Танец власти

— Нужно было держать себя в руках, — укоризненно произнес отец Михаил, — а не скалить клыки на каждого встречного.

— Куда дальше пойдем? — Спросил Илрон, игнорируя перепалку приставника и умертвия.

— Попробуем пройти сквозь толпу, и выйти севернее города. А там в Туманные Горы. — Ответила Лианна, морщась от прохладных струй дождя. Вмиг намокшие волосы прилипли к лицу, и она пыталась хоть как-то убрать их.

— И как ты собираешься это сделать?

— Сперва вежливо, а потом видно будет.

Сказав это Лианна первая вошла в толпу. Вокруг толкались и ругались люди, стараясь подойти поближе к площади. Волчица же вела своих друзей по самому краю толпы, стараясь обогнуть площадь.

Не смотря на все усилия выйти из города им не удалось. Единственный выход находился по другую сторону площади, за спинами принца и принцессы.

— Похоже, наш единственный шанс покинуть город, это поскорее показаться на глаза правителей. — Произнесла Волчица, глядя на происходящее вокруг. На другом конце площади, на помосте, сидели принц с принцессой в окружении стражи. Что бы весенний дождь не намочил венценосных наследников, над их головами был установлен навес. Рядом с детьми сидели король с королевой. К ним по очереди подходили кандидаты, и называли свои имена. После этого королевские дети делали свой выбор. Одни, услышав решение детей короля, с радостными криками бежали в замок; другие — со слезами на глазах брели к выходу из города. — К тому же, тот маг-инквизитор уже здесь. Я чую его.

— Тогда нужно поспешить. — Ответил Мойше, и пошел вперед, распихивая толпу.

Пробираться было тяжело, и особо желающие выйти замуж за принца, возмущались, и обзывали «нетерпеливых» кандидатов. Но им было плевать.

На то, что бы прорваться сквозь толпу у путников ушел целый час, и к тому моменту, когда они добрались к помосту, дождь прекратился, тучи ушли, а в зените показалось солнце. Перед беглецами стоял какой-то старик с двумя дочерьми.

— Здесь нам придется передохнуть.

От сюда Лианна смогла разглядеть правителей Аранты.

Король был уже не молодым мужчиной, волосы которого уже покрыла седина, но голубые глаза все еще блестели живим огнем. Одет король в грязно-жолтую рубаху, и темные штаны. На плечах закреплен ярко-красный плащ. На голове золотая корона. На вершине каждого из семи зубцов короны красуется ограненный рубин.

Для себя Лианна отметила, что в юности король был очень красив, и эти черты все еще просматривались в постаревшем лице.

Не смотря на старость, которая уже подобралась к королю, он сохранил стройность и силу.

«Пожалуй в юности он не был обделен женским вниманием», — подумала Волчица, и мимо воли улыбнулась. Король, смотревший в это время на Лиану, улыбнулся ей в ответ, приняв улыбку девушки «на свой счет».

Королева же была полной противоположностью короля. Хоть она и была моложе, на ее лице уже виднелись древние морщины.

Неприлично растолстевшая королева была одета в ярко-зеленое, шелковое платье, сквозь которое виднелись все складки жира. Когда-то красивые, каштановые волосы редкими струйками обрамляли толстое лицо.

Но в карих глазах королевы была не наигранная радость, ласка, и даже наивность.

Не смотря на свою внешность эта женщина не вызывала отвращения, а даже наоборот — странное чувство любви и умиротворения. Она казалась мудрой и любящей матерью, а не королевой.

Принц оказался настоящим красавцем: золотые волосы, четкое, мужественное лицо и голубые, как у отца, глаза. Принцесса не уступала по красоте своему брату, хоть и была немного полной и имела вьющиеся каштановые волосы.

Перед принцессой стояло двое юношей.

— Ваше величество, — произнес один из них, — мы, фермеры из западных регионов. Меня зовут Мик, а это мой брат Аре. Мы пришли на ваш зов, и в знак доброй нашей воли, дарим вам самое дорогое, что у нас есть — хлеб.

Оба юноши были далеко не красавцы, да и доблести в них было не много. Даже вечно голодный Изе, выглядел приятнее.

— Извините, — произнесла принцесса, — я не могу принять ваши дары. Отправляйтесь домой и делайте то, что делали до этого. Я отказываю вам.

— А она жестока. — Произнес Мойше, глядя как две расстроенных парней, уходят прочь.

— А я ее понимаю. — Ответила Лианна умертвию.

— Ну да, женская солидарность…

Тем временем на помост вышел старик с двумя дочерьми.

— Ваше величество, — произнес старик, — я, лорд Алаор Солл, владыка и хранитель севера. А это мои благородные дочери: Илла и Орейя. — Девушки склонились перед принцем и его родителями в элегантном реверансе. Они были не красивее тех парней, что только-что ушли ни с чем. Одна — толстая дева с короткостриженными, словно у дворового мальчишки, волосами болотного цвета. Другая — столь худая, что у Волчицы появилось подозрение, кормят ли ее вообще? — В знак нашей доброй воли и уважения, примите этот подарок… — Лорд Алаор хлопнул в ладоши, и двое холопов вынесли на помост дубовый сундук. Когда его открыли, он оказался доверху набит золотом и серебром.

— Для меня честь познакомиться с вами, лорд Солл, и с вашими прекрасными дочерьми. — Произнес принц уставшим голосом. — Я буду рад, если вы, и ваши дочери посетят сегодня вечером королевский пир в замке.

Лианна уже поняла, что хоть принцу все это уже надоело, он должен играть свою роль, и быть любезным с теми, кто принес подарки. Что ж, у них подарка не было, и Волчица надеялась, что их быстренько отправят домой…

Лорд еще раз поклонился, и вместе с дочерьми пошел по дороге в замок. Принц тем временем безразлично уставился на толпу.

«Когда же это кончится?» — Говорили его глаза. Тем не менее на лице сына короля не проявилось ни одно чувство.

И лишь когда на помосте появилась стройная девушка, с белоснежными волосами и темно-синими глазами, в сопровождении каких-то мужчин, сердце принца забилось быстрее, и он забыл о всех своих мыслях.

— Ваше величество, — произнесла девушка, и ее голос показался принцу самым прекрасным в мире. — Я Лианна, дочь Гресоара, повелителя Вольстрима. А это мои друзья: Мойше и его брат Изе, Илрон и отец Михаил. Просим извинить нас, ибо у нас нет никаких подарков. Мы шли в вашу страну не на свадьбу. Да и вообще, мы не планировали задерживаться здесь на долго. Поэтому, давайте покончим со всем быстрее, и мы пойдем своей дорогой…

Принц встал со своего места, и подойдя к Лианне, нежно взял ее за руку.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. — Принц поцеловал руку девушки, и посмотрел в ее глаза. — Никаких подарков не надо, достаточно будет того, что бы вы посетили сегодняшний праздник.

— Но у нас с друзьями действительно мало времени.

— Я прошу у вас всего один вечер…

— Хорошо, если только мои друзья пойдут со мной.

На лице принца появилась улыбка.

— Разрешите проводить вас в замок.

— А как же все остальные люди?

— Хватит. Я уже достаточно насмотрелся на них.

Когда магу надоело смотреть на воркующих принца и оборотня, да и на медленно теряющего самоконтроль Мойше, он подошел к Лианне.

— А как же инквизитор? Ты не забыла что он уже здесь?

— Я знаю. Если мы пойдем дальше, он последует за нами, и будет преследовать, пока не добьется своей цели. Лучше разобраться с ним раз и навсегда.

— И это говорит оборотень, который никогда не убивал. — Пробормотал Илрон, подходя к приставнику.

Тем временем принцесса подошла к Изе.

— Молодой человек, не желаете проводить меня в замок?

От неожиданности умертвие подавился яблоком, которое неизвестно где умудрился найти.

— Шо, я?

— Да, — ответила принцесса, — вас кажется Изе зовут?

В ответ толстый умертвие утвердительно кивнул, и улыбнулся…

Впереди шли Лианна с принцем и Изе с принцессой. За ними шли Мойше, Илрон и отец Михаил.

— Шо она делает? — Спросил умертвие у приставника. — Она совсем голову потеряла?

— Это, мой мертвый друг, называется любовью.

— Да не говори ерунды. Она не могла забыть обо всем, встретив какого-то мальчишку, младше ее на сто лет. Она же оборотень, и всегда, в первую очередь, работает мозгами.