Человечество. Дни грядущие (СИ)

   - Господин! Идут! - радостно скрипнул Дряхлый.

   - Вижу.

   Подводы приблизились и среди сваленного на них в одну кучу добра Макс разглядел в том числе и столь ему необходимые строительные инструменты - топоры, лопаты, кирки и многое другое.

   Ближайшый тяжеловоз остановился и с козлов подводы спрыгнул рослый боец. Чуть не бегом он подскочил к Максу и затараторил:

   - Командир! Докладываю обстанов...

   - Все в порядке? - перебил его Макс. - Нормально добрались?

   - Так точно! Но среди нас есть легкораненные.

   Макс кивнул, тем самым подавая ситаху сигнал о своей осведомленности. Тот это понял и не стал углубляться в подробности. Застыл в ожидании дальнейших указаний.

   - Так. Воинов к знахарке, материалы в деревню. Дряхлый, стрелой в деревню и собирай крестьян. Настала пора отстраиваться!

   - Ась? - старик сделал вид, что не расслышал. При этом сгорбился и схватился за поясницу, намекая на старческие хвори.

   Макс про себя усмехнулся. Ну-ну... Понизив голос практически до шепота, произнес:

   - Бедный дед. Совсем слышать перестал. Даже не слышит, как его жена с соседом за домом по вечерам целуются...

   - ЧТО??? - взвился Дряхлый. Раздув ноздри, распрямился и подскочил к Максу. - Когда?

   - А-а-а!!! - злорадно потер руки Макс. - Попался!!! Значит все-таки слышишь? Смотри-ка, каким козликом запрыгал!

* * *

   Два отряда драконидов и орков, стоявшие друг напротив друга на открытом пятачке местности, зажатого меж двух невысоких холмов, с интересом смотрели на своих предводителей - могучего гнома и чахлого орка, отошедших от них немного в сторону. Воины проявляли неприкрытое любопытство к беседе своих вождей, вытягивая шеи и прикладывая ладони к ушам, но к их великому разочарованию, ничего расслышать они так и не смогли - собеседники говорили тихо.

   - Моя маскировка работает на отлично. Макс не замечает нашего разведчика, - заметил Сяолун, вместе с Джоном рассматривая Макса, руководившего строительством крестьянских домов, глазами маленького неприметного орка, спрятавшегося под кустарником в непосредственной близости от него.

   - Она бы была просто отличной, если бы была рассчитана на мои текущие силы и позволяла укрывать хотя бы десяток воинов, - вставил шпильку в его адрес Джон.

   - Ты и такого решения не нашел, - вернул колкость китаец. - Так как тебе общая картина?

   - По Максу? Хм... Производит хорошее впечатление. Все мануфактуры захвачены, потерян только один крестьянин, есть вассал и отряд ситахов в двадцать две особи. Добавляем сюда успешно проведенную вылазку за недостающими ресурсами и начало строительства крестьянских домов. Даже для топового игрока Лиги показатели выглядят просто отличными. Единственный бросающийся в глаза недочет с его стороны заключается в полном игноре всех окружающих его Склепов. Он наобум заклинания собрался составлять? Методом тыка?

   - Для простейших особые знания и не нужны, а для сложных нужна достаточно развитая аура, способная вмещать достаточное количество маны. Так что, поход ему пока и не нужен. К тому же на каждой локации есть всего по одному Склепу, - напомнил Ли. - В отличие от нас, Макс не особо стремиться выходить за пределы своей территории. Тем более Склепы охраняют сильные нейтральные отряды. Даже мы с тобой, имея громадное количество доставшихся из игр навыков, не все Склепы обошли... Смотри, Макс и сам работать не стесняется!

   - И что? - не понял его Джон.

   - Это говорит о привычке работать. Уверен, он не капризный белый воротничок, находить общий язык с которыми очень сложно. К тому же кажется мне достаточно надежным, способным не поддаться на обещания соперников, уговаривающих его предать своих союзников. Сам знаешь, такое происходит очень часто. Даже боюсь сказать, сколько предателей в моем клане в Лиге повыявляли за прошедший год ...

