Замуж через побег (СИ)

- Всемогущие боги, - одними губами прошептал он, - пусть упрямство леди Женевьевы

окажется таковым, что она поднимет всех, кого только можно в поисках внучки. Не может же эта

особа упустить свою выгоду. Даже если эта свадьба сорвется. Пусть только она узнает, куда нас

понесли самые ненормальные из демонов, и не пожалеет денег на поисковые отрады.

Том понимал, что леди де Блитц не шевельнет и пальцем, чтобы спасти остальных, но для

возвращения внучки она пойдет на любые расходы. Все-таки, ближайшие два года это ее

возможность заключить выгодный брак и породниться с одной из влиятельных семей, тем самым

пусть не став одной из совета, но той, к кому постоянно прислушиваются.

- Что ты там говоришь? - повернула голову девушка.

- Молюсь, - дернул плечом Роджерс. - Что еще нам остается.

- Ничего, - вздохнула Микаэлла. - Ладно, пойду ложиться. После тебя дежурит Эван или

Маркус?

- Эван. Тебе от него что-то надо?

- Нет, ничего, просто. Пусть разбудит меня не сразу в конце смены, а чтобы я успела немного

проснуться.

Том кивнул. Мика не договаривала, но он не стал спрашивать. И без того понятно, что все

хуже, чем она показывала.

Вот только сам он не собирается складывать руки и терпеть. Ну и питаться как мул. Нет,

прццется, конечно, и траву есть, но это временная мера. Пусть подруга говорит все, что хочет, но

он завтра отправится на охоту. Понятно, по разведанной территории. А еще попробует выкопать

ловушку, как их учили в свое время. На глубокую сил не хватит, но ящерицы тоже добыча.

Главное, не сдаваться, бороться до последнего. Да он, наверное, даже оказавшись в пасти

местных хищников будет трепыхаться. Во всяком случае, попытается откусить от этого хищника

кусок побольше, чтобы не таким голодным отправляться к нему в желудок. А то, что это не

устраивает охотника - кто его спрашивать будет. Иногда дичь сама превращается в охотника.

Жаль, сам он в качестве дипломного проекта разрабатывал пусть и болотистые территории,

но умеренной полосы. Тропиками занималась Джемма, но и у нее были несколько иные условия.

Но они много обсуждали у кого что, и надо только хорошенько напрячь память, чтобы вспомнить,

какие существа, пригодные в пищу, могут водиться конкретно в этой местности.

Первое, что приходило на ум - мулы. Пять упитанных мулов, подъедавших траву в разных

частях лагеря. Даже одного хватило бы на несколько дней. Пока мясо не протухнет или не

загниет. Один из минусов их положения заключается в том, что не сделать запасов - продукты

просто гниют, покрываются плесенью, тухнут… Даже запасы воды не получается делать дольше,

чем на два дня. Благо они могут не таскаться каждый день к роднику, а вызывать дождь, если

возникнет такая нужда. Теперь воды должно хватать на всех.

Мужчина задумался. Если они перестанут так часто появляться рядом с источником воды, туда

вполне могут приходить звери. Ну, так он надеялся. Значит, можно попробовать соорудить

ловушки. Понятно, много они не сделают, но хоть что-то, хоть какую-то ерунду, которая поймает

им или мелких зверей, или ящериц, или какую-нибудь птицу. Ведь есть они где-то здесь, вон,

перекликаются где-то не далеко. Только стараются держаться подальше от голодных глаз.

Кончиком прута Том вырисовывал на земле схемы ловушек, ловчих ям, примитивных силков -

все, что мог припомнить из детства, и что могло пригодиться во взрослой жизни исследователя, оказавшегося в безвыходной ситуации. Нет, не совсем безвыходной, тут же поправил он себя. У

них есть как минимум два выхода: помереть здесь от голода или попытаться вернуться,

пробираясь через местность, где обитает не меньше сотни крокодилов. Есть и третий вариант -

попытаться выжить, найти съедобные растения, научиться охотится, найти гнездовья птиц, реку с

рыбой, прццумать что-то еще, чтобы дождаться урожая. Ведь ждать осталось не так долго.

