Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  - Вполне возможно, - добавил господин Хант, - из них получатся куда лучшие поглотители, чем из алмазов "Тропинки".

  - Ещё проблема, - маг представлял южные земли, - из наших земель Хармедия, Итрхаршия и ещё несколько королевств отказываются разместить у себя подгорных жителей. Хотя крупнейшие султанаты и халифаты уже подготовили резервации для беженцев из-под гор, однако... Сектора, расположенные непосредственно под Таргенией и Аррешензией поднимутся на поверхность без особых проблем, но остальные южные сектора пойдут Прямой дорогой, а она и под Долиной грёз... в случае непредвиденных прорывов... - маг запнулся. - Поймите, треть Прямой дороги принадлежит вам...

  - Понял, - так же бесстрастно резюмировал Хант, - если условием принятия беженцев из южных секторов является обрушения туннеля - взрывайте.

  Глава Ковена впервые почувствовал нечто, схожее с удовлетворением - "Тропинке" придётся восстанавливаться долго. Не меньше дюжины лет. Если же Ханта эту дюжину в мире не будет...

   * * * * * * *

  Дни до начала штурма слились в один сплошной поток.

  Хант разбирался с гномами, эльфами, южными землями, попутно проверяя нового казначея - шатры, палатки, шалаши и землянки для гномов требовали денег, но более всего требовали их маги и целители - во всех партиях гномов более трёх четвертей кашляли, задыхались, шли пятнами и волдырями. Ужас перед небом отступил на второй план - с ним справлялись при помощи завязанных глаз и навесов, где собирались самые неустойчивые. Владыка начал склоняться к мысли, что ещё немного - и эпидемия, которую собирался вызвать Джайлем, возникнет сама.

  Приказ Ковена обязывал магов работать бесплатно, но нигде не было указано, что зелья и амулеты также должны выдаваться бесплатно... Целители требовали денег - или драгоценных камней на амулеты - Дерек почти опустошил казну страны и казну гномов, Ильм платил из средств "Тропинки", попутно запоминая самых алчных лекарей.

  Маги, наконец, определили день, когда Дереку предстояло спуститься в подземелья, но Хант упёрся, требуя пересчитать и скорректировать дату - ему всё казалось, что выйти нужно на пять дней позже. Дерек недоумевал - никто не мешал Ильму провести эти пять дней под горами, якобы в поисках лаборатории. Да и кто потребовал бы у него отчёта?

  За день до телепортации в Долину Грёз Дерек собрал магов и воинов на последнее совещание. Уточнить расположение поглотителей, количество оставшихся чёрных единорогов и их возможности, расположение войск - вовсе не потому, что у Гозрения было так уж много людей, а на случай подъёма неучтённых зомби и прорыва... кого, маги и сами не знали, но главнокомандующий выдвинул гипотезу о возможности прорыва армий из прошлого или будущего - решили подстраховаться. В эльфийские леса на границе Долины Грёз спешно стянули большую часть лекарей - включая учеников, способных лишь остановливать кровь.

  Дерек в который раз просмотрел все схемы и карты, изучил всех присутствующих магов - и вновь нашёл, что доверять можно троим-четверым...

  Просьба об аудиенции застала его врасплох. Дерек прочитал имена и пригласил немедленно - все попытки вызвать эту пару в столицу до последнего дня терпели неудачу, натыкаясь на очень вежливое, но непреклонное сопротивление эльфов.

  Женщина была высока и стройна - её обаяния не могли испортить даже напряжённая спина и прикушенные губы.

  - Владыка, - голос женщины сорвался, - владыка, ... оставьте его в живых, мы... ручаемся за него. Только оставьте его в живых - мы спрячем его у нас... у эльфов, Ковен туда не доберётся. Согласие короля и наместника вчера получено.

  Сопровождающий её эльф согласно кивнул.

  - Мы обо всём договорились, - спел он, - ни его величество, ни первые советники возражать не станут - Ковену нельзя позволить добраться до Гозрения, но... если дать тому возможность переждать... Владыка - мы ручаемся, мы договоримся с ним, он... поймёт. В конце концов, остаётся шанс, что его расчёты не так уж неверны, и нам ничего не угрожает... Тогда неправыми оказываемся мы все. Ведь может же получиться так, что прав именно он?