   - Нда-а... Соглашусь, - кивнул Смит. - Ли, не знаю почему, но мне этот чувак тоже нравиться!

   - Угу. Еще больше мне нравиться его удачливость. Давай так. Понаблюдаем за ним еще, а потом примем окончательное решение.

   - Ок, - Джон "отпустил" орка. Сяолун последовал его примеру, не забыв приказать своему разведчику отойти подальше от Макса и его крестьян. - Что по дому из сна?

   - Разведка может нам дорого обойтись, - начал рассуждать Ли. - Совершенно неясно, какие ловушки установлены по дороге к нему. К тому же, меня не оставляют дурные предчувствия, касающиеся самого сна.

   - Меня тоже, - признался американец, безразличным взглядом скользнув по вершине одного из холмов, над которым с громким клекотом взлетела крупная птица. За короткие доли секунды он успел машинально открыть и закрыть перед собой карту, убедившись в отсутствии поблизости отрядов противников, либо их разведчиков.

   - Конкретизируй, - потребовал Ли, внимательно всматриваясь в глаза собеседника.

   - Ну... - задумался тот. - Ни в одной из игр, в которые я рубился раньше, снов не было. И та надпись, появившаяся у меня перед носом, утверждала о невозможности снов. По крайней мере, в Слиссе. Напрягает меня все это... Непонятно, зачем понадобилось скрывать от нас информацию о снах. Вернее, о сне. Он ведь, как я понимаю, приснился всем один и тот же.

   - И все? - изумился китаец. - Тебя зацепило только это?

   - Что еще? - скривился гном. - Думаю, этого более, чем достаточно, чтобы насторожиться и сделать вывод, что не все тут чисто.

   - Хорошо. То есть, ты думаешь, что это разработчики ввели в игру сон, призывающий игроков стремиться к некоему дому? При этом, они тщательно скрывают от нас всякую информацию, должную пролить свет на кое-какие нюансы. Так?

   - В общих чертах, да, - кивнул гном. - Буду недалек от истины, если предположу, что это как-то связано с гребаными рейтингами. Расскажи, что насторожило тебя?

   - Меня? - переспросил орк, раздумывая про себя, стоит ли делиться своим соображениями со своим союзником. Придя к выводу, что стоит, продолжил. - Все мысли, обуревающие тебя, проскользнули в моей голове в первые же секунды после пробуждения. А потом, когда начал вдумываться, меня смутили еще многие моменты. И первый из них - антураж дома никоим образом не вписывается в таковой относительно всех остальных зданий! Понял, о чем я говорю?

   - Нет, - покачал головой гном. - Обыкновенный старый дом. Что с того?

   - Ты сравни его со всеми домами, которые мы видели до сих пор! Мы с тобой вынесли к этому моменту уже четверых лузеров, соседствующих с нашими территориями, и видели практически все строения, представленные в Слиссе на первых этапах. Не отрицаю, есть еще две расы, деревень которых мы не видели, но сомневаюсь, что у дроу и ситахов может быть нечто подобное. К тому же, во всех играх архитектура нейтральных строений, не предполагающихся к захвату кем-либо из игроков, отличается от строений, возводимых игроками, но в нашем случае разница в антураже слишком велика!

   Американец несогласно фыркнул.

   - Это ни о чем не говорит. Слисс устроен так, что ничем не отличается от реального мира. За исключением магии. А в реальном мире, напомню тебе, каждый строит так, как заблагорассудится его душе.

   Сяолун недовольно поджал губы, раздраженный несообразительностью союзника.

   - Джон! На первых порах никто ничего не строит! Все здания запроектированы однотипными для каждой расы. В последующем да, соглашусь с тобой. Вон, Макс сейчас может построить дома, выглядящие совершенно иначе.

   - Ладно, - махнул рукой американец, вынужденный согласиться с доводами китайца. И что дальше?

   - Есть еще один факт, на который ты не обратил внимания. А стоило бы. По словам моего Знахаря Дорог, домик находится на месте некоего Кладезя. Допустим, это и есть тот самый Кладезь. Только вот Знахарь уверен, что дома там нет и быть не может. Весьма странно. Не находишь?