Игра, - словно жизнь (СИ)

***

- Какая коварная женщина, - прошептал Артур Катрине, которая крепко сжимала его руку.

- Я ей не доверяю, - также шёпотом поделилась своим мнением о «коварной женщине» эльфийка.

- Это кошки, - считая, что этим всё сказано, Артур пожал плечами и обнял девушку.

***

Сидя на узкой кровати гостиничного номера, Артур задумчиво смотрел в окно.

- Получается, что ни у тебя, ни у меня, новых характеристик не добавилось, - констатировал он уже очевидный для себя факт. – Судя по умеренной ворчливости нашего рыжебородого гнома, у него всё тоже без перемен. Остаётся только хвостатый рептилоид, но его вообще трудно чем-то пронять или напугать. Так что, с ним с самого начала нашего «весёлого забега по джунглям» всё было ясно. Нужно было отослать в город как раз именно Длиннохвоста, а не огра. Но я побоялся, что Трым окажется слишком неуклюжим для этих «догонялок с динозавром». Катрина, ты точно не хочешь спать?

Прижавшись к Артуру и положив свою голову ему на плечо, Катрина безуспешно боролась с навалившейся на неё дремотой.

- Нет, - сонно прошептала девушка, - обними меня покрепче, пожалуйста.

- Горе ты моё горе, - вздохнув, Артур легонько усилил объятия. – Кстати вчера днём один рыжебородый гном тыкал тебе в грудь пальцем. Ты что-нибудь почувствовала, - замявшись Артур взял паузу что бы подобрать подходящее слово, - необычное.

- Нет. Но меня постоянно мутило от запаха, который он источал.

- Ну, думаю, окунись и я с головой в ту огромную навозную кучу, то от меня пахло ничуть не лучше - подумав ещё немного, Артур, наконец, решился на необычную просьбу. – Разденься, пожалуйста.

- Сейчас, - не задавая больше лишних вопросов, девушка покорно стала стягивать с себя кожаные доспехи.

Дождавшись, когда Катрина останется в одном лишь в нижнем белье, Артур подошёл к девушке и осторожно прикоснулся к её груди.

- А теперь? Что-нибудь чувствуешь необычное?

- Я поняла, о чём ты спрашиваешь, - тихо прошептала девушка. - Ты сейчас делаешь с моей грудью тоже, что когда-то делал мой брат и отец. Нет, я не испытываю тех чувств, что тогда.

«Идиот!!!» Словно обжегшись, Артур отдёрнул свою руку. «Экспериментатор хренов!!!»

- Не бойся, - тем временем прошептала девушка. – Я и сама хотела бы что-нибудь почувствовать, но совершенно ничего не ощущаю.

- Мда, - наконец промолвил Артур после целого ведра помоев, которые он мысленно вылил на себя. - Значит у нас всё по-прежнему, без перемен. Ни новых характеристик, ни появлений каких-то особых чувств. Жаль. Я всё же возлагал большие надежды на наш забег с динозавром. Думал, что экстремальная ситуация и отсутствие в забеге лишних «участников» в лице обычных игроков, сможет что-то в нас «пробудить» или сломать какие-то ограничители.

- Значит, ты спасал его не просто так? – устало спросила парня Катрина, снова усевшаяся рядом с ним.

- А тебе тоже было жалко это ископаемое? – удивлённо спросил девушку Артур.

- Он такой же одинокий, какой когда-то была и я, - тихо промолвила Катрина. – Тоже живёт один на болотах и все хотят его убить. Хотя он ни в чём и не виноват.

- Он убивает всех людей без разбора.

- Я тоже убивала.

- Но не всех же подряд, - определённо, Артуру не понравилось, что девушка начала приравнивать себя к тому «спиногрызу», от которого им пришлось пробегать всё утро. – Помнишь, нашу первую встречу на постоялом дворе вблизи Кальяруса. Ты убила там всех, кроме детей. Почему?

- Мне стало их жалко, - призналась Катрина.

- А это животное их бы не пощадило. Для него эти дети были бы всего лишь едой.

- Но ты же только что сам сказал, что это животное, - упрямо возразила девушка. – Мы питаемся животными, животные питаются нами. Если бы на месте тех детей были бы детёныши его вида, то он, наверняка, пощадил бы их.

- Тупик, - прищёлкнул языком парень, не зная, что противопоставить такой железной логике.

- Прости. Я, кажется, расстроила тебя?