Семена взошли, ростки благополучно развиваются. Бобы обещают дать отменный урожай, по

поводу зерновых сказать что-то определенное было сложнее. Два саженца фруктовых деревьев с

трудом прижились, и только недавно выпустили новые листья. Всего-то и надо придумать, как

дождаться первого урожая, сразу посадить новый, а остальное отправить в котел.

Исследователь невесело усмехнулся. Всего-то. Вот только люди уже с трудом выползают из

своих шатров, а маги только и могут, что скрипеть зубами от невозможности помочь. Еще была

Микаэлла, чье состояние внушало Тому наибольшие опасения. Девушке было плохо. Да, она

держалась, но в большей степени на собственном упрямстве. Что будет, когда оно закончится,

ему не хотелось даже думать. Понятно, что ничего хорошего. Вот только Роджерсу не хотелось

терять подругу из-за тупости и жадности тех, кто организовывал эту экспедицию. Сами они

остались в базовом лагере, а сейчас, скорее всего, вовсе вернулись домой, убедившись, что отряд

благополучно углубился в джунгли и не повернул через неделю.

- Ничего, мы еще подергаемся, - усмехнулся он, - нас так просто не возьмешь. И ырхов мы

пережили, и с хурхом встретиться довелось, подумаешь, какие-то джунгли с крокодилами. Между

прочим, один крокодил - это много мяса.

По лицу мужчины скользнула довольная улыбка. Дело было за малым - сделать крепкий лук,

стрелы да использовать снотворное, о наличии которого он даже забыл. А ведь брал на всякий

случай. Например, если какой-нибудь хищник повадится навещать лагерь. Благо до места

обитания крокодилов идти не так далеко. Можно будет использовать одного из мулов для

приманки. Разумеется, если остальные участники экспедиции согласятся. В противном случае

придется действовать на свой страх и риск.

- Прорвемся, - кивнул сам себе мужчина. - Я еще надеюсь стать отцом пары мальчишек, дочь

выдать замуж, внуков нянчить. Да меня жена поднимет и закопает лично, если я не вернусь.

Нежная и немного печальная улыбка озарила лицо Тома. Схема ловушки, на тот случай, если

мула ему не дадут, уже была готова. Оставалась сущая ерунда - справиться с опасным хищником,

сытым и полным сил. Но, как успел убедиться маг за пусть и не долгую самостоятельную работу

исследователем, сильнее оказывается тот, кто хочет жить, выжить. Да, крокодил не откажется

съесть его, но сам он куда голоднее, и ему много больше хочется жить, потому что есть, что

терять, в отличие от безмозглой твари, подчиняющейся своим инстинктам.

Нет, мозги у потенциальной добычи есть, тут же поправил себя Роджерс. Вот только

направлена их деятельность на разное. Крокодил заботится о себе, а он собирается не только

свой голод удовлетворить, но и помочь другим людям. Так что правда на стороне того, у кого

цели важнее. Главное, поймать этот ходячий чемодан и освежевать.

Микаэлла переступила порог особняка. Дворецкий кивнул девушке и чуть заметно улыбнулся

- знак, что хозяйки дома нет.

- Мне ванну, - распорядилась прибывшая, - потом обед в мой кабинет.

- Как прошла поездка, - забрав у юной леди де Блитц сумку, поинтересовался мужчина.

- Могло бы быть и лучше, Митворт. Напомните мне в следующий раз, когда я решу связаться

с лордом Ортом, чтобы я выставила ему счет в три раза больше, чем он запрашивает.

- Да, мисс, - дворецкий чуть наклонил голову. - Непременно. Надеюсь, ничего серьезного не

произошло?

- Нет, серьезного ничего, - покачала головой девушка. Уточнять, что лорд решил немного

сэкономить и нанять всего трех магов, она не стала. Да, группе пришлось приложить усилия, но

заказ они выполнили.

- Когда следующая поездка? - дворецкий внес сумку в комнату Микаэллы, после чего

особым образом позвонил в колокольчик. Девушка так и не смогла запомнить этот перезвон. -