Драйв Астарты

Лейтенант Кабреро бросил короткий взгляд в сторону четверых китайских офицеров, которые почти неподвижно полулежали под навесом около столика с чайником.

– До старта у нас четыре недели. И они будут нормальные, 30-часовые. Я обещаю.

– Китайцы не согласятся, – заметила Гвэн.

– Я им прикажу.

– Тогда они расстроятся, и у них ухудшатся психофизические параметры.

– Вот значит как? Вам хорошо, вы умные. Скажите мне: что делать?

– Надо занять их время чем-нибудь не напрягающим, – посоветовал Пири.

– Ясно, – Тино кивнул. – Сегодня к 22:00 придумай, чем именно.

– Почему, блин, я?

– Потому, – наставительно сказал Тино, – что инициатива наказуема исполнением. Ты придумал, тебе же поручат делать, и тебя же потом обругают, что хреново сделал.

Пири пожал плечами и флегматично сообщил:

– Баобаб ты, вот что.

– Извини, – печально отозвался командир. – Правда, извини. Просто я загребся.

– Проехали, – Пири хлопнул его по спине. – Я понимаю, что тебе тут не шоколадно. Расслабься. Я к десяти вечера что-нибудь придумаю для…

– Руби фал, – предостерегающе шепнула Лвок, увидев, что к ним усталой походкой направляется старший лейтенант Линси Ли.

– …Аккуратность при лэндинге, – мгновенно сменил тему Пири, – это, конечно не из космической области, но по жизни, очень полезна…

– У вас совещание? – Вежливо спросил континентально-китайский офицер.

– По ходу просто болтаем, – ответил Кабреро, – а как самочувствие тайконавтов?

– Самочувствие в норме, жалоб нет. Есть предложение.

– Излагай.

Старший лейтенант кивнул и сообщил.

– Группа тайконавтов очень хотела бы обсудить с группой технической поддержки результаты завершенной фазы программы. Мы могли бы приготовить ужин.

– Вы же устали, как бегемоты после брачного турнира, – заметила Гвэн.

– Мы могли бы сделать это без фанатизма, – спокойно уточнил Линси Ли.

– ОК, – согласился Тино. – Тайконавты готовят ужин. Техподдержка обслуживает и убирает в ангар турбо-планеры и организует логистику кухни. Линси Ли! Я по твоим глазам вижу, что Юн Чун составила список и позвонила дяде Бодао на Нор-И-Ами.

– Да, – подтвердил он, протягивая командиру листок из блокнота.

– Давай сразу мне, – сказала Лвок. – Мы с Пири метнемся на И-Ами, так, Тино?

– Ага, – лейтенант Кабреро кивнул. – Выкатывайте вироплан и вперед… Гвэн, позвони буньипам, а то мы запаримся с тобой вдвоем таскать турбо-планеры.

– Мы могли бы помочь… – начал Линси Ли.

– Нет, – отрезал Тино. – У вас три часа отдыха. Лежите и пинайте балду. Это приказ.

– Что-нибудь кроме того, что в списке, надо привезти? – Спросил Пири.

Тино Кабреро утвердительно кивнул.

– Калимантанский табак, если он там появился. И свежие слухи. Они там точно есть. Только не очень зацепляйтесь языками на маркете.

– Хэх… А как же мы узнаем слухи, не выпив по три чашечки кофе на нос?

– По три чашечки кофе на нос, – строго повторил командир, – а не по три чайника чая.

– Ориентир по времени ясен, – резюмировала Лвок.

Через несколько минут Гвэн и Тино присоединились к китайским тайконавтам под навесом около чайного столика, а короткая флайка с длинными острыми крыльями взлетела с воды, сходу взяв курс на восток.

– Эта машина, – произнес Кэн Инхэ, – напоминает что-то мирное и трогательное…

– Очень жирного альбатроса, – ответила Гвэн, – на учебной базе Капингамаранги целая стая таких. Непонятно, как им удается взлетать и зачем они вообще летают.

– Я думаю, они охотятся за рыбой, – предположила Фэй Лани.

– Ага. Они за ней охотятся. Рядом с кухней.

– …А летают просто так, – добавил лейтенант Кабреро, – типа, инстинкт.

