Бастион Одесса

Перемещаться пришлось по такому же варианту, как и раньше, когда я добирался из Кулона в Мекан. То есть перенос в пределах видимости, потом следующий и так далее, пока я не прибыл в первый город, который назывался Венец. Странное название для города, ну да ладно. Там я понял, что сделал глупость, решив самостоятельно передать мэрам главные амулеты связи. С активацией портала всё прошло штатно, на поиски же и инструктаж городского головы Венца я потерял более получаса. Этот голова уже знал от посыльного из канцелярии о необходимости взятия городского портала под охрану, но информация о развёртывании средств связи до него дошла в сильно искажённом виде. Потеряв с ним столько драгоценного времени, я решил, что буду заниматься только порталами, а главные амулеты связи с копиями личности Хранителя пусть уже размещают курьеры королевской канцелярии. Пришлось вернуться в Мекан, встретиться с Литоном и пояснить ему суть проблемы. В итоге я потратил ещё около часа на инструктаж отряда курьеров, которым Литон поручил размещение по городам королевства наши управляющие амулеты. Убедившись, что они поняли все требования по хранению и бережному обращению с амулетами, я вручил им все приготовленные артефакты и договорился с Литоном, что по мере активации порталов он будет своевременно направлять в города, где размещены портальные площадки, по курьеру с артефактом и соответствующей охраной. Не всё же мне самому делать?

В итоге за день сделано было очень мало, а закончился он и вовсе моим испорченным настроением, когда ещё в одном городке я обнаружил, что на месте портала предприимчивые горожане построили свинарник. Я разбушевался, сжёг несколькими файерболами ветхое строение и очистил портальную площадку Песчаным коловоротом. Правда, дождался, пока подгоняемый солдатами хозяин эвакуировал своих возмущённо похрюкивающих и повизгивающих питомцев.

Абсолютно разбитый, я плюнул на дальнейшие планы на этот день, перенёсся обратно в особняк, на скорую руку поужинал и завалился спать.

Следующим утром дела опять навалились со страшной силой. О’Тил пока не появился. Зато на связь вышел Рон, который сообщил, что в Кулоне всё в порядке. Ему удалось нанять нескольких ветеранов. Их он озадачил скупкой магических материалов, которые поисковики доставляют из Потерянных, увы, земель. Кроме этого, Рон удачно отловил вернувшийся в Кулон отряд поисковиков, пятеро из которых попали в Свободных территориях под действие Облака преобразования. Этих поисковиков Рон через пару дней готовил к отправке с големом в комплекс, так что вскоре пополнение ожидало и Стражей. Рон выразил мнение, что ему желательно в ближайшее время посетить ещё несколько приграничных городков, в которых также имелось несколько отрядов поисковиков, что я и Хранитель одобрили. Я предупредил Рона, что сегодня или завтра его посетит Пучок и передаст ему дополнительную сумму денег. В общем, хорошо, что у Рона всё хорошо. На прощание я ещё раз похвалил его за удачный выбор нашего работника, Лики, которая получила пост управляющего торговым домом. По-моему, Рон смутился, но явно был рад.

Не успели мы договорить, как в особняк прибыл курьер из посольства княжества Волта, что меня несколько озадачило. Курьер передал предложение посла о встрече. Понятно, о чём меня предупреждал О’Ши, местную прессу я тоже просматриваю и сразу понял, о каких внешних врагах королевства мне говорил глава магической академии.

С курьером я передал волтскому послу согласие на встречу во время торжественного открытия представительства торгового дома «Стил», которое Лика запланировала через четыре дня. Посещать посольство у меня желания не было, да и в особняк О’Тилов приглашать чужих я не хотел.

Разобравшись с делами, я вновь взялся за активацию порталов.

