Красная луна.

   Ожидание было еще хуже грозящей смерти, оно давило уничтожая надежду, принося с собой апатию и чувство безысходности.

   В конечном итоге у меня началась истерика, и я стала зло и отчаянно смеяться. Из носа потекла кровь, грудь сжало в тески, и я упала на пол, крепко зажмурившись и сжав кулаки.

   - Что с тобой, прекрати хохотать,- мужчина подошел ко мне, встал на колени и попытался поднять.

   Я не сопротивлялась, мне было уже все равно. Я попала врасплох, меня взяли в тески и давили, давили.

   - У тебя кровь.

   Он запрокинул мне голову, прикладывая к носу платок.

   - Тебе не стоило пользоваться силой, раз не умеешь её контролировать.

   - Ты глупец,- я вырвалась из его рук.- Дело не в этом.

   Из последних сил приподнялась и встала на ноги, подходя к дыре в потолке и вдыхая морозный воздух.

   - Тогда в чем?- раздраженно спрашивает он.

   Я молчу, ловя крохи чистой силы, проникающие вместе с воздухом. Сознание медленно светлеет, и я начинаю осознавать, что я была на грани сумасшествия. Чем больше сила мага, тем сильнее напор. Как же глупо я попала в ловушку.

   Мужчина не выдерживает и подходит ко мне, разворачивая и наклоняясь к моему лицу.

   - В чем дело?

   - Если ничего не предпринять я скоро умру,- будничным голосом произношу, сама себе удивляясь

   - Что за глупости, ты не умрешь.

   - Ты прав, я не умру здесь, в этом нет смысла, слишком неинтересно, думаю, для меня приготовят что-нибудь более эффектное.

   - Ты бредишь,- неприятно и брезгливо произносит он и отходит в сторону.

   В тот же момент послышались шаги и в темницу вошли двое мужчин, облаченных во все черное.

   - На выход,- Графа подтолкнули к двери,- и вы, мисс, тоже.

   Меня схватили за руку и потащили куда-то. Было больно. Яркий свет, после сидения в темнице, резал глаза. Голова кружилась и накатила тошнота. Ноги не хотели иди и меня чуть ли не волочили.

   Нас долго вели по пустым коридорам, пока перед нами не раскрылись двери, в огромный зал.

   Войны подвели нас к черному резному трону, у которого на цепи сидел полуголый маленький мальчик, лет двенадцати на вид, и бессмысленными глазами смотрел в пол. А на самом троне восседал незнакомец, с надвинутым на глаза капюшоном.

   Граф было дернулся в сторону мальчика, но его ударили дубинкой по спине и он упал на пол, зашипел, но потом снова выпрямился и зло посмотрел на сидящего на троне.

   Сам зал был темным и пугающим. Тьма, будто живая, перемещалась по нему, кружа и смотря на меня тысячами своих немигающих глаз. Мне казалось, что в её взгляде нет злобы, скорей притворство и какой-то интерес. Странно.

   Внезапно мальчик поднял на нас глаза, в которых теплился мрак, и бесцветным холодным замогильным голосом заговорил.

   - Мой Повелитель приветствует Вас, Господин Граф. Мы не ожидали, что с Вами будет еще и спутница.

   Я смотрела на безжизненного ребенка, куклу, и пыталась сдержать отвращение.

   - Но мы рады, что Вы привели с собой светлого мага, у нас будет возможность немного развлечься.

   Меня скрутило от приступа сильной боли, я упала на колени, хватаясь за живот. Будто тысячи раскаленных игл разом вонзились в тело, принося ужасающую боль и убивая, унося жизнь по капле; медленно, чтобы насладиться моими страданиями.

   - Остановитесь, она тут не при чем,- закричал Девин.

   - Она маг и она умрет,- все также холодно продолжал мальчик.

   Его повелитель не шевелился, восседая на своем троне и наблюдая за моими страданиями.

   Как же мне было больно, как же хотелось отпустить все и уйти, но я боролась, надеясь, что мои страдания не напрасны и я смогу что-нибудь придумать.

   - Стой,- внезапно произнес темный маг.

   Его губы через силу двигались, будто неподвластные своему хозяину.

   Мальчик в тот момент поморщился, но через доли секунды его лицо вновь стало бесстрастной маской и моя боль начала проходить.

   - Как скажете, господин.

   Девин помог мне подняться на ноги, поддерживая и не давая упасть.

   - Зачем Вы все это делаете? И как Вы можете использовать невинного ребенка в своих целях?

   Я недоуменно посмотрела на Графа. Неужели он знает этого мальчика?

   - Отпустите сына Графа Рейнальда, он еще совсем дитя.

   - А что Вы можете предложить взамен,- тут же спросил ребенок, отстраненно на нас смотря.

   В глазах заполненных мраком не было души, там были только холод и ненависть.

   Я не могла поверить в то, что можно сделать такое с ребенком, с невинным существом. Как же это возможно и кто же на такое способен. Если бы я смогла увидеть лицо этого негодяя, и отомстить за все, что он сделал, смотря прямо в глаза... О Свет, помоги мне!

   - Деньги,- тут же ответил мужчина,- Вам заплатят хороший выкуп, только отпустите нас.

   - А если нам не нужны деньги?- с легкой иронией заговорил мальчик.

   - Тогда возьмите взамен меня.

   - Вы думаете, что Ваша жизнь нам нужна?

   - Тогда что?- немного растерянно спросил Девин.

   - Нам нужны хранители, светлые маги, приведите их к нам, и мы отпустим мальчика вместе с вашей знакомой.

   - Я не понимаю,- мужчина сморщил лоб.

   Ребенок поднялся с пола и подошел к нам, гремя цепями, у него в руках появился листок, который он тут же передал Графу.

   Мужчина недолго вчитывался, но с каждой строчкой его глаза темнели все больше.

   - Это невозможно, я не могу на такое пойти.

   - У Вас нет выбора,- ребенок перевел взгляд на меня,- отведите мисс обратно в темницу, а господина Графа доставьте в город.

   После этих слов нас схватили и поволокли на выход.

   - Все будет хорошо, я освобожу Вас,- напоследок прошептал Девин, прежде чем нас разлучили.

   Меня кинули в темницу и захлопнули с силой дверь. Я некоторое время лежала на грязном полу, приходя в себя.

   Неужели этот момент настал. Так быстро! Почему?! Посланнику Тьмы надоело ждать?! Или дело в другом?

   Кое-как доползла до стены с дырой. Снег проникал внутрь и падал вниз, ко мне в ладони. Я собирала влагу и смачивала ей губы и лоб, чтобы не упасть в обморок.

   Как же все странно, и непонятно. Неужели прихвостень Тьмы не узнал меня, я ведь точно ощущала присутствие его хозяйки и она поняла, кто я, проявилась - приветствуя. Что же происходит?! Я уже ничего не понимаю. Ничего!

   Остаться тут и ждать. Ждать, чтобы помочь.

   Что же будут делать хранители без меня и примут ли они верное решение. Минуты и часы, сколько еще терпеть эту боль, прежде чем вновь увидеть темный зал, и прежде чем начать действовать? Время. Сколько его у меня?

   Температура на улице резко понизилась. Снег скрипел под ногами. Колкий мороз окутывал с ног до головы, проникая под одежду своими холодными щупальцами. Было неприятно, и люди старались не выходить на улицу, оставаясь в тепле и уюте домов.

   Уже далеко за полночь и красная луна зловеще смотрит на землю, не предвещая ничего хорошего её обитателем. Чистое звездное небо и красный глаз, по краям окутанный красно-черной дымкой. Зловещее предзнаменование, будоражащее сердца и не дающее заснуть. Сегодняшняя ночь оставит в сердцах людей неприятный осадок, вся боль и гнев мира вырвется на поверхность; время будто замрет и рассвет отдалится на неопределенный срок.

   Время ответов и сведения старых счетов пришло. Врата судьбы открылись, и мир начала затапливать Тьма.

   Одинокая черная повозка не спеша ехала по опустевшим улицам столичного города; гулко стучали колеса по каменной магической мостовой. Внутри нее сидел напряженный мужчина, погрузившийся в тяжелые думы. Его мысли долгое время были устремлены к маленькому слабому ребенку, оказавшемуся марионеткой злодеев, и к девчонке, которая была случайной знакомой, и он о ней ничего не знал. А впрочем, одно он уже понял, она магичка, неплохая магичка, по каким-то причинам бежавшая из дворца, принявшая его помощь и оказавшаяся втянута во всю эту гадкую историю.