- Нет, – поспешно возразил Артур. - Это хорошо, что у тебя такое нестандартное мышление. Кстати, а разве у охотников не должно быть ручных животных? Ты же по классу охотник. Не так ли?

- Раньше у меня была большая чёрная собака, - погрузилась в воспоминания девушка. – Мы часто с ней играли. Но тогда у меня ещё не было арбалета, и я не знала как опасно на болоте.

Смутная догадка о том, что произошло с собакой, заставила Артура грубо перебить девушку и вырвать её из неприятных воспоминаний.

- Можешь, не продолжать. Я понял, что её убили.

- Она утонула в болоте, пытаясь спасти меня, – всхлипнула Катрина. - Я провались в топь, а Рекс пытался вытащить меня за шиворот. Нас засосало обоих, но я очнулась на кладбище, а он…

- Ты винишь себя в его смерти?

- В этом мире я не могу умереть. Мне нужно было молча утонуть, а не звать на помощь. Если бы я не закричала, Рекс был бы жив до сих пор.

«Боже! Ну, какой же я дурак!! То этот вольный пересказ «Ромео и Джульетты» с рыжим кошаком и его стервозной бабой в главных ролях, то бездумный эксперимент с её грудью, а теперь ещё и этот глупый вопрос про собаку. И когда же я хоть чему-то научусь?»

- Я больше не хочу себе ручных животных, - прошептала девушка, уткнувшись в плечо Артура. - Лучше быть вообще одной.

- А как же я?

- Ты такой же, как и я. Ты тоже не можешь умереть. Я просто не хочу сближаться с теми, кого можно навсегда потерять.

- Ну а раз ты знаешь, что я, так же как и ты, бессмертен, то почему ты плачешь всякий раз, как я умираю?

- Потому что однажды я тебя всё равно потеряю, - неожиданно ответила девушка. – Всякий раз как тебя убивают, я жду, что ты исчезнешь из этого мира и уйдёшь к своей Зои.

- Я тебя не брошу.

- Врёшь, - устало промолвила девушка. – В лучшем случае, нас ждёт такая же судьба как Смита и Айси. Ты тоже будешь заходить на время в этот мир, а я, так же как и этот рыжий хаджит, буду обречена ждать тебя всю оставшуюся жизнь.

- Значит, вот о чём ты думала, когда мы вышли из этого «ресторана» рептилоидов, – вздохнув, Артур озвучил то, что давно вертелось у него в голове. – Зоя, - это часть моего прошлого. Я её любил. С ней связано очень многое в моей жизни, но ни она, ни я, уже не сможем вернуться к тем отношениям, что когда-то у нас были. Невозможно через три года встретиться вновь и начать жить вместе, словно мы никогда и не расставались. К тому же, похоже, мы оба сильно изменились. Насколько я знаю, она вышла замуж за другого человека, скоро родит ребёнка и сейчас живёт жизнью, которая никак не связана со мной. У меня же есть ты, этот странный мир, и целая куча ещё более странных друзей. Единственная причина, по которой я хочу с ней встретиться… - задумавшись, парень вдруг обхватил голову руками и простонал. – Чёрт, да я даже не знаю, зачем мне с ней встречаться!

- Но ты всё же хочешь с ней встретиться? – спросила Катрина. – Выбирая между мной и ею, ты всегда выбираешь её.

В спальне наступила тишина. Артур не знал, что ответить девушке сидящей с ним рядом. Зачем он хочет встретиться с Зоей? Если Катрину не удастся вытащить из этой игры, что он будет делать? И вообще, он будет делать хоть что-то, ради Катрины?

- Поклянись, что никогда не бросишь меня, - неожиданно сквозь сон прошептала Катрина.

12

- Бешеный! – приподнявшись с дивана, Зоя с улыбкой потрепала голову Артура, сидящего напротив неё. – На тебя же никаких блузок с майками не напасешься.

- Прости, - растерянно произнёс парень. – Я не знал.

- А если бы я не крикнула? Ты бы меня изнасиловал прямо на этом диване?

- Изнасиловал?! - опешив от такого обвинения, Артур с искренним недоумением посмотрел на Зою.

- А как назвать то, что сейчас со мной едва не произошло?- резонно подметила Зоя. - Повалил слабую девушку на диван, навалился следом, разодрал майку. Да и лифчику, похоже, тоже конец. Ты хоть знаешь, сколько стоит хорошее нижнее бельё?