Оборотная сторона жизни (СИ)

   И, что самое прекрасное, это была ЕЕ красота.

   Чувство принадлежности было невероятно сильным, устойчивым и неимоверно четким. Инстинкты походили на заверенную нотариусом бумагу, сухо и по-деловому расписывающую, что именно, на каких условиях и кому принадлежит.

   Мортиша чувствовала себя настоящей самодержицей, гордо окидывая благосклонным взглядом свои владения. С высоты было прекрасно видно, что Лес рос достаточно узкой, но довольно длинной полосой, огибающей крутые, скалистые горы.

   Каменные клыки вздымались высоко ввысь, вспарывая остриями мягкие брюшки кудрявых белых облаков, и вид имели самый неприветливый. Мортиша видела небольшой участок, но ей и этого хватило, чтобы сделать вывод о том, что туда без проводника лучше не соваться.

   Чревато.

   С другой же стороны Лес граничил с пустыней, это Аиллия прекрасно помнила, так как в детстве девочку неоднократно обещали туда выкинуть. Принцесса видела, что дальше пространство резко переходит из зеленого цвета в белый... даже слишком резко.

   Явно вся эта растительность не просто так выросла. Даже если изначально лес и был естественного происхождения, то за последующие века непрерывной селекции местные Мичурины превратили его в черт-знает-что.

   Нормальные деревья и кустарники соседствовали с растительными химерами, обладающими самыми разными свойствами. Мортише уже посчастливилось встретить парочку таких непоняток, и они произвели на нее самое неблагоприятное впечатление.

   В первый раз она успела отскочить, с изумлением наблюдая, как опутанное лианами сухое кряжистое дерево резво взмахнуло ветвями, от чего лианы просвистели в воздухе, закручиваясь замысловатыми петлями.

   Не успей она, и быть Мортише замотанной живыми удавками до состояния кокона шелкопряда... переварить ее не переварят, но приятного было бы мало, уж в этом она была твердо уверена. Обойдя дерево-ловушку по широкой дуге, Мортиша только хмыкнула, поражаясь фантазии того, кто придумал и воплотил в жизнь такую странную причуду.

   Во второй раз все было гораздо менее эффектно: просто ядовитый кустарник, возле корней которого разлагалась чья-то тушка. Кустик медленно подтягивал веточками к себе еду, настороженно шевеля листьями.

   Этот экземпляр принцессе понравился.

   - Может высадить тебя в качестве заборчика, а? - лениво наблюдая за растением, размышляла Мортиша. У этой идеи были как плюсы, так и минусы. С одной стороны, очень эффективно... с другой - это ж копать надо, пересаживать, следить, чтобы укоренилось...

   - Ну его нафиг такую мороку!

   ***

   - Интересно, что там?

   Задумчиво посматривая вдаль, туда, где лес переходил в пустыню, принцесса раскачивалась на ветке, наслаждаясь обдувающим тело ветерком. Солнце жарило вовсю, полуденный зной навалился на лес, заставляя прятаться в норы и убежища,в ожидании, когда на смену дневному светилу придут сумерки, несущие с собой хоть какую-то прохладу.

   Завораживающее зрелище...

   Раз попробовав посмотреть на окружающий мир с высоты птичьего полета, Мортиша не смогла отказать себе в удовольствии делать это снова и снова.

   Распорядок дня снова поменялся.

   Теперь Мортиша ночами не валялась в воде, а медитировала, лежа в импровизированном гнезде из охапок длинной, очень приятно пахнущей лимоном травы со странно волокнистыми листьями, которую она собирала раз в несколько дней, и многострадального одеяла.

   Используемое самыми различными способами, одеяло постепенно приходило в негодность, чем огорчало Мортишу до крайности. Качественная шерсть, судя по всему, переплетенная с шелковыми нитями, сопротивлялась износу как могла, но принцесса прекрасно видела, что еще немного - и начнут появляться дыры. А замену взять неоткуда.

   Пришлось проявлять смекалку.

   В углах появились руны, нанесенные сваренными Мортишей чернилами, помогающие укреплять то, на что они нанесены, символы очищения препятствовали загрязнению, а обновления - обеспечивали износостойкость. Однако, это были временные меры.

   Мортиша прекрасно видела, что вещь проживет еще лет семь-десять, не больше, впрочем, это ее устраивало. Ведь рано или поздно, но ей придется возвращаться в лоно цивилизации, одиночество - не ее удел. Сейчас она держится, но никто не знает, как долго это продлится...

   Поэтому, она старалась, как могла.

   Ночные медитации позволяли держать психику в тонусе, не давая ей пойти вразнос, а также помогали развиваться источнику магии - странному энергетическому образованию, расположенному в солнечном сплетении.

   Днем Мортиша училась. Она читала монументальный труд Риэльха, разучивая законы магии, принципы построения заклинаний, основы создания артефактов и многое другое.

   Книга была не только учебником, а в первую очередь - дневником. Риэльх описывал свои какие-то наблюдения, выводы по различным интересующим его темам, вопросы и ответы.

   Такие вставки давали небольшое понятие о нравах сидхе, царящих у них порядках, общественной жизни...

   Мортиша часто размышляла над тем, как она будет вливаться в общество, каким способом это можно сделать... ведь только идиот может думать, что чужака никто не раскусит.

   Он мыслит другими категориями, у него иные интересы и запросы, он говорит иначе, действует, ведет себя в различных ситуациях, начиная от быта, и заканчивая взаимодействием с другими существами.

   Чужака сразу вычислят, нутром почуют, ведь он - другой. Не такой, как остальные.

   А значит, его надо или убить, или использовать в своих целях. И никакие моральные принципы здесь не работают.

   Так что, эту проблему тоже надо было решать, а еще надо было подготовиться к тому моменту, когда она все-таки выйдет в люди, причем основательно! Проблем, проблемок и проблемищ будет уйма.

   А еще Мортиша решала самую важную и животрепещущую на настоящий момент тему - где взять питательную и полезную еду в количестве, достаточном для приведения себя в надлежащий вид.

   Каждые несколько дней она прочесывала лес, ознакамливаясь с ним самим и его обитателями, попутно делая выводы. Неутомимость давала огромные преимущества: Мортиша за день могла покрыть значительное расстояние и не почувствовать усталости, особенно, если удавалось "перекусить" на ходу, не важно, кем или чем.

   Как выяснилось, магически измененные деревья были вкусными, и даже где-то полезными. "Съев" попавшегося ей на пути растительного монстра, пытавшегося отбиться от неожиданного агрессора ударами длинных ветвей, покрытых острыми иглами, как у акации, Мортиша почувствовала, что ее магический источник словно вспыхнул на некоторое время, как костер, в который бросили несколько хорошо просушенных поленьев.