Алхимик [СИ]

— Каков план, госпожа? — Огон.

— Первая закупка будет ложной и не слишком большой. На рынок со мной пойдет Огон. Я буду рассказывать такие истории и куплю такие товары, что все шантажисты среди купцов пошлют за нами слежку. Остальные, определите прямо сейчас, где на дороге в Миролан, нас с Огоном и возницей удобнее всего схватить, подвергнуть пыткам и затем убить. Там Вы сделаете засаду на засаду, поэтому я и попросила двух хороших лучников.

Перерыв на глоток воды.

— Во избежание проблем с властями, позволим врагам начать разбой. Прикончите преступников, прежде чем они захватят нас в плен, но позже, чем они начнут нападение. Живые не нужны. Возницу я наняла заранее, меня с ним видели и легко узнают у него, когда мы выезжаем.

— Но зачем это все? Риск получить стрелу первой …

— Тирвал, в меня стрелять не будут, сначала захотят позабавиться и вызнать имена заказчиков, откуда деньги… Вознице и Огону достанется, но я думаю, Огон найдет в складах Гильдии Наемников хороший доспех для скрытого ношения и наденет его под обычный? Побудет толстяком. Бегать ему не требуется, и Вы не будете медлить, спасая боевого товарища.

— План кажется мне слишком сложным и неоправданным — да когда же ты заткнешься.

— Еще как оправдан, в следующий раз никто не посмеет планировать на меня нападение и пытки. Я заказчица, а если план не сработает, и на нас не нападут, то заплачу все равно.

— У них может оказаться Маг. Вам следовало нанять …

— Зачем делиться такой лёгкой добычей, с Магом? Если и будет, то какой-нибудь недоучка, застрелите его первым, а потом отрубите голову, не мне Вас учить.

Вот она, первая часть моего плана. Скажете, слишком рискованно, а как же спецслужбы Торговой Республики? А как еще закупаться, по рулону шелка под юбкой выносить? Личина одна, место закупки одно и вот, некая девка приходит, платит рубинами снова и снова и снова … Забавно, правда? Насчет спецслужб — я понадеялся на немыслимую наглость любителя и резкую смену "модус операнди". Гильдия Наемников тоже предпочтет сначала выяснить личность, а в силу продемонстрированного коварства, будет действовать осторожно. Вдруг, у меня еще один слой подстраховки и будет засада, на засаду, на засаду? Да и кураторы таинственных лиц… До сих пор мне везло, поставим крупно, на свою звезду, еще один раз.

Под такое дело можно и магические книги спросить, правда, своеобразные, в русле возбуждающей легенды … Если я не могу достать их робко, значит следует ошеломить продавца.

— Госпожа, какие книги Вам нужны, дедок покосился на Огона, перегородившего собою дверь.

— Руководства Палача и Магические Пытки, Постельные Ритуалы с любыми подробностями. — Ну что же ты так, челюсть придерживать надо.

— Н. но зачем?

— Вы действительно хотите это знать? Могу рассказать, под дополнительные гарантии молчания, конечно. Я посредница и мои наниматели заинтересованы в нахождении постоянных, доверенных поставщиков. Поэтому я уполномочена… Так как?

— Не нужно, не нужно! — замахал руками. Таких книг у меня нет!

— Тогда обычные, магические, может, что и найдется — вздохнула я.

Был у него букварь начинающего мага, но я не мог им даже заинтересоваться, в струе задуманой легенды! Мне полагалось покупать только редкие, специализированные труды, а таких не было. Оп. "Избранные труды Желна Огненного", берем. Больше ничего ценного.

— Это слишком много, госпожа, и драгоценные камни Вам нужно сначала разменять на деньги…

— Предоставьте мне расписку на оставшуюся сумму, в следующий визит я рассчитываю найти у Вас что-то более подходящее. Вы вправе истратить всю оставшуюся сумму на книги по указанным темам на Ваше усмотрение, мы заберем все.

— Госпожа, так эти дела не делаются — взвизгнул старик.

— От наших предложений не отказываются — перешел на тройной сильф, на фоне необычности момента, его проняло. Вытащив бумагу, он начал писать расписку.

