Пожиратель душ (СИ)

- Похоже, нам все же придется принять бой! – Гром принял боевую стойку, приготовившись продать свою жизнь подороже.

- Смотрите! – Сэйра указала в сторону небольшого проулка еще не блокированного Темными. – Мы еще успеем проскочить!

Совершив быструю перебежку в указанном эльфийкой направлении, беглецы выбежали к капитальному каменному мосту, перекинутому через глубокое ущелье. Добежав почти, до середины моста Сэйра остановилась и вонзила посох-хенг в каменную брусчатку.

- Прикройте меня! – Выкрикнула эльфийка, готовя заклинание. – Нужно обрушить мост, что бы выиграть время!

Лазарь тут же закрыл беглецов магическим щитом от града посыпавшихся в их сторону стрел. Рикс укрывшись за одной из колонн поддерживающих свод моста начал из арбалета методично отстреливать Всадников одного за другим. Варги, оставшись без управления наездников, внесли дополнительную сумятицу в строй Темных.

Поверхность моста меж тем буквально закипела. Хенг Сэйры ритмично запульсировал ядовито зеленые шары, парящие в изголовии посоха, засияли еще ярче. От брусчатки мостовой повалил густой пар и камни оплавляясь, посыпались на дно обрыва. Создавая разрыв в каменном полотне моста приличных размеров.

Оставшись довольной своей работой, Сэйра поспешила следом за остальными беглецами, ступив в печально известные своими гиблыми местами Топи Ведьм. Но Истар не мог последовать следом за сестрой, оставшись на другом краю моста, лишь бессильно сжимая кулаки.

- Браво сестренка, - Истар похлопал ладошами в пустоту. – Ты всегда была хорошим магом.

- Что дальше Истар? – К вождю отряда подошел один из опытных воинов составлявших костяк отряда при набеге на лагерь Светлых. – Молодняк сегодня неплохо показал себя. Мы потеряли только семерых воинов.

- Отправьте гонца к отцу и пошлите разведчиков, что бы они в кратчайшие сроки нашли переход на ту сторону, - распорядился Истар.

- Слушаюсь, - выслушав указания вожака, воин отправился выполнять их.

- В этот раз ты не скроешься от меня сестренка, - мрачно проговорил Истар, с бессильной злобой глядя в сторону болот.

Глава 11

- Долго еще? – Недовольно бурчал Старейшина братства, прогуливаясь вместе со своим подчиненным по залам тайного убежища Валиуса.

- Нет, старейшина. Мы почти пришли.

- Поверить не могу, что иномирянин и Скрижаль Вечности были у этого самодовольного болвана в руках, а он даже не соизволил мне доложить об этом, - продолжал рвать и метать Старейшина.

- Предательство мэтра Валиуса и группы паладинов поразило всех нас Старейшина.

- Как только разберемся здесь, напомни мне провести чистку наших рядов Патрик. Уже давно назрела необходимость. Во избежание грядущих неприятностей с личным составом.

- Всенепременно Старейшина, - паладин остановился у входа в лабораторию Валиуса и открыл дверь перед Старейшиной. – Прошу, мы прибыли на место.

Старейшина, закрыв рот ладонью, запах горелой плоти до сих пор так и не выветрился, медленно обвел взглядом помещение. Столы с книгами были разворошены и опрокинуты навзничь. Возле одной из столешниц скорчившись, застыл труп Валиуса с все еще дымящимися ребрами и развороченной грудной клеткой. Рот покойного мэтра так навсегда и остался открытым от криков невыносимой боли.

- Что за зверь сделал это? – Старейшина кивком головы указал на труп Валиуса.

- У нас тут есть свидетель всего происходящего, - Патрик указал на Тальку, прикованную к пыточному стулу. – У нее есть, что вам сказать Старейшина.

- С этого и надо было начинать, - Старейшина, растолкав паладинов, подошел к Тальке. – Говори предательница, что ты видела?

- Вы не поверите мне, - хрипло выдавила Талька, все еще не в силах прийти в себя после происходящего. – Мы все умрем! Он уничтожит Братство!

- Хватит истерить тварь, - Старейшина отвесил предательнице отрезвляющую пощечину. – Говори, что ты видела и даю тебе слово, лекари позаботятся о тебе.

- Я видела смерть! – Выкрикнула Талька, подавшись вперед и вытаращив глаза в диком ужасе. – Черное пламя окутало плененного нами колдуна, и он уничтожил Валиуса.

