Господины Теней (СИ)

Мирослав перевернул портрет и надпись, которую он прочитал, просто ошеломила его: Селина О'Лири! Значит, это не Джулия, но какое сходство! Несостоявшийся путешественник-говорун в нетерпении вытащил из шкатулки все бумаги и увидел портрет молодого мужчины-воина: Рутгер О'Лири прочитал он надпись. На мужчине был не менее богатый костюм, на котором были нашивки повелителя меча. Повнимательнее вглядевшись в черты лица О'Лири Мирослав понял, что перед ним молодой, с лицом еще не иссеченным страшным шрамом Рутгер Фокс, знаменитый охотник, приемный дядя Джулии, который судя по всему действительно приходится ей кровным родственником.

Юный Картвэл успел прочитать письмо Рутгера к Джулии прежде, чем услышал шаги в коридоре, это возвращалась охотница. Мальчик сумел положить на место часть бумаг, обернулся на дверь и нечаянно уронил шкатулку, которая тут же захлопнулась. Открывать ее снова не было времени, в руках у Мирослава остались портреты и письмо, их он успел сунуть за пазуху, когда дверь открылась, и вошла Джулия.

Девушка нахмурилась, увидев беспорядок в своей комнате, и ее бросило в жар, когда в руках у Мирослава она увидела шкатулку с посланием дяди.

- Что здесь происходит, Мирослав? - Джулия смотрела строго, она закрыла дверь и прошла к мальчику. Мирослав молча отдал ей шкатулку.

- Почему ты рылся в моих вещах?

- Я не рылся, Джули, прошу прощения, это просто дурацкая привычка, тебя долго не было, я стал бродить по комнате и... я ... со мной всегда так, когда отвлекусь - беру в руки все, что увижу и переставляю с места на место. Прости меня!

- Где ты взял это? - охотница указала ему на шкатулку.

- Она выпала из твоей дорожной сумки, удивительная вещь, я слышал о таких и... я просто...

- Решил проверить, не сможешь ли открыть ее? - закончила за мальчика Джулия.

Мирослав кивнул и понуро опустил голову.

- Ну, и как успехи? Открыл?

- Я не смог. - Мальчик соврал, сам не ожидая того, словно слова сорвались с его губ сами по себе, против его воли.

Джулия внимательно посмотрела в глаза Картвэлу, юноша снова в душе удивляясь собственной наглости, выдержал ее взгляд, не опустив глаза: вот только бы она не открыла шкатулку, чтобы убедиться в его честности. Но какой-то частью своей натуры, видимо доставшейся ему от матери, хитрой и хладнокровной дочери богатого бальда, сумевшей стать женой господаря, мальчик понимал, что шкатулку, в которой содержатся такие тайны, Джулия никогда не откроет при постороннем.

- Ты хотел поговорить со мной, - охотница уложила шкатулку назад в сумку.

- Да. - Мирослав утвердительно кивнул. Он немного помолчал, собираясь с мыслями. - Ты все еще охотишься на вампиров?

- Что?

- Ну, я не так сформулировал свой вопрос: ты так же ненавидишь Господинов Теней как раньше?

- Да! Что заставило усомниться тебя в моей честности? - Джулия удивленно смотрела на Мирослава.

- Ты не позволила мне убить того вампира...

Охотница опустила голову, она молчала. Наконец Джулия вздохнула и произнесла:

- Ты еще слишком юн и не поймешь меня.

- Отчего же? - Мирослава разозлил ответ молодой женщины. - Я способен понять, если ты охотник на вампиров, то убиваешь их. Но ты защитила его!

- Он не умрет от моей, руки и я никому не позволю причинить ему вред. Это, молодой господин, все объяснения, которые есть у меня для Вас и кого бы то ни было.

- Значит, ты не хочешь сказать даже мне? - спросил Мирослав уже более миролюбивым тоном.

Джулия отрицательно помотала головой:

- Чем меньше ты знаешь, маленький друг, тем лучше для тебя. Поверь мне.

Мирослав вздохнул и поднялся.

- Это твое право, Джули, но я хотел помочь...

- Спасибо, я знаю. - Джулия улыбнулась. - Если это все, то мне пора идти, еще нужно проверить посты и расставить дежурить охотников в замке, наступают неспокойные времена, Мирослав.

- Конечно, я понимаю. Спокойной ночи, Джули.

- И тебе того же, юный господин.

Мирослав вышел и, не в силах сдерживать свои эмоции, помчался по коридору в свою комнату, где решил еще раз внимательно посмотреть на бумаги, добытые им из шкатулки Джулии.

XXIX

Константин поприветствовал Леона:

- Прими мои сожаления, Темный Господин. Пусть твой брат вечно купается в красных водах Великой реки!

Леон благодарно склонил голову:

- Благодарю тебя, Темный собрат мой.

Смерть Арлена ощутили все истинные Господины Теней, совет старейшин принял решение отправить на помощь Леону новый отряд адептов-вампиров во главе с вампиром по рождению Константином Вирано. Константин привел на подмогу дюжину адептов, вампиры на расстоянии почувствовали присутствие друг друга, и поэтому Леону не составило труда найти своих новых сотоварищей.

Константин уже целую вечность был соперником братьев-вампиров, слова соболезнования, произнесенные им в связи с гибелью Арлена, были всего лишь данью традиции, в душе он ликовал, один из его вечных соперников мертв, а Леон потерял всех своих воинов и ту, которой уготовано стать Ламией. Он слышал, как Эдгар, один из старейших вечно живущих вампиров, на совете высказал свое недовольство выполнением братьями Аверно возложенной на них миссии, от которой зависела жизнь и благополучие всех обитателей Асфодели.

Еще более загадочной выглядела смерть Арлена, Леон утверждал, что его брат попал в тщательно подготовленную ловушку охотников на вампиров. Странно, что такой опытный Господин Теней позволил уничтожить себя простым смертным. Константин чувствовал, что Леон что-то скрывает, но что именно, он не знал. Только, клянусь Темной Богиней Селеной, он это узнает! А пока нужно выманить из замка Трех Озер Ламию.

Отряд вампиров во главе с Константином и Леоном подошел к Замку Трех Озер уже за полночь; зимняя морозная ночь была ясная и поразительно тихая, ни одна птица или ночной зверь не издавали ни звука. Вампиры образовали круг, в центре которого оказались два истинных Господина Теней. Константин и Леон взялись за руки и с минуту стояли молча друг напротив друга, закрыв глаза: так Леон передал Константину образ Софии, установив для него ту ниточку связи с ней, которая образовалась ранее между ней и его погибшим братом Арленом. Теперь и Константин мог на таком расстоянии послать ей свой Зов, услышав который она придет к ним.

Место ритуала вампиров было скрыто от посторонних взглядов, так как все действие происходило на лесной поляне недалеко от замка, но Ламия все равно должна была услышать и подчиниться Зову Господинов Теней. Ее обостренные уже нечеловеческие чувства должны были привести ее туда, где ее ждали вампиры.

Темные Господины подняли руки к небу и стали повторять все быстрее и быстрее слова древнего ритуала призывания жертвы:

- Пусть кровь вскипает в жилах,

Пусть сердце жжет любовь.

Откликнись, дочь Селены,

Приди на Алый Зов!

София так и не смогла заснуть, после ласк молодого мужа она лежала на их супружеском ложе с закрытыми глазами, вслушиваясь в каждый шорох, но где-то в глубине души она знала, то, что она ждет услышать, прозвучит неслышно для чужих ушей. Тот вампир снова позовет ее, и она утонет в его бездонных черных глазах, которые как два водоворота увлекут ее за собой на самое дно бездны.

Кайл тихонько поднялся с постели, подобрал свою одежду, поцеловал ?спящую? Софию и вышел на цыпочках из комнаты. Одевшись, он выскользнул в коридор и кивнул Джулии, она также молча кивнула ему в ответ: они приготовились ждать.

Как будто звон в ушах, далекий-далекий гул хора голосов: что они говорят? София приподнялась на кровати на локте и прислушалась. Имя, они произносят ее имя на распев, такой чарующий звук. Теперь она услышала яснее.

- Да, я иду! Уже иду. - София спрыгнула нагишом с кровати и стала поспешно одеваться. Какое неудобное платье! Столько шнурочков, застежек. Она в сердцах сбросила с себя неудобный наряд и накинула шелковый халат, поверх этой легкой одежки госпожа Дюпуи надела шубку и бесшумно выскользнула за дверь. Уже пробежав на цыпочках пол коридора, она оглянулась: не следует ли кто-нибудь за ней.