Академия магов. Тетралогия (СИ)

– Хорошо, допустим. Но откуда тогда взялся вчерашний вариант? Неужели сам сконструировал?

– Нет. Если помните, начал произносить заклинание телекинеза, а потом переклинило, причём понял это, только когда договорил до конца. Почему так случилось – повторюсь ещё раз: не знаю. Даже если примените ко мне Истинную Речь, ничего другого не услышите!

– Ну, ну, Эрик, не принимай близко к сердцу, мы же не враги тебе, – неожиданно ласково произнесла Таисия, накрыв пальцы его левой руки своей ладонью. – Просто искренне пытаемся помочь.

– Но я не уверен, требуется ли мне сейчас помощь.

– А то нет! – тут же отреагировал Гека. – Вчера, сам того не желая, столешницу раскромсал, а завтра целый дом по кирпичикам разнесёшь! Более того, есть у меня сильное подозрение: твой ночной кошмар – следствие вчерашнего чародейства!

– А утром утверждал – из‑за простуды. Хорошо, в будущем постараюсь следить за произношением.

– Но всё‑таки, где‑то тебе и вторую формулу повезло узреть! Ведь не придумал же её по ходу дела!

– Согласен. Скорей всего, в библиотеке, однако там многие тысячи книг, и навскидку я и близко сказать не смогу, в какой из них она находилась. Наверное, случайно сфотографировалась в памяти и забылась до поры до времени. Когда вернёмся в Штарндаль, постараюсь разыскать первоисточник.

Друзей это вполне устроило, чему Эрик, не подавая виду, очень обрадовался – продолжения допроса он вряд ли выдержал бы. Либо психанул и послал их куда подальше, либо пришлось бы выкладывать всё подчистую – и про голоса, идущие ниоткуда, и содержание сна, в котором сам до конца не разобрался. Точно такой же загадкой, как и вчерашнее волшебство, стало упоминание Дэнилом некоей Звезды Шеорма, про которую он раньше никогда не слышал. По названию смахивает на артефакт… но разве можно оказаться внутри него?

– Давайте обсудим вопрос с Диной, – предложила Таисия. – Пробовала связаться с ней несколько раз, но телефон по‑прежнему не отвечает. А вдруг беда какая приключилась? Гека, сможешь найти в Сети её координаты?

– Айн момент, – с готовностью отозвался тот и, притащив ноутбук, тут же расчистил для него место за кухонным столом, просто‑напросто отодвинув в сторону всё лишнее.

– Так, гражданка Махонина Дина Александровна, сейчас узнаем всю вашу подноготную. А заодно почему скрываешься от Гильдии. Детали биографии пока в сторону, а вот адресок пригодится. Жаль, домашний телефон не указан, придётся в базу данных залезать.

Но и там нужного номера не оказалось. Само по себе это ещё ничего не значило – научно‑технический прогресс давно сделал ненужными стационарные телефонные аппараты, вытесненные мобильниками.

– Значит, другого выхода, кроме нанесения визита, не остаётся, – подытожила Таисия. – Когда поедем?

– Да хоть завтра! Чего откладывать?

– Тогда пусть так. Эрик, сможешь поехать с нами?

– А почему нет? Вряд ли завтрашним утром буду чувствовать себя хуже, чем сейчас.

– На всякий случай для гарантии примешь на ночь парочку таблеток, – подмигнул Гека.

– Ладно. И на чём туда предполагаешь добраться?

– Дина как‑то говорила – либо автобусом, либо на электричке. В последнем случае, правда, долго тащиться от станции.

– Значит, вывод однозначен! Гека, твоя чудо‑машина способна уточнить маршрут и расписание пассажироперевозок?

– Да без проблем. Даже в справочную лазить нет нужды, достаточно направить поисковик на Лямино. Вот, пожалуйста: отправление со Строковского автовокзала шесть раз в сутки. Остаётся лишь выбрать время.

– С точки зрения логики застать человека дома проще всего вечером.

– Однако неизвестно, на сколько мы застрянем в этом научном загашнике, и сможем ли потом выбраться оттуда. Поэтому лучше с утра.

– Значит, соглашаемся на разумный компромисс. Рейс в 12:30. И выспаться успеем, и местные красоты осмотреть. Если, конечно, таковые там имеются.

– Я сейчас забронирую три места! – проявил инициативу Гека. – А то вдруг как явимся в кассу, так билетов нэма! Вот облом приключится!

– Это вряд ли, но подстраховаться не грех. Сколько с нас?

– Неважно – свои люди, сочтёмся! Не на Дальний Восток же отправляемся.

– Туда пока на автобусе доедешь – уже и на Санта‑Ралаэнну пора.

– Кому куда, а мне пора вас покидать, – поднялась Таисия. – Раз всё в порядке, не стану задерживаться. Тем более твоя маман скоро заявится.

– Ну и чё тут такого? Заодно и познакомитесь.

– Ага, и пусть думает – очередная голддиггерша в гости завалилась. Нет уж, в следующий раз! Чао‑какао, до завтра!

Не обговаривая заранее деталей встречи, все трое тем не менее оказались на вокзале ещё до полудня. Таисия, прибывшая на место раньше приятелей, не упустила случая подкольнуть этим:

– Ай, как нехорошо заставлять девушку ждать! Вы и к своим возлюбленным так же на свидания бегаете?

– Вообще‑то мы не опоздали, – начал было Эрик, но Гека, чуть оттеснив его, ответил в тон:

– О, если бы свидание мне назначила ты, уверен: прибыл бы на место на час раньше обговоренного времени!

– Не дождёшься! Разве только исключительно по деловым вопросам. Иначе как мы после этого останемся друзьями?

– Похоже, у Таськи немного того с ориентацией, – прошептал Гека своему спутнику, когда направились к кассам. – Как я понял, последнюю ночь в Штарндале они с Вин провели вместе.

Землячка, однако, услышала.

– Что ещё за грязные намёки? Конечно, если нормальных парней всех поразобрали, куда бедным девушкам деваться? К тому же пьяные были в хлам, поэтому прощается. Сам‑то чего слинял, не захотел с нами остаться? Вряд ли заскучал бы!

– После вашего «приглашения» исключительно в ненормативных тонах такое желание если и было, то сразу же тихо увяло. Да и вас не моя скромная персона в тот момент интересовала!

– А Эрик, увы, успел удрать на свидание. И, как понимаю, прощальное.

– Мы расстались лишь на время.

– По принципу: улетел, но обещал вернуться. Ладно, извини. Скорей всего, я просто разуверилась в существовании большой и чистой любви. Как‑то не приходилось сталкиваться по жизни.

– Ещё бы: влюблённым приходится маскироваться, особенно если окружающие делают всё возможное, чтобы их разлучить. Вот зачем вы, спрашивается, хотели испортить Лайте причёску?

– Как интересно. Это она тебе сказала?

– Ну а кто ж ещё?

– Между прочим, за твою жизнь беспокоились. Даже не оценил!

– Типа от злой ведьмы спасали? Лучшим доказательством ошибочности данной версии является факт, что я сейчас с вами, а не с ней!

– Эй, народ, – прервал их полемику Гека, – так и на рейс опоздать недолго. Вон, автобус уже подали, а я ещё билеты на руки не получил!

За кольцевой автодорогой чередой потянулись дачные посёлки, застроенные особняками, владельцы которых словно соревновались между собой в помпезности и монументальности. Эрик и Таисия вертели головами по сторонам, пытаясь разглядеть их получше и комментируя увиденное. За посёлком Созвёздный, бывший когда‑то одним из центров подготовки космонавтов, основной деталью пейзажа за окнами стали сосновые леса.

– Научные городки в эпоху Красной Империи создавались в зонах повышенной комфортности проживания, – не упустил случай блеснуть эрудицией Гека. – Неиспорченные цивилизацией уголки природы, чистый воздух, снабжение всем необходимым из столицы, до которой рукой подать. Поэтому многие учёные предпочитали жить и работать именно там, а не в Голдтауне, про провинцию я вообще не говорю. Увы, благодать быстро закончилась с наступлением перестройки – платили в институтах копейки, многие разработки попросту прикрыли, и народ повалил оттуда, устраиваясь кто где сможет. В тихой надежде – бардак этот ненадолго, всё утрясётся, наука вновь начнёт процветать. Но увы – смутное время сменила эпоха стагнации, которая, собственно, продолжается до сих пор, и надеждам тем не суждено было сбыться.

– Кончай вещать прописные истины, – лениво отмахнулась от него Таисия. – Дина о том во всех подробностях рассказывала. И про бедственное положение науки на необъятных российских просторах в целом, и про свой городок в частности. Который ещё полвека назад располагал чуть ли не десятком институтов, а также скромным подсобным хозяйством в виде заводика по производству безалкогольной продукции. В постперестроечную эпоху храмы науки захирели и по большей части развалились, зато заводик ударился в процветание, прославившись на всю Россию своими соками и газировкой. Видели, небось, рекламу: «Пейте напитки из Лямино»? Кандидаты наук за счастье почитали тогда устроиться на него хотя бы слесарями или аппаратчиками. А сейчас народ уже и не идёт в аспирантуру, предпочитая сразу после университета устраиваться на непыльные места.