Четыре дня пролетели незаметно. Каждый вечер я обессиленный возвращался в особняк, где ещё приходилось полностью расходовать свой магический резерв на зарядку и доработку амулетов. Хранитель в итоге заявил, что такое расходование сил пошло мне только на пользу, магический резерв стал восстанавливаться ещё быстрее. Заодно я отточил до совершенства пользование своими энергетическими щупальцами, которые стали незаменимым инструментом в ходе создания артефактов. Все оговоренные с Леннаром амулеты были ему доставлены, а имеющиеся в королевстве порталы активированы. Курьеры Литона заканчивали размещение на территории Ленны управляющих амулетов связи, что не могло не радовать меня и Хранителя. Огорчало только отсутствие О’Тила и бездействие некромантов. И я, и Хранитель сходились во мнении, что отсутствие активных действий со стороны некромантов и Детей судьбы говорит только о том, что они замышляют что-то грандиозное, а мы совершенно не знали, к чему надо готовиться.

Да, за это время вернулся Пучок, который кроме голема Веера лезвий привёл ещё одного рабочего голема. Эта модификация голема была специально адаптирована магами Свободных территорий для тонкой, искусной работы, что позволило нам подготовить несколько разных вариантов внешнего вида амулетов. От незатейливо простых до изысканно богатых. Естественно, с разными ценовыми категориями, но с одинаково высоким качеством магической составляющей. Так что, когда Лика сообщила, что торговый дом и лавка готовы к открытию, я отправил ей под охраной Стражей первую партию артефактов.

На открытие торгового дома собралось много представителей деловых кругов Мекана, были здесь и несколько послов, в том числе и княжества Волта. Слухи о необычных амулетах, позволяющих общаться на значительных расстояниях, будоражили воображение людей.

Торжественную программу разработал лично я. Вход перекрыли красной ленточкой, а фасад украсили цветочными гирляндами. Всё бы ничего, меканский народ привык и не к таким зрелищам. Но! Ленточку мы прикрепили к рукам обоих големов Веера лезвий, которые замерли по сторонам от входа в торговый дом. Начищенные до зеркального блеска боевые големы бросали весёлые солнечные зайчики в собравшуюся толпу. Кузнец, приводивший их внешний вид в порядок, намеревался устранить с корпусов големов все следы от боевых плетений некромантов и ударов тусуров, но я специально попросил его оставить несколько свежих повреждений. И затея сработала. Мощные големы с боевыми ранами служили напоминанием всем будущим клиентам, что молодой торговый дом далеко не беззащитный. Особенно этому содействовало то, что я попросил Хранителя время от времени двигать закрытыми шлемами големов, создавая у собравшихся впечатление, что големы настороженно оглядывают толпу. Не знаю, что там Хранитель дополнительно использовал, но, когда невидимый взгляд голема скользнул мимо меня, я почувствовал секундную волну холода, казалось пронзившую меня насквозь.

Хранитель увидел эффект от своих действий, не смог удержаться и ехидно сказал:

«Не только мои отдельные ученики могут плетения типа Абсолютного холода использовать, у меня тоже творческая натура и созидательная жилка присутствует. Как там у вас говорят, есть ещё порох в пороховницах!»

«И ягоды в ягодицах», – автоматически сыронизировал я.

«Что?!» – с притворным негодованием отреагировал Хранитель.

Мы одновременно рассмеялись.

Интересы короля представлял герцог Литон, который выступил с красивой речью и сказал много хороших слов о том, какие перспективные компании сегодня начинают свою работу в королевстве. Его сообщение о том, что на всей территории Ленны с завтрашнего дня начинает коммерческую работу сеть стационарных порталов, вызвало не меньший фурор, чем сообщение о возможности общаться практически на всей территории королевства по амулетам связи.

Под восторженные крики толпы мы с Литоном торжественно перерезали красную ленточку, затем зардевшаяся Лика, которой я вручил огромный букет цветов, а на ушко шепнул, что их просил передать Рон, пригласила всех собравшихся осмотреть торговые залы.

Когда Лика показала мне удобный кабинет для переговоров, я в очередной раз похвалил наш удачный выбор управляющей. Кроме помещений для работников на втором этаже также были хорошо оборудованные кабинеты и пара комнат отдыха для владельцев.