Юн Чун аккуратно налила цветочного чая в кружки и развила тему.

– Кстати, о полетах и машинах. Командир Тино обещал после завершения этой фазы программы сообщить, что за движки теперь установлены на турбо-планерах.

– Ну если это действительно так тебя интересует… – произнес он.

– Это всех нас интересует, – заметил Линси Ли.

– …То, это «Zanderloetlamp».

– Паяльная лампа судака? – переспросил Кэн Инхэ переведя с немецкого.

– Цандер тут имя собственное, – уточнила Гвэн. – Великий балтийский инженер…

– Фридрих Артур Цандер! – Воскликнула Юн Чун. – Основатель советской школы ракетостроения и теории межпланетных полетов! Но при чем тут паяльная лампа?

– Паяльная лампа очень даже при чем, – сказал лейтенант Кабреро и, после паузы, сделанной чтобы закурить сигарету, продолжил, – мэтр Цандер во время 1-й мировой войны эвакуировался из Балтии в Московию, которая после революции 1917-го стала частью Советского союза. В этой Московии вообще никогда не было шоколадно, а в интервале между мировыми войнами – тем более. Короче: в лаборатории, где работал Цандер, не было ни хрена, кроме паяльной лампы системы Нюберга, и Цандер сделал первый стендовый ракетный двигатель на бензине и сжатом воздухе именно из нее.

– Но потом советское ракетостроение… – начала Юн Чун.

Лейтенант Кабреро поднял левую руку ладонью вверх.

– Потом! Это ключевое слово. А тогда была паяльная лампа. У теории и практики межпланетных полетов своя история, а у этой лампы – своя. Когда в конце марта на плавучий атолл – тетрабублик Хат-Хат, что между Восточным и Северным Тимором, привезли 400 подростков из Малави, их надо было занять чем-то интересным и, по возможности, несложным. Этим занялся авиа-адмирал Руперт Фон Вюртемлемман, классный парень родом с Каролин, а сейчас живет на Атауро. Его vahine Пепе Кебо, папуаска из Лаэ. У них два tama: мелкий, сын Пепе, и более крупная приемная дочка, девчонка из Малави. Она-то и подбила Руперта организовать мото-клуб на Хат-Хат.

– Подожди, – недоверчиво произнес Линси Ли, – ты хочешь сказать, что атаурский адмирал Вюртемлемман тоже переделал паяльную лампу в ракетный движок!?

– Нет, он только подхватил кое-какие гениальные идеи Цандера. И получился движок, который назвали «Zanderloetlamp». Типа, в память о генезисе. Окислитель в нем тоже сжатый воздух, а фюэл – спирт. Экологично, просто и надежно. Правда не очень-то эффективно в смысле удельной тяги, но это дивайс не для космоса, а для тренингов.

– И мы летаем на этом движке для юниорского клуба? – Поразилась Фэй Лани.

– Если точнее, то на его серийной версии, – ответила Гвэн. – Хорошая штука, e-oe?

Возникла пауза: китайцы переваривали это историко-техническое сообщение. Потом старший лейтенант Линси Ли поинтересовался.

– А что ещё придумал Вюртемлемман для этого клуба?

– Много всего, – Гвэн задумалась на секунду. – Ну, например, реплику «Фау-1».

– Реплику крылатой ракеты Третьего Рейха? – Уточнил Кэн Инхэ.

– Да. Продвинутую реплику, на метане. Зверская вещь. Видел репортаж из султаната Теренгану? Нет? Посмотри! А у нас рабочий момент, – она кивнула на запад, где уже наблюдался движущийся через лагуну «Зодиак» с компанией буньипов на борту.

------------------------------------------------------------------------------------

------------------------------------------------------------------------------------

Хорошего вечера тем, кто смотрит нас в Меганезии! И доброго времени суток тем, кто смотрит нас в других странах мира. Я веду репортаж с борта летающей канонерки ВМФ Папуа из группы силовой поддержки спасательной операции у восточного побережья Малакки, в акватории султаната Теренгану, входящего в Конфедерацию Малайзия. На экране вы видите за моей спиной дым от горящих нефтегазовых платформ. Знакомая картина. На Малайской войне третий день идет обмен ударами по сырьевому карману.