  - Возможно и не угрожает, - протянул Дерек, - вы вдвоём станете решать? А теперь подумайте, что будет, если до Гозрения доберётся Джайлем - наконец-тодоберётся... а вы не успеете убедить друга в своей правоте...

  Женщина вскинула голову. Эльф осторожно придержал её за плечи.

  - Ренина не простила бы тебе этого, - губы и крылья носа у магички побелели. - Я точно знаю - я тоже воспитывала её. Она не простила бы тебе!

  Дерек молчал. Спросить, где они были столько лет? Он это знает.

  - А вам? - не выдержал владыка.

  Женщина понурилась.

  - Я виновата, да, - почти всхлипнула она, - у нас с Ли родился сын, и я... я... я всех бросила. И Ренни. Знай я - остановила бы его... Но ведь Ренины тогда уже не было... А потом - потом я и не знала, где его искать...

  - Владыка, - вновь спел эльф, - можем ли мы чем-то помочь ему? Если надо - мы пойдём с тобой, он не причинит вреда ни мне, ни Лидии, и у нас будет время уговорить его...

  - Мы не пройдём защиту вчетвером, - "на самом деле мне вовсе не хочется ждать удара в спину", - вздохнул Дерек. - Но... я обещаю - сделаю всё, чтобы он остался в живых. И не достался Ковену.

  Эльф с сомнением покачал головой.

  - У нас с ним была общая дочь, - напомнил владыка, - и она не простит мне. Я это тоже понимаю. Только если не будет другого выхода, обещаю. Слово Аледера.

  Женщина вскочила с кресла, обогнула стол и расцеловала владыку. Эльф чуть грустно и понимающе улыбнулся.

  Глава 45. Сфера

   - Готов, пошли?

   - Сейчас, ещё чуток времени есть. Подожди... Слышь, я... часто не прав был. Ты... прости меня.

   - Ты в таком настроении идти собираешься? Может, тебе затрещин надавать?

   - Только попробуй.

   - Ты что? Давай прочухайся быстренько, а то завалишь всё!

   - Я? Вряд ли...разве только кокон этот долбаный. Ты это... если меня выкинет далеко и надолго, не переживай сильно, ладно?

   - Не буду. Я тебя тогда искать отправлюсь. Ты что, боишься?

   - Да. Не тряси меня, нормально всё. Свою задачу помнишь? Лап, при любом раскладе ты мне его оттуда вытолкай, пока всё не кончится. Как хочешь вытолкай. Если меня вышвырнет раньше - ни хрена мы эту дрянь не кокнем. Дальше - как получится.

   - Я всё сделаю. Выпить хочешь? Всё равно при переходе всё выветрится.

   - Нет. Если не получится - здесь остаёмся. Всё заново тогда.

   - Куда ж мы денемся. Всё уже обговорили. Готов?

   - Пошли. Постой...

   - Что опять?

   - Дай выпить, что ли...

   - Легче?

   - Ненамного. Я... прости... я тебя... я никуда от тебя не денусь, слышишь?

   - Ну вот только не надо сейчас давить из меня слезу признаниями в любви. Хороши мы будем - одна ревёт, другой зубами стучит. Давай соберись... Посмотрим, что ты скажешь, когда вернёшься.

   - Лап... ты это... и искать меня не надо, слышь? Здесь жди, если что...

   - Я уж сама как- нибудь решу, ладно?

   - Не надо. Там... там... не ходи туда, я сам приду... обещаешь?

   - Не дури. Я год подожду если что, потом посмотрю. Не стучи зубами, никуда от меня не денешься. Слышь, прекрати трястись! Ну!

   - Да не толкай ты меня, уже нормально всё. Активируй.

   * * * * * * *

   Хант выглядел так, словно ехал к гномам подписывать торговые соглашения. Проверил перчатки Дерека - как проверяют не самый дорогой, но вполне ходовой товар. Выпил с владыкой нектара - на дорогу, и повторил в восьмидюжинный раз: