Кровь еретика (СИ)

Венкэ принялся думать. Вместе с верным человеком, он почти двенадцать часов ходил по городу и наблюдал за солдатами. Оценивал их дисциплину, офицеров, вооружение. Выглядели они гораздо более грозно, чем было на самом деле. Офицеры явно неопытны, солдаты к оружию ещё непривычны, дисциплина серьёзно хромает. Хотя в Хокорд вошла так называемая Отборная дивизия, формирование, которым гордился командующий Карательным Корпусом генерал Антэл.

Вернувшись в каморку к Касару, Венкэ ещё часа четыре потратил на размышления. Когда капитан пришёл, Золотой Змей изложил ему свой обновлённый план. Ошарашенный Касар несколько минут сидел не двигаясь и переваривая услышанное. Потом, наконец, покачал головой:

-- Ты свихнулся, Венкэ. Серьёзно думаешь, что у нас получится?

-- Я в этом уверен, - ответил Золотой Змей твёрдым как гранит голосом. - Только в данном случае синхронность удара будет значить намного больше, чем в предыдущем замысле.

-- Если мы такое провернём, тебя проклянут как кровавого мясника.

-- Если город будет наш, то пусть болтают, что хотят. Не одному же тебе быть разыскиваемым преступником!

2-й месяц осени, день 30-й. Город Хокорд.

Когда предрассветная звезда засверкала в студёном осеннем небе, капитан Касар вывел своих людей из укрытий. Ударный отряд внутри городских стен насчитывал без малого семь сотен бойцов. Почти половина из них были бойцами войска. Они проникли в город под видом крестьян и путников. Остальные влившиеся в отряд являлись местными жителями, разорившимися из-за войны и поборов, мечтавшими о новой жизни, которую им сулил приход к власти в их городе Луча Звезды и Золотого Змея.

Воины заняли позиции на улицах Хокорда. Оставалось надеяться, что предрассветная звезда не скроется за тучами и Венкэ подоспеет вовремя. Караульная служба в Отборной дивизии Карательного Корпуса была поставлена отвратительно. Никаких патрулей на улицах города не оказалось. Лишь одинокие часовые дремали сейчас где-то на стенах. Касар едва не споткнулся. Под его ногами, перегородив своим телом узкую улицу, валялся пьяный в стельку солдат дивизии. Капитан приподнял пьяного и перерезал ему горло своим мечом. Незадачливый любитель вина умер, так и не поняв, что случилось. Скрываться уже не было смысла, Касар повёл своих людей прямо на небольшой отряд, дежуривший на подступах к кварталу богачей.

Нападение было настолько неожиданным, что отряд погиб целиком. Помня указания своего предводителя, повстанцы подняли страшный шум. Сотни глоток издали боевой клич, который затем многократно повторялся. Словно ночные демоны, они волной захлестнули квартал, убивая вообще всех подряд, невзирая на пол и возраст. Очнувшиеся ото сна люди бросились бежать кто куда. Поток беглецов всё усиливался, сметая не своём пути подразделения дивизии, которые пытались войти в квартал, чтобы дать бой. Это создало впечатление, что в город ворвалась целая армия. Солдаты гарнизона и бойцы Отборной дивизии Карательного Корпуса бежали, поддавшись всеобщей панике. Лишь немногие отряды оказывали сопротивление, но они гибли под ударами превосходящих сил капитана Касара.

Войско под началом Венкэ подошло к стенам Хокорда уже в тот момент, когда оттуда доносился шум боя. По приставным лестницам, воины Золотого Змея взобрались на никем не защищаемые стены и открыли ворота. Новые сотни и тысячи бойцов, оказавшись на улицах города, усилили давление на карателей. Расчёт Золотого Змея оправдался. Бегущие от расправы люди не только распугали солдат, бывших на улицах города, но и помешали организовать оборону тем, кто был готов дать бой. Бригада Отборной дивизии Карательного Корпуса бежала полностью. Но это была ещё не вся победа. Бегущие посеяли панику и в рядах второй бригады, двигавшейся по тракту на Коспонд.

