На пороге Тьмы (СИ)

— А кто тебя просил сюда ложиться? — хмуро заявила я, грузно спрыгнув с дивана.

— Три дня прошло, а новостей никаких! — проворчал Азарий.

Фред сидел на подоконнике и сквозь грязное треснутое стекло наблюдал за происходящим на улице. Я подошла ближе, чтобы посмотреть, что его так заинтересовало. На огромной площади располагался рынок. Множество палаток, отделов с продуктами, фруктами овощами, различными сувенирами и всевозможными вещами просто громоздились друг возле друга. Люди шумно разговаривали, кто-то пытался перекричать другого, мужчины о чем-то спорили, кто-то покуривал кальян, спрятавшись от жары в одной из палаток. Дети бегали, мешаясь под ногами у уставших недовольных мамочек. Возле одной из палаток незадачливый торговец пытался сдвинуть с места ишака, нагруженного какими-то коврами. С первого взгляда мне показалось, что это арабы, но меня смутил акцент, больше походивший на креольский.

— Не правда ли, здесь жизнь кипит? — задумчиво сказал Фред, обращаясь ко мне.

Я на секунду замешкалась, и решила, что лучшим ответом будет молчание.

— В этом городе люди уже привыкли к частым визитам демонов. Четвертая часть здешних женщин занимается черной магией, лишь самая мала часть из малого помогает людям, занимаясь знахарством. Мужчины в этих краях не пользуются авторитетом, потому что почти каждая третья женщина ведьма… — продолжил он.

— И ты говоришь это только сейчас? — возмущенно воскликнул Азарий, подскакивая с дивана. Его длинные пепельные волосы были разлохмачены, а безумные глаза, делали его смешным.

— Ты сам сказал, что третий день нет никаких новостей, вот именно поэтому я не стал сразу говорить, что это за место. Зачем создавать лишнее напряжение?

— Сколько времени? — потирая глаза, произнес Ким.

— Уже утро? — послышалось со стороны Влады.

Началось мелкое копошение, похоже, Зак своими воплями разбудил всех остальных.

— В следующий раз этот мелкий паразит будет спать на улице! — раздраженно прогремела Маргарет.

Ким и Азарий переглянулись, у обоих почему-то на лице появилась хитрая ухмылка.

— Какие на сегодня планы? — поправляясь, поинтересовался Виктор. Но уловив на себе взгляд Фреда, с досадой произнес, — Ясно…

Все эти три дня Виктор куда-то уходил, как я поняла, он занимался слежкой за стражами второго легиона, а конкретно за Сельвой, Гебой и Рафаилом.

Похоже недоверие к отряду, который возглавляла Эдна у воинов семи печатей было давно, даже Фред не питал к ней симпатии.

Тут мне вспомнилось, как Эдна испуганно смотрела на Манфреда, когда в замке появился Анаэль. Вероятно, она еще тогда подозревала, что Фред не на ее стороне и в случае чего ее слабая сторона раскроется.

В раздумьях я практически не заметила, что мое тело обдало огненной волной. Я стала прислушиваться, как громко стучало мое сердце, и как темная кровь под напором быстро перемещалась по моим венам, словно разряд электричества.

Через пару секунд я поняла, что где-то недалеко появились «гости».

Фред на некоторое мгновение замер, его глаза почернели.

Мы переглянулись.

— Все за мной! — крикнула я, совсем не понимая, зачем я это сделала.

Мы выбежали из здания помчались по лабиринту рынка, расталкивая ошарашенных людей и опрокидывая корзины с фруктами.

Жара стояла невыносимая, а плащ так и норовил запутаться в ногах.

Запах демона разносился между палаток. Где-то неподалеку находился эпицентр.

— Нужно разделиться, — предложил Ким.

Все по двое разбежались в разные стороны.

Я оббежала вокруг овощной лавки. Где-то вдалеке промелькнула явно выделяющаяся фигура. Кричать: «Держите демона», было бесполезно, так как я выделить из толпы его могла, но распространялось ли это на простых людей, это было под вопросом.

Я заметила, что рядом находящиеся торговцы, стали быстро закрывать свои лавки, испуганно смотря на нас.

