Записки оруженосца

   - Дурак, спиной поворачиваться? - зашипел он на меня.

   Я возмущённо фыркнул - сам Ленор тоже стоял спиной к двери. Один Натан осторожно ступал спиной вперёд. Наткнувшись на ногу чародея, он обернулся, быстро вернул взгляд к двери, а потом резко вылупился на нас.

   - Чего встали? - тихим шёпотом выдавил он, продолжая хлопать золотыми ресницами.

   - Надо Шона разбудить, - подал голос я, помогая Ленору поднять мага на ноги.

   Голова волшебника моталась из стороны в сторону, пока мы пытались прислонить его к стене. Рыцарь выругался сквозь зубы, вздохнул, чуть слышно досчитал до двадцати и взвалил руку мага себе на плечо, сам было не завалившись в другую сторону. На помощь пришла Мэйлин. Эльф впихнул мне мой меч, взял клинок рыцаря и, тихо ступая, пошёл вперёд. Ленор, бросив мне: "Ты замыкающий!", потащил вместе с путницей мага. Поминая демона про себя, я развернулся на сто восемьдесят градусов, икнул, споткнулся и сбил с ног Ленора и девушку. Шона с ног сбить мне не удалось, потому как тот на оных толком и не стоял.

   - Ч-что эт-то-о?!

   "Тише, успокойся, - ровным тоном заговорил в моей голове вампир. - Это всего лишь горгулья".

   Раэл завозился под моей рубахой. Я скосил глаза вниз и увидел под горлом маленькую мордочку летучего мыша.

   "Даже горгул! - мысленно присвистнул бард, хватаясь за ворот. - Я вам, ребятки, искренне завидую!"

   Произнёс он это таким тоном, что мне вмиг сделалось дурно. Ноги подкосились, сердце бухало где-то в пятках, глаза так и норовили зажмуриться, а меч в руках гулял туда-сюда. Сглотнув, вдохнул и стал медленно отступать назад. Каменная морда подалась вперёд, принюхалась и взревела.

   - Стоя-а-ать! - Этому голосу я был рад как никогда раньше.

   Шон, взъерошив чёрный вихор, подмигнул мне карим глазом и развёл руки в стороны.

   - Я сказал!..

   - Росс, харе дурку валять! - взмолил мага Ленор, пряча за свою спину Мэйлин и Натаниэля. - Гендальф недоделанный!

   - Я недоделанный? - мигом вспылил чародей.

   "Бороды нету!" - хихикнул - слава Единому! - мысленно Раэл.

   Я, выйдя из ступора, затаился за могучей спиной Шона. Не смейтесь! В тот момент худющая спина чародея казалась мне самой надёжной в мире.

   Маг передёрнул плечами и щёлкнул пальцами.

   - Малыш, - обратился он ко мне, - смотри и запоминай. На таких существ, как горгульи, магия не действует...

   Моя вера в непоколебимость спины волшебника резко упала.

   -...но, - как ни в чём не бывало продолжил чародей, - это не означает, что с помощью магии их нельзя победить!

   Фух! Ну нельзя же так пугать, ей богу.

   - Смотри! - Шон резко выбросил руку вперёд, и потолок обрушился на серое страшилище.

   - Нам повезло, что это самец, - холодным тоном оповестил нас Натаниэль.

   - О да! - хмыкнул маг, а потом пояснил для меня: - Самкий горгулий намного больше и опаснее горгулов.

   Мы стояли у завала: Шон заинтересованно бегал вокруг, что-то бурча себе под нос; Ленор не отходил от Мэйлин, которая всё косилась в мою сторону; Натан настороженно вертел остроухой головой, продолжая держать в руках меч рыцаря.

   - А знаете, что было за дверью? - наконец остановился чародей.

   - Нет! - слаженно ответил ему хор из пяти голосов - писклявый голос вампира расслышал, похоже, только я. Ну и слава Дайяне!

   Шон поманил моего сеньора пальцем и стал что-то ему шептать на ухо. Через минуту лицо Ленора вытянулось, он прикрыл глаза, еле заметно кивнув. Маг же задумчиво почесал переносицу и вернулся к завалу.

   - Его нужно разобрать.

   Рыцарь, тяжело вздохнув, наклонился к камню, чтобы поднять его.