Прихлопнул как муху. Магия света ничто! Вы слышите ничто! Она даже царапины на нем не оставила!

- Черное пламя, - повторил Старейшина, не обращая на истеричные завывания пленницы. – Этого не может быть! Патрик!

- Слушаю Старейшина, - тут же услужливо подскочил один из паладинов.

- Найди близницов Видэров и как можно скорее. Похоже, с этим заданием смогут справиться только они. Иначе Досар ждет жуткая катастрофа.

- Я понял вас Старейшина, - склонил голову Патрик, приняв приказ. – Но все, же что такого страшного случилось?

- Похоже, один из титанов до сих пор топчет эту грешную землю. А теперь оставьте меня. Мне еще нужно закончить с предательницей.

Дождавшись, когда паладины освободят помещение, Старейшина приступил к древнему ритуалу развоплощения. Он был придуман еще первым Старейшиной братства для лишения силы света паладинов-предателей ступивших на скользкий и опасный путь мрака и предательства.

Руки Старейшины засияли ослепительно белым светом, помещение тут же наполнил знакомый звон, и плеть, сотканная из белых волокон света, прошла тело Тальки насквозь. Многочисленные лучи света забили из тела предательницы. До тех пор пока сама она не превратилась в маленький комок света, рассыпавшийся сотней осколков по всей лаборатории. Дикий крик Тальки так и потонул в потоках силы света высвободившейся из нее.

Капитан Тракус вышел на заскрипевшую под его массивным телом палубу. Повсюду царила деловая суета. Отряд пехоты последний раз перед подготовкой к высадке проверял свое снаряжение. Повсюду носились матросы, кто экипировался в броню, а кто тащил ящики с ядрами на нижнюю палубу, где располагалась пушечная батарея корабля.

Капитан Тракус открыл медальон с изображениями своих дочек. Перед битвой старый морской волк всегда любовался изображениями своих детей. То и дело, напоминая себе, что не следует лезть в самую гущу схватки, ведь дома его ждет семья. И это всегда отрезвляло старого вояку. В молодые годы Тракус бросался в самую гущу сражений. Но сейчас он прекрасно осознавал, что его время прошло.

Закрыв медальон Тракус, поправил кирасу, столь неприятно сдавливающую грудь и кинул прощальный взгляд на звездное небо. И лишь бессильно выругался, вспомнив, что имперские чародеи заволокли все вокруг колдовским туманом. И дальше вытянутой руки не было ничего видно. Лишь тени грозных боевых драконов мелькали в тумане.

- Капитан мы почти добрались до цели, - доложил подскочивший молодой матрос. – Но с острова на нас движется какая-то багровая хмарь.

Растолкав подчиненных на капитанском мостике, Тракус дрожащей рукой схватился за подзорную трубу. Проклиная и магов и их маскирующий туман Тракус все же смог разглядеть хмарь, о которой говорил юнга. И, правда, багровое облако медленно двигалось на стену тумана укрывающую корабли.

На соседних кораблях тут же засуетились паладины братства. Магия света яркими пучками забила со всех кораблей в сторону багрового облака, ненамного замедляя его.

- Право руля! – Заорал Тракус рулевому. – Попытаемся уйти от столкновения с этой штукой!

- Нет! Нет! – по капитанскому мостику заметался маг, молодой безусый парнишка. – Мы все умрем!

- А ну возьми себя в руки тряпка палубная! – Капитан Тракус схватил молодого магика за щуплые плечи и хорошенько встряхнул. – Лучше поддержи господ паладинов своей магией! А на мостике я и без тебя разберусь.

- Вы не понимаете это Багровая мгла! - Продолжал увещевать молодой магик.

Не обращая на вопли колдуна внимания, Тракус дал тому затрещину, и маг кубарем скатился с капитанского мостика. Багровое облако тем временем остановилось прямо у стены тумана, не двигаясь дальше. Капитан Тракус вцепился в борт корабля и зашептал молитвы всем Двенадцати богам сразу.

Но боги сегодня были не на стороне имперцев. Десятки багровых щупалец вырвались из облака, и с легкостью развеяв маскировку имперских магов, начали окутывать корабли. С набережных укреплений острова тут же посыпались зажигательные снаряды и каменные глыбы, запущенные катапультами, пытаясь потопить корабли империи, оставшиеся без маскировки чародеев.