— Оля, посмотри… — произнесла я.

Двери окна и ставни закрывшихся палаток были изрисованы крестами, печатями триады и прочими защитными знаками. Абсолютно все было покрыто оберегами и амулетами…

— Скорей! — я потянула Ольгу за собой.

Фигура была все отчетливей. Через пару мгновений, видимо почувствовав погоню, демон скрылся между проходами.

— Черт! — выкрикнула Оля.

Я расправила крылья и взлетела в воздух, ища глазами беглеца. Между узкими проходами почти ничего не было видно, сплошные крыши лавок.

Пару раз промелькнула фигура Кима, который с невероятной скоростью бежал, видимо нагоняя демона. Я стала лететь рядом с ним и где-то вдалеке снова промелькнула черная тень.

Из-за угла на встречу выбежал Зак. Он стал постепенно приобретать облик ястреба.

— Я облечу с другой стороны, нужно застать его врасплох… — крикнул он, через мгновение скрывшись в толпе испуганного народа, выламывая огромными крыльями подпорки крыш, которые друг за дружкой падали на прилавки.

Мысли в моей голове появлялись и путались с неимоверной скоростью, казалось, что она вот-вот взорвется.

Завернув за очередной поворот, я вылетела на совершенно безлюдное, как мне изначально показалось место. Все ставни были заперты. Похоже, народ действительно знал о существовании потусторонних миров и крайне их боялся. Дело было даже не в этом… Просто, все здесь отличалось, и если обычный мир привлекал своей цивилизованностью и скептицизмом, то здесь все напоминало культуру упадка. Что-то вроде конкретного племени, живущего в конкретном месте и поклоняющееся конкретному богу…

Неожиданно меня поманило вперед, я поддалась своему нюху. Пройдя небольшое расстояние, я спряталась за углом, выжидая, когда запах демона станет более явным.

Секунды казались часами, я соизмеряла их с ударами своего сердца.

Через щель между деревянными стенами я увидела демона, который, похоже, никак не мог определить, откуда его ждет засада.

Меня настораживало с лишь то, что он не решался испариться, как это делал при любом удобном случае Дракус.

Похоже, все демоны делились по Иерархиям и имели определенные способности.

Конечно, нельзя было рассчитывать на крупный улов, ведь со стороны темной Империи было бы довольно глупо пускать в расход своих лучших демонов. Зачастую пешки оказывались самой легкой мишенью, но этот тип, был довольно умен и хитер во всех отношениях. Хотя, даже обычное бесовское отродье знало довольно много для простой шестерки.

Я побольше вдохнула в грудь и вылетела из-за угла выпустив когти.

Демон зло сверкнул глазами, а затем расхохотался на весь рынок. Не успела я его схватить, как в ту же секунду земля под ногами начала шевелится.

Не удержав равновесия, я упала, ударившись головой об не большую ступеньку. Пришлось взлететь в воздух. Через пару мгновений Лавки начали рушиться и люди гурьбой посыпались на улицу что-то крича.

Охота усложнилась тем, что теперь демон затерялся в толпе.

Мне необходимо было найти остальных и удостовериться, что с ними все в порядке. На глаза нам попался всего один демон, но, сколько их было на самом деле, приходилось только догадываться.

Не успела я об этом подумать, как с Южной стороны рынка раздались громкие крики беснующейся толпы. Несколько сотен всадников в черных плащах разъезжали в междурядьях. Краем глаза я уловила, что с правой Северной стороны началась атака. Теперь подсчитать точное количество нечисти было не возможно. Они начинали заполнять весь рынок.

Я очнулась, лишь тогда, когда мимо меня пролетел гигантских размеров дракон. Что он здесь делает, я понятия не имела.

— А Виктор крут, — произнесла Влада, сравнявшись со мной.

— Что? Это… Бог, мой…

— Фред тебя искал, нужно лететь на подмогу, демоны атакуют, похоже «дикая охота» началась…

— А где все остальные?

— Азарий и Ким сейчас на поле боя, Маргарет с ними, Ольга вместе с Фредом пытаются вывести людей в безопаснее место, он хочет, чтобы ты заменила его…

— За мной…

Я стала снижать высоту, пролетая над головами всадников.