   - Хотя, живых там, похоже, и не осталось. Думаю, нужно выбираться отсюда.

   Недовольно взглянув на чародея, Ленор бросил камень, отобрал свой меч у эльфа и стал выжидающе глядеть на Шона. Тот, немного подумав, прикрыл глаза, что-то пробормотал и повёл нас к выходу.

   Долго блуждать нам не пришлось. Волшебник водил нас по коридорам, периодически закрывая глаза, а потом, открыв их, уверенно говорил, куда сворачивать. Несколько лестничных пролётов, и мы на свободе! Оказалось, что всё это время мы блуждали по тюрьме Ферча. Огромная каменная коробка возвышалась над двух- и трёхэтажними зданиями. Я удивлённо взирал на место своего заключения.

   - Ты ещё тюрьму Торгута не видел, - рассмеялся маг, а потом его подхватил рыцарь. Похоже, что они вспомнили что-то весёлое. Можно подумать, они там сидели! Впрочем, здраво рассудив, можно прийти к выводу, что именно так и было.

   - Тут рядом трактир, в котором мы остановились. И, похоже, нам придётся закупать для тебя амуницию заново, - критично оглядел меня Ленор, вздыхая.

   Я оказался прав. Мою пропажу заметил только Натан, на уши поднявший весь постоялый двор, на котором мы остановились. Зайдя в нашу комнату, он увидел брошенный на полу меч и позвал мага. Чародей, быстро поняв, что да как, пинками разбудил рыцаря. Правда, отправиться на мои поиски они смогли только через час. Ленор категорически отказался бегать за мной, ибо искренне считал, что я просто отправился погулять.

   С трактира мы выехали уже на следующий день. А дальнейший наш путь прошёл в полном спокойствии. Я даже слегка расслабился и не обращал внимания на то, что нас, вроде бы, должны преследовать. Особенно после того, что мы учинили в Ферче. Маг на это безразлично отмахивался. Подумаешь, разворотили часть тюрьмы - чего тут такого?

   Слава Богам, вампира никто так и не заметил. Раэл ночью отправлялся в лес, как он выразился на охоту, а возвращался под утро, прятался у меня под плащом или в седельной сумке и не показывал носа до самого вечера, когда мы располагались на привал или останавливались в дорожном трактире.

   Мэйлин не поехала с нами дальше. Не сказать, что я был огорчён этим фактом. Но и рад тоже не был.

   Мы безо всяких приключений добрались до самого Рельта, где, по идее, должны были пересесть на корабль. Только вот оказалось, что мы попали не по сезону. Пора осенних штормов приближалась, а все корабли направлялись из Южного Халифата, но никак не туда. Впрочем, ни Шон, ни Ленор этим фактом огорчены не были. Рыцарь заявил, что недельная передышка нам не помешает, к тому же, не плохо было бы запастись всеми необходимыми вещами. Чародей, немного подумав, согласился, сказав, что денег у нас теперь будет более, чем достаточно.

   Была, правда, идея добраться до Дикса, а там постоянно ходит переправа до Ральша. Но мы все дружно её отвергли, решив, что передышка нам действительно сейчас нужна. А потом маг пообещал найти корабль до Ральша. Он рассудил, что через Пустоши мы переберёмся быстрей, чем сразу поплывём до Шаррана. И, в общем-то, нам в столице Халифата делать нечего. Уж лучше сразу из Ральша до горной цепи, к замку дракона.

Интерлюдия шестая

Прошлое научило нас не заглядывать далеко вперёд.

Э. М. Ремарк

   Небольшая таверна в центре города была забита до отказа. Шум и гомон вокруг не давали покоя, но ничем не отличавшийся от остальных посетитель не обращал внимания на крики. Молодой человек, лет девятнадцати, с чёрными волосами и любопытными карими глазами смотрел по сторонам, явно кого-то ища в толпе. Наконец, он облегчённо улыбнулся, завидев фигуру в плаще, следующую к его столику.

   - Странно, что в этот раз ты сам позвал меня к себе, - помотал головой пришедший, садясь напротив кареглазого.

   - А что не так-то? - встрепенулся тот.

   - Ты всё больше напоминаешь мне одного вампира, - краешком губ улыбнулся плащеносец, снимая капюшон.