Нора под миром

Он подошёл к борту.

— Внимание! Утопленники, все приготовились! Учтите, дублей никаких не бу-дет! На раз все всплыли!

Море прекратило лениво шелестеть водой и на поверхности начали возникать безжизненные лица. Всё обозримое пространство до горизонта стало походить на мостовую. Изъеденные рыбами физиономии, позеленевшие черепа, набухшая во-дою плоть. С минуту всё было очень тихо.

— Кончай лениться! — крикнул капитан.

— А что такое? — удивились снизу.

— Эй, вы, придурки! — крикнули с борта матросы. — Давайте к нам! У нас есть чего выпить!

— Ва-ааааа! — завыли утопленники и пришли в движение. И все полезли на борта, словно брали боем крепость.

Утопленники были неповоротливы и неуклюжи. Всё у них получалось очень медленно. Но они с таким упорством лезли друг по дружке, что за бортом доволь-но скоро образовалась живая пирамида. Слой налезал на слой. Каждый следую-щий лез по головам предыдущих. Ногами они сдирали со своих собратьев гнилое мясо, соскальзывали, падали назад и снова лезли. Последняя шеренга достигла вы-соты борта. И отвратительная масса стала падать на палубу. Борис обеспокоенно попятился.

— Где выпивка? — клацали зелёными зубами утопленники.

— Смотрите! Это же Живые! — закричал один маленький вертлявый труп.

И кинулся на Виктора! Схватил его костлявыми руками и потянул ко рту!

— Нет, нет, не надо! — истошно вопил режиссёр, скрываясь под горою тел. Утопленники стали драться за добычу.

— Да вы что, все оборзели, козлы мочёные?! — орал и пинался капитан. — Какая это выпивка?! Это Гости!

Матросы накинулись на утопленников и стали их растаскивать. Завязалась драка. Повешенные бросались на утопленников с саблями и ятаганами. Те в ответ швырялись чем попало: руками, ногами, головами, набрасывали, как лассо, киш-ки.

— Витька! — вопил, сражаясь, Дикий Труп. — Лезь на мачту! Мы отобьёмся!

— Волки позорные! — визжал маленький. — Они нас обманули! Ребята, бей их!

Совершенно очевидно, что он был у утопленников командиром. И было их слишком много. Команду Голландца потеснили к борту. Оба гостя уже успели взобраться по снастям наверх и теперь Борис снимал со стеньги баталию.

Вся палуба была завалена костями.

— Дикий Труп! — вскричал Голландец. — Беги ко мне в каюту, радируй Центру! Вызывай подмогу!

— Сейчас! — воскликнул Гид и кинулся на корму, ловко перебирая по снастям руками.

— Что происходит? — растерянно шептал себе Виктор. — Боря, ты снимаешь?!

— Снимаю! — крикнул тот. — Пошла вторая кассета!

По снастям медленно, но верно лезли трупы. Они смотрели своими белесыми глазами вверх и смачно щёлкали зубами.

— Кидайте их сюда! — бегал и выл внизу маленький предводитель утоплен-ников.

— Не надо! — истерично крикнул Виктор, отбиваясь ногой от одного урода с торчащей в глазнице рыбиной. — Я предлагаю начать переговоры!

И тут с промозглого неба раздался громкий вой. С воздуха высаживался де-сант: летучие вампиры. Они шли крылом и сразу бросались в атаку. Утопленники завизжали и начали бросаться в море. Маленький бандит первым прыгнул в воду.

— Каковы потери? — плотоядно скаля зубы на Гостей, спросила главная Вам-пирша.

— Да какие могут быть у нас потери! — отозвался Голландец, отыскавший сре-ди всеобщего погрома свою башку.

Вампиры улетели.

ГЛАВА 16. Мурдерберг и дикое сафари

— Друзья, я прощаюсь с вами! — торжественно провозгласил Голландец, по-жимая Борису и Виктору руки и оставляя на их ладонях липкую вонючую слизь.

Он не мог сойти на берег, поскольку был проклят и обречён вечно плавать по морям. Вместе со своим проводником, Диким Трупом, киношники сошли на берег. Им предстояло посетить город Мурдерберг. У тамошнего магната, держателя Ат-тракциона Смерти, Морг-парка и Центрифуги, был миленький загородный домик. Их Гид, как старый друг магната, иногда посещал это тихое местечко. Там непло-хо клевало на червя.

— Когда-то я с подругой посещал все эти увеселительные заведения. — вещал надтреснутым голосом Дикий Труп, трясясь вместе с Гостями в труповозке, кото-рую тащили ободранные до самой кости рикши.

— Вот, наверно, было интересно… — бормотал, не слушая его, Витька Конда-ков. От неровной дороги его зубы лязгали не хуже, чем у скелетов. Борис бережно прижимал к груди драгоценную камеру. Обоих одолевала икота. За всё время пу-тешествия они не выпили ни капли воды и не съели ни кусочка пищи.

Рикши приближались к городу. Вот показались мертвенно-бледные огни гни-лушек. Они гроздьями скопились на покосившихся вдоль дороги виселицах. У во-рот болтался на верёвке труп в фуражке. Увидев прибывших, он отдал честь и по-махал рукой.

На полукруглой вывеске значилось: "Оставь надежду всяк, сюда входящий".

— Так это кладбище?! — огорчился режиссёр.

— Ну да! — поразился его реакции проводник. — А вы думали — роддом?!

Они вылезли из экипажа и прошли под аркой. Дикий Труп помчался впереди, а Гости — следом. Они миновали ряд надгробий и сдвинутых с места плит.

— Здесь всегда так тихо? — спросил приглушённым голосом Борис.

— Нет, что вы! — воскликнул Труп. — Просто никого нет дома! Все отправились на скачки! Сегодня состоится забег года. Мурдерберг славится обилием злачных мест, притонов, игорных заведений и монстрильими бегами.

— Какими бегами? — не понял Виктор.

— Бегами монстров! — охотно пояснил Гид.

Это было очень интересно и киношники пожелали узнать, как именно вы-глядят бега.

Монстродром дал знать о себе издалека. Над огороженным кладбищенской изгородью полем стоял крик и гул. Импровизированные трибуны, сплошь состоя-щие из разрушенных надгробий, останков металлических оградок, поломанных гробов и колонн от склепов, были заняты ревущими покойниками. Кругом празд-нично развевались обрывки саванов, хрипели громкоговорители. Разносчики за-плесневелых пирожков, поклёванных птичками на могилках, протухших краше-ных яиц и замусляканных конфеток крикливо предлагали свой товар. Кавалеры галантно покупали дамам бумажные цветы.

— Делать ставки, делать ставки. — лихорадочно бормотал Дикий Труп, протис-киваясь сквозь толпу к окошечкам.

Борис обалдело вертелся во все стороны и снимал камерой всё подряд. Вик-тор тащил его на буксире, стараясь не потеряться в гигантском водовороте драных фраков, клацающих челюстей, трещащих рёбер, пустых глазниц. Все были охваче-ны безумным возбуждением. Праздничная атмосфера кружила головы отменной вонью. Взлетали в воздух и развёртывались, как серпантин, окровавленные бинты. Сыпались, подобно конфетти, крупные жирные хлопья пепла из крематория.

— Дохлые кошки-гриль! — зазывал усатый повар у мангала. — Прекрасно выдер-жанная падаль! Бренные останки!

Публика рвалась делать ставки. Дикий Труп с воплем бросился на освободив-шееся место.

— Боря, не потеряй камеру! — кричал Виктор.

Наконец, все расселись по местам. Гид нагло прорвался на трибуны и занял места на всех — три старых продавленных корзины. У него не хватало полруки. С удивлением гости узнали, что платёжным средством в этом мире служат части те-ла. У всех посетителей на монстродроме в чём-нибудь был недокомплект. Некоторые вообще недосчитывали половины тела. Мимо протащился на одних руках череп в перекошенном цилиндре.

— Азартный игрок! — уважительно отозвался о нём Дикий Труп. — Несколько раз терял почти всё тело и отыгрывался. Однажды остался и без рук. Прыгал чере-пушкой.

— А если всё проиграет? — с интересом спросил Виктор.

— Надгробие заложит, гробик у старьёвщика сменит на попроще. — ответил Гид. — Некоторые берутся выращивать Могильного Червя, сдают в аренду поме-щение. Но был один, который проигрался подчистую. Смотрите, выход наездни-ков!