Демон. Дилогия (СИ)

– Почему «могли»? Они такие вещи прекрасно знают. Только называют не перерождением, а посвящением в демоны. Тебя это беспокоит?

– Почему они охотились на конкретно наш род? – Азура нахмурилась. – С твоих слов я понял, что нас им кто-то банально заказал. Если судить по взглядам, которые цветут и пахнут в местном филиале того гадюшника, они вполне могли взять заказ даже от демонов. Согласись – выследить и убить демонов не так-то просто, и если раньше они так не отличались, то напрашивается вывод о том, что им кто-то помогал… из демонов.

– Заказ… ты знаешь, мы тоже об этом думали. Но не верили, что орден Света может взять заказ у демонов.

– Есть разные способы. Им даже необязательно знать, что их услуги оплачивают демоны.

– Это очень, очень плохо… – посерела лицом Азура.

Парень лишь криво улыбнулся и кивнул. Остальные же действующие лица, присутствующие на плацу, сохраняли торжественное и невозмутимое спокойствие. Они не очень понимали происходящее, но если это требовалось их хозяину, то значит, так и надо. Тем более что Макс разговаривал с этой странной женщиной, появляющейся время от времени, на совершенно непонятном для них языке.

Глава 9

– Милорды, – произнес седой мужчина с изъеденным морщинами лицом, делая жест присаживаться. – Мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трехлетней давности. Прошу вас, – кивнул он крепкому, сухому мужчине с суровым лицом и водянистыми глазами.

– Изучив все факты и обстоятельства дела, комиссия пришла к выводу, что успех демонов рода Эрдо носит закономерный характер. Землянин, который был захвачен паладинами Дунбальда, по всей видимости, является вполне осознанным участником. Иначе его поведение в замке Грандевер нельзя объяснить. Устойчивая психика. Непредсказуемая манера поведения. Осторожность. Способность при необходимости действовать быстро и решительно. Согласитесь – совершенно нетипичные качества случайного прохожего. Благодаря его вмешательству погибло три паладина и клирик нашего ордена. А лично от его руки – семнадцать человек обслуги. Кроме того, именно он виновен в том, что клирик Дунбальд не смог оказать сопротивления демонам.

– Что конкретно сделал этот человек?

– Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это все только оттянуло их гибель на несколько минут.

– Но разве он не знал?

– Полагаю, что знал. На наш взгляд, землянин специально ударил клирика, чтобы на время задержать паладина и получить возможность дестабилизировать плетение печати. Демоны только этого и ждали. Ведь как иначе объяснить тот факт, что они смогли воспользоваться столь кратковременным окном?

– Тогда посвящение в демоны…

– Да. Демоны поступили очень хитро. Ведь мы проанализировали плетение и заметили попытку избавиться от землянина. Его, совершенно безжизненного, забросило в далекий умирающий мир на периферии. Он должен был, безусловно, погибнуть. Однако выжил. Да милорды. Еще одной тварью в мире стало больше. Причем, по всей видимости, добровольно.

– Как вы узнали?

– За последние пару лет в том мире отмечено очень много всплесков межмировых порталов. Согласитесь – совсем не характерная ситуация для умирающего мира.

– Но это значит, что демоны рода Эрдо признали неполноценного и опекают. А этого быть не может. Мы все знаем, что у рода Эрдо никогда не было… хм… бастардов. Ведь именно так они их называют?

– Это первый.

– Вы уверены?

– Да.

– Источнику можно верить?

– Прежде он всегда нас выводил на представителей этого рода. Мы не каждый раз могли воспользоваться ситуацией, но ни разу источник нас не обманывал.

– Итак, милорды, – патриарх жестом установил тишину. – Нам нужно решить, что делать. В отличие от демонов мы не можем так легко скакать между мирами. А экспедиция в умирающий мир – задача затратная и очень непростая.

– Как что делать? Давить эту сволочь! Из-за него и так уже масса наших пострадала. А теперь он еще и полноценным демоном стать пытается.

– Милорд Бриан, сколько вам потребуется времени, чтобы оценить затраты и риски?

– Месяц, – сказал с поклоном он. – Но если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще, это все очень похоже на ловушку.

– Вы полагаете? – задумчиво сказал патриарх, явно недовольный его ответом.

– Демоны рода Эрдо никогда не были беспечными. А тут такая слабость, причем выставленная напоказ. У них погибли почти все мужчины от нашей руки. Полагаю, что они сменили тактику на засады и ловушки, стремясь мстить нам за немотивированные нападения. Да! – возвысил он голос, пресекая ропот. – Убитые демоны не представляли угрозы для наших миров. А вы, – кивнул он на мужчину с суровым лицом и водянистыми глазами, – могли бы и рассказать, какой именно род заказал уничтожение Эрдо и чем оплатил.

– Да как вы смеете!

– Тихо! – взревел патриарх. И, обернувшись к Бриану, произнес уже совершенно спокойно: – Потрудитесь объясниться.

– Ни для кого не секрет, что многие из нас поддерживают контакты с демонами. Война не бывает без правил. Даже самая безумная. И иногда нам всем бывает необходимо договариваться. Так вот. Я навел справки по своим каналам, и мне поведали о том, что все совсем не так, нежели нам сообщает этот презренный брат, – скривившись, произнес Бриан.

– Я вас попрошу!

– Не старайтесь! Вам уже не оправдаться в моих глазах, – резко осадил его Бриан. – Так вот. Милорды. Род Роландо, по слухам, заключил с неким представителем ордена Света договор на уничтожение рода Эрдо. Что там между ними произошло, мне не сказали. Но факт заказа известен, хотя и не афишируется. Я бы даже сказал, что он скрывается, если бы не прискорбные факты. Демоны неплохо умеют складывать два плюс два и делать выводы. Согласитесь, что последовательная гибель при совершенно невероятных обстоятельствах практически всех мужчин рода Эрдо после слухов о контракте не оставляет вариантов. И теперь, когда наш совершенно не уважаемый брат попытался эскалировать старое дело с целью нового витка конфликта с родом Эрдо, я понял, кто подписывал контракт с нашей стороны. Мне только непонятно, что же они ему посулили, что он плюнул на свою честь, превратив орден в шайку жалких наемников, помогающих решать междоусобные проблемы демонов.

– Это правда? – грозно прогудел патриарх, но обвиняемый промолчал с каменным лицом. – Продолжайте, милорд.

– Землянин, в отличие от лжесвидетельства нашего брата, был вовлечен в авантюру женщин рода Эрдо случайно. Да, именно женщин, ибо всех мужчин, кроме древнего патриарха рода, которому пошла седьмая тысяча лет, мы уже истребили. Они сами не ожидали, что он выживет.

– А как же умирающий мир?

– Вмешались местные Боги, которым он зачем-то понадобился. Для рода Эрдо этот бастард – позор, с которым они пытаются что-то сделать. Никто не собирался обращать его на самом деле в демона. Уж слишком живучий он оказался.

– Так давайте избавим их от этой проблемы, – усмехнулся один из собравшихся. – В конце концов, он демон. Даже если стал им случайно.

– Вы меня невнимательно слушали? – раздраженно спросил милорд Бриан. – Вмешались местные Боги. Да, Боги умирающих миров слабы, но вы хотите с ними сразиться из-за обрубка, который еще не факт, что станет полноценным демоном? Вы полагаете, что туда не прилетит весь оставшийся род, поведя за собой клан Эрендран в случае опасности? Они приняли его и теперь в случае опасности выйдут все. Боги и демоны плечом к плечу. Сколько нам понадобится сил? Вы собираетесь оголить запечатанные миры, чтобы отправить в далекую и опасную экспедицию целую армию? Или считаете, что против слабеньких, но все-таки Богов, поддерживаемых разъяренными высшими демонами, смогут выстоять пара паладинов? Смешно! А вас, милорд, – Бриан обратился к обвиняемому, – развели как мальчишку. Вы понимаете, что попытка утаить заказ могла привести нас к катастрофе? Мы могли потерять сотни наших братьев. Или даже больше. Ваша алчность не делает вам чести, особенно учитывая вашу должность. Это позор!