— Просто, чтобы Вы запомнили! — я разорвал на глазах у него, только что написанную бумагу. Мы сможем взыскать долг в любом случае. — Как ты не повредился в уме бедолага? Да тебе халява подвалила, радуйся.

Для меня затраты звучали так: камень — одна штука. Кое-кто считает его драгоценным, только если он очутится в пустыне, то будет отдавать его не дороже песка.

Бамбук, сосновые рейки, трубки, стержни, жесть, проволоки и инструменты удалось закупить без особых финтов, продавцы не требовали отчета, зачем это все нужно. С льняной и ситцевой тканью, пеньковыми шнурами и веревками вообще без проблем. Эти не слишком дорогие товары, я покупал на разменянные деньги. Может и вправду честные люди? Насчет ингридиентов аптекарь выставил свои пять копеек возражений, но не настойчиво, вильнул в сторону от удара моим рублем наглости. Набор красивых зубчатых амулетов, тупая дурочка купить смогла, а лебедку не рискнула.

Торговец шелком, вот кто самый опасный купец. При таких деньгах в деле, он может быть очень сильно экипирован, и, несомненно, связан с властями и магами. Последние явно любят шелковую одежду, подчеркивающую их высокий статус, а первые — имеют свой навар с торговли. Я сжал в кулаке рубины перед входом в его лавку.

— Кто Вы и зачем надели личину? — жест вызывающий охрану остановился, а глаза торговца прикипели к горке из рубинов. — Я молча высыпал их на прилавок.

— Зовите меня госпожа "Драгоценные Камни". Личина применена для сохранения тайны нанимателя. Принудительное её снятие не в Ваших интересах.

Один из рубинов был внимательно осмотрен со всех сторон, остальные удостоились косого взгляда. Заглянувший все-таки старший охранник был прогнан неким жестом тайного языка.

— О-о, конечно, госпожа. У меня самый лучший шелк отсюда и до самой столицы. Вот взгляните …

— Не нужно. Достаточно чтобы он был дорогим и качественным.

— Госпожа, это очень странное заявление, я не продам товар неизвестно для чего. Если проданное не подойдет заказчику, то возврат товара подорвёт мою репутацию, а она стоит намного дороже товаров.

— Ваша репутация и привела меня к Вам, дело весьма деликатное, требующее безусловной тайны. Ее раскрытие подорвет не только Вашу репутацию.

— Вы мне угрожаете?

— Я сказала только то, что сказала! Некоторые влиятельные люди хотят примерять шелковые платья и в них предаваться заслуженным удовольствиям… После которых платья безнадежно портятся! Сами они в фасонах не разбираются и выбирают их под настроение. Поэтому всего, понемногу.

Жук задумался, не поверил он мне ни на грош. Даже при том, что вполне возможное объяснение предоставлено, а рубины вот они, на прилавке. Что делать? Хватать меня прямо в лавке неразумно, тем более, что у входа, снаружи, замер гильдейский охранник. Гораздо проще проследить, схватить в укромном месте и потолковать о рубинах, заказчиках, доказать кто тут самый умный. Рожай!

— Я понимаю госпожа. Тайна Ваших покупок будет сохранена.

— Этого мало, мне нужно наладить регулярные закупки товара. Никаких бумаг. Никаких лишних людей. Цена Ваша, но разумная. Для начала, предоставьте первую партию, на все камни.

Цену я прикинул, еще в первое посещение. Недавно, крайне приблизительно соотнес с ценой рубина. Добавил три сверху.

Глава 48. О пользе Кашля.

Стук. Стук! Крак. Крик.

Приятно смотреть на предельно эффективные процессы. Работа профессионально подготовленной команды наемников не исключение. Даже брызги крови не долетали до меня, бронированный Оган страховал от превращения в заложницу нападавших, а тело возницы стеклянно смотрело в ничто. Городские отбросы и ворье, насланное купцами, быстро кончались во всех смыслах.

Заранее определенное место и момент нападения, неожиданность и вооружение, удар в спину, а главное простая и приятная задача наемника — убить всех. Никакой муторной юридической и моральной мотни, пленных и заложников.