Только одна рота Отборной дивизии забаррикадировалась в казармах. Мятежники попытались ворваться туда сходу, но понесли тяжёлые потери от стрел и копий обороняющихся. Перегруппировав отряды, Касар вновь повёл их на штурм. Каратели вновь отбили атаку. Вскоре подошли свежие силы во главе с Венкэ. Третий штурм был самым трудным и кровавым для нападающих. Но глиняный забор не выдержал ударов таранов и рухнул в нескольких местах. Мятежники ворвались в казармы и схватка пошла в комнатах и на лестницах. Не пощадили никого. Остатки роты не думали сдаваться в плен, отступив и закрывшись на чердаке. Пришлось устроить небольшой пожар и всех сжечь живьём.

Когда солнце осветило землю, всё было окончено. Под радостные крики своих воинов, Венкэ осматривал приобретение. Уже не как таящийся крестьянин, но как победоносный полководец. Рядом с ним был и капитан Касар, в доспехах и с вечной ухмылкой на лице. Бойцы приветствовали их обоих. Местные жители пока прятались, напуганные случившимся. Но волна перемен постепенно захлёстывала Хокорд. Группа фанатиков уже захватила городское святилище и начала готовить его к прибытию Луча Звезды, который двигался с обозом.

Переступая через множество трупов и пачкая сапоги в лужах крови, Золотой Змей, выбрал себе один из домов. Подчинённые поддержали идею командира. Они же настояли, чтобы капитан Касар тоже занял себе какой-нибудь дом в богатом квартале.

-- Это всё хорошо, но нельзя терять бдительность, - обратился Венкэ к бойцам. - Не пройдёт и нескольких дней, как сюда явится весь Корпус и даже имперские легионы, чтобы вернуть себе то, что мы у них отобрали. Готовимся к новым боям!

3-й месяц осени, день 3-й. Коспонд, административный центр Оксодского Протектората.

Генерал Еввентий проводил совещание со своими офицерами, когда явился гонец с донесением о случившемся. Развернув бумагу, Еввентий читал очень внимательно, и как заметили его подчинённые, лицо Прокуратора становилось всё более и более мрачным.

-- Мятежники захватили город Хокорд, - произнёс Еввентий в ответ на вопросительные взгляды своих офицеров. - Ну-ка, поглядим.

Генерал поднялся с кресла и подошёл к висевшей на стене большой карте Оксодского Протектората, как раз в этот момент освещённой ярким дневным солнцем.

-- Хокорд, Хокорд, Хокорд, - приговаривал генерал, размышляя. - Второй по величине город лаконда Эрдиз. Эти мятежники вовсе не дураки, кто бы ими ни командовал. Удобное место выбрали. Весь юг лаконда теперь за ними. Плюс угрожают низовьям реки Резоны... Да и весь Эрдиз теперь под ударом. Ровно как и лаконд Форо. Неплохо сработано! С этим нужно что-то делать.

-- Я прикажу поднимать легионы, - начальник штаба знал своё дело хорошо.

-- Да.

-- Сейчас мы сможем послать в бой четвёртый, шестой и одиннадцатый легионы.

-- Да.

-- Я пошёл.

-- Подожди, - Еввентий остановил начальника штаба. - Проверьте легионы, но никуда выступать не будем. Пусть остаются в местах размещения. Степень боевой готовности номер три.

-- Генерал?

-- Соберите наших друзей в зале Конвента. И генерала Антэла туда же. Сообщите им причину. Случившееся касается их напрямую. Мы создали в этой дыре республику и Карательный Корпус для того, чтобы переложить на их плечи всю тяжесть войны. Так пусть учатся воевать!

Примерно через сорок минут Еввентий явился в зал заседаний Конвента. Все, включая генерала Антэла низко склонили головы в знак приветствия. Заняв место во главе стола, Еввентий обвёл своих подопечных тяжёлым взглядом. Гневный взор грозного Прокуратора в сочетании с молчанием подействовал ровно так, как он на то рассчитывал: Конвент занервничал.

-- Я недоволен, - произнёс, наконец, Еввентий. - Вы ещё толком не взяли на себя управление страной, а уже потеряли один из крупнейших городов Южного региона и половину лаконда! Как это понять?