Мечта тигра (ЛП)

Боль медленно угасла, но женщина, вызвавшая ее, сидела рядом, напоминая неприятно об ошибке. Что на меня нашло? Я ощущал себя глупо. Словно меня смутила первая любовь. Сильнее раздражало то, что ей не было больно. Другой уже баюкал бы руку.

Ана почти без эмоций сказала:

— Не стоило пытаться, Кишан.

— Да? — порывисто ответил я, потирая шею. — Думаю, я сам догадался.

Я отодвинулся от нее, она посмотрела на меня, в глазах угасали эмоции. Она сжала лавочку, пальцы побелели, она опустила голову, и волосы закрыли ее лицо от взгляда. Она злила меня раньше. Казалось, она не могла сдержаться. Порой я думал, что ей нравится выводить меня.

Это отличалось. Она еще так не нападала. Я тоже еще не пытался целовать ее. Я не понимал, почему решился. Я и не любил ее. Я едва терпел ее чаще всего. Может, это было как у солдат. Типа «Мы выжили!», как праздник. Но нет. Случай был другим. Я думал не о том, когда смотрел на нее.

Я не понял, что она заговорила.

— Что? — спросил я. — Боюсь, я не расслышал из-за твоего удара.

— Твои уши в порядке, — сказала она. — Я попала по твоему рту.

— Так и есть.

— Я бы не сделала это, если бы ты не пытался…

— Поцеловать тебя, Ана. Это зовется поцелуем. Не переживай. Больше я не попытаюсь. Никогда.

Ее плечи задрожали.

— П-прости, — прошептала она, голос прерывался.

Я разглядывал ее профиль. Так сломлено она себя еще не вела. После такого удара сломаться должен был я, а не она. Я вздохнул.

— Ничего страшного. Я уже исцелился. Не переживай.

— Ты уверен? — спросила она, глядя на меня из-за пелены волос.

— Уверен, — сказал я. — И это я должен извиняться. Я знаю, что ты такое не приветствуешь. Я ничего такого и не хотел.

Она склонила голову.

— Так ты не желаешь преследовать меня?

Я гулко рассмеялся. Даже слишком громко.

— Нет. Не желаю, Ана.

— Хорошо, — сказала она, хотя на лице не было той уверенности, что в голосе.

— Хорошо, — повторил я. — Забудем об этом.

— Да, я буду рада.

Она кивнула и продолжила разглядывать толпу. Ей было просто отогнать эмоции и сосредоточиться на деле. Она говорила, что забудет, и она так и сделает. А я не мог это просто стряхнуть. Я думал о том, что чуть не произошло, это облаком висело в голове. От этого только портилось настроение.

— Она здесь, — сказала Ана. — Я бы поговорила с ней. Можешь замаскировать меня? — спросила она, протягивая Шарф.

Я взял и медленно снял его с ее плеч. Сжимая ткань, я разглядывал ее и сказал:

— Нилима тебя не встречала. Она не видела, как ты оживаешь в храме, — я снова укутал ее шарфом, накрыл им ее волосы и поправил пряди. Я заметил, что Шарф был цвета ее глаз. Все еще касаясь ее волос, я сказал. — Для нее ты будешь красивой женщиной, что похожа на богиню.

Она кивнула и сняла амулет, отдала его мне вместе с нашей сумкой. Поправив платье, она пошла к женщине, что только вошла на земли храма. Сжимая амулет, я стал невидимым и пошел за ней. Нилима села у фонтана, и Ана устроилась неподалеку. Я ощутил движение в воздухе, и шарф Аны, Волшебный шарф, поднялся с ее волос и упал на землю, шурша шелком.

Было понятно, что шарф двигается неестественно. Он двигался, как Фаниндра в океане, обвил ноги Нилимы. Праправнучка Кадама подняла его, и Ана встала и сказала:

— О! Большое спасибо. Этот шарф был в моей семье поколениями. Я бы не хотела потерять его.

— Он очень красивый, — сказала Нилима, протягивая его Ане.

— Можно? — Ана указала на место рядом с Нилимой. — Мама предложила мне прийти. У меня свадьба через два месяца.

— Поздравляю, — сказала Нилима.

— У тебя тоже свадьба? — спросила Ана

Нилима рассмеялась.

— О, нет. Я еще даже не встретила правильного мужчину.

— Но твои родители ведь могут организовать… — начала Ана.

— Нет, — Нилима покачала головой. — Меня не интересует такое.

— Ах.

— Я не хочу оскорблять твой выбор, — быстро добавила Нилима.

Ана молчала минуту, а потом сказала:

— Я сама не уверена, подойдет ли мне брак.

— О? — сказала Нилима. — Почему так?

Анамика слабо улыбнулась ей.

— Мужчины… пугают меня.

Я ощущал, как опускаются уголки губ. Я пугал ее? Этого я не хотел.

— А еще, — продолжила Ана, — со мной… тяжело.

— Тяжело? — рассмеялась Нилима. — В смысле?

— Я не хочу попасть под большой палец мужчины и быть раздавленной.

— Ах, — сказала Нилима. — Это понятно. Если ты так говоришь, то и со мной тяжело.

Тревога мелькнула на лице Аны.

— Но Сунил бы никогда… — она быстро замолчала и прикусила губу.

— Что? — спросила Нилима. — Кто Сунил? Твой суженый?

Кривясь, Ана кивнула, глядя на небо, не понимая, как сделать то, что она хотела.

— Я о том… что я не такая, какую хотят мужