение гнилого ветра еще раз обожгло Аллийн, а затем гнетущее ощущение исчезло. Девушка обмякла в руках эльфа.

- Прости, - прошептала она искренне.