Рассвет тьмы (СИ)

  Добравшись до верхней ступени, я застыла, прислушиваясь к ощущениям. Совсем близко пульсировал отпечаток магии, почти осязаемыми всполохами воздуха плескался на коже. В стене слева чернел скол с обугленными краями. Лишь одно существо оставляло следы гари и копоти.... Взявшись за перила, я подняла взгляд и посмотрела на потолок. Еще не поняла, что вижу, а голова уже пошла кругом. Дом пошатнулся, уронив меня на ступени. Я припала спиной к стене, подобрав ноги и прижав колени к груди. Глотнув жадно воздуха, попыталась успокоить бешеный пульс, но взгляд сам собой возвращался к потолку. Сквозь темные разводы засохшей крови проглядывали грубые линии и контуры, повторяющие изгибы человеческого тела. Они резко обрывались, будто жертву швыряли из стороны в сторону. И как завершающая деталь омерзительного узора - крупный бисер капель крови, покрывающий белоснежную лепнину.

  Чуть отдышавшись, я нашла в себе силы подняться и пройти дальше. Первой на очереди была гостиная, и дверь в нее оказалась прикрытой. Взявшись осторожно за ручку, я закрыла на миг глаза: по коже пробежал холодок, по стенам ползла зловещая тьма. Она услышала меня и потянулась к теплу, которого так жаждала. Ее холодные пальцы хотели коснуться жизни. Но это не помешает мне осмотреть дом до последней каморки. Все, чего хотела тьма - прилипнуть ко мне и нести несчастья. Нет уж, такого шанса я ей не дам. Благодаря защите зелья Мишель, я могла не волноваться о влачащейся следом магической дряни. Сложно было не вздрагивать от скользящих влажных звуков и ледяных пронизывающих дуновений черной магии. Но возможно. У меня в распоряжении, по меньшей мере, оставался еще час, так что надо было спешить.

 Твердо повернув ручку, я открыла дверь в гостиную. Меня ослепил солнечный свет, льющийся из огромного окна, расположенного точно напротив. Шагнув вправо, прижалась к стене и огляделась. К счастью, крови здесь оказалось не так много, но были отчетливо видны следы борьбы. Секретер с разбитыми стеклами в дверцах, перевернутый диван в пятнах копоти и с рваными дырами, из которых выпирали хлопья обивки. От телевизора остался только экран, и тот разбитый вдребезги. Россыпь черных осколков на нежно-голубом паласе, под журнальным столиком клубок разноцветных проводков, пластиковые панели, разбросанные по всей комнате. Шторы были оторваны вместе с гардинами. Ворохи блестящей, струящейся синей ткани лежали на полу, усеянные мелкими брызгами крови. На стене густой темно-алый мазок, как от тяжелого удара, а вокруг множество вмятин и сколов от магического дождя. Саммер и ее убийца сражались, но противник оказался сильнее и швырнул ее о стену. В доказательство моей догадки - кровавый отпечаток и разбитое зеркало над камином с уродливой бороздой из трещин и крови.

 Я обошла комнату, тщательно осмотрев пол, стены, мебель, обшарив каждый ящик и каждую полку, но повсюду видела только кровь и сажу. Провела ладонью над каждым повреждением, каждым предметом, не касаясь, но совсем близко, чтобы почувствовать вибрацию магии. Никаких зацепок, чего и следовало ожидать. Но кое-что все-таки смущало: во-первых, почему бэлморт не убил Саммер на месте, а изувечил и протащил по всему дому, да так откровенно наследил? Во-вторых, каким образом он проник на территорию дома, если была наложена магическая защита на забор и калитку? Шагни бэлморт на дорожку, все соседи узнали бы об этом, поднялся бы истошный вой, а тут  тишина.... Только после смерти хозяина дома чары развеивались, и никто, кроме него и изготовителя заклинания снять их или разрушить не мог. Убийца среди ее знакомых или их просто-напросто было двое?

С каждой минутой озноб становился сильнее и явственнее, но я должна была закончить начатое, как бы паршиво себя ни чувствовала. Тьма следовала за мной по пятам. Я слышала ее медленное и плавное движение, ощущала кожей мановения в воздухе. Она дышала в спину и то подбиралась ближе, то неуловимо отстранялась. Магия чувствовала и видела меня, но не могла дотронуться.

 Меня колотило мелкой дрожью, когда я подходила к спальне. Отделаться от ощущения потусторонней субстанции, дышащей в затылок, не получалось. Слишком близко она кралась, слишком быстро высасывала из меня энергию. К горлу волной подкатила паника. Проглотив колотящееся сердце, я распахнула дверь и застыла на пороге. Представшая картина так потрясла, что на мгновение я утратила способность думать.

 Бесподобный дизайн, несомненно, заслуживал особого внимания - белоснежные стены с песочными переливами и коричневыми завитками, хрустальная люстра, мебель черного дерева в стиле минимализма. Комбинация из шкафа, тумб с большими выдвижными ящичками, и стеклянных полок, на которых стояло множество декоративной посуды. Причудливые цветные вазочки, тарелки, графин с крохотными рыбками и множество декоративных фигурок и статуэток. Сначала я решила, что рыбки живые, но вскоре заметила, что они неестественно плавали взад-вперед, словно заведенные. Безделушка, не вызывающая интереса с точки зрения магии. Да, в последнее время все чаще в газетах появлялись статьи о новом промысле мошенников. Люди дорвались до подделки зачарованных вещиц, включая амулеты и обереги. Это влекло за собой серьезное наказание по законам магов, если, конечно, полиция доставит нарушителей к Верховной Ведьме лично. И вчера Майло рассказывал о массовом помешательстве смертных на безвкусице, выдаваемой за чудотворные изделия. Любопытно узнать, каким образом весь этот хлам попал в квартиру феи?

 Светло-коричневые шторы были плотно задвинуты, и солнечный свет не проникал в комнату. Сумрак скрадывал цвета. Я осторожно скользила взглядом справа налево, подробно рассматривая каждую мелочь, каждую завитушку узоров, следуя к самому страшному месту в доме. Я знала, что там, в глаза бросилось, как только открылась дверь в спальню, но вовремя отвела взгляд и попыталась отвлечься. Шикарная художественно-кованная кровать с когда-то нежно-бежевым покрывалом, отделанным пушистой бахромой. Рядом - черный комод с настольной лампой, круглым зеркалом и двумя белыми вазами с экзотическими, засушенными цветами. Итак, кровать....

 Если бегло пробежаться взглядом, могло показаться, что постельное белье слишком темное, а над изголовьем красочный орнамент. Но если присмотреться, то перед глазами всплывали сцены из фильмов ужасов, не имеющих нити сюжета, но компенсирующих этот маленький минус многочисленными кадрами расправ и пыток. Первое, что пришло на ум - здесь кого-то съели, но я видела тело Саммер, и на нем не было никаких следов насилия, кроме обугленной дыры в груди. Странно.... Если не сказать, безумно.

 Багровая лужа крови, высохшая и превратившаяся в сморщенное, мерзкое пятно, сквозь которое невозможно распознать цвет постельного белья. Как будто кто-то вылил ведро краски на постель.... А остатки расплескал по стене - отвратительный веер крупных брызг обрамлял изголовье кровати. Тонкая полоска на ковре, словно с одеяла капала кровь.... Черт побери, да в человеке нет столько крови! Что за чертовщина?!

 В завершение к приводящим в содрогание декорациям в комнате были разбросаны всевозможные игрушки и сувениры, в том числе часы. В основном имитирующие старинные ходики. Самое страшное в том, что все они шевелились и издавали звуки - убийца оказался шутником, которых поискать, или магия, заложенная в каждую из вещиц, догорала, как иссякающие батарейки.

  Сглотнув кисло-сладкий ком, я вошла быстрым шагом в спальню, направляясь к комоду. Открывая все ящики по очереди, задержав дыхание, шарила руками по белью, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. Документы Саммер наверняка забрала полиция, но они мне и не нужны. Ее не могли просто так убить за подгорелую плюшку или невкусную начинку, должна быть иная причина! И я никогда не поверю, что простая булочница, пусть даже фея, могла позволить себе такие хоромы.

 Несколько минут поисков результатов не дали, и мне пришлось покидать дом с пустыми руками и тяжелым сердцем. Оставалось несколько минут до того, как действие заклятия истечет, и я неслась домой, не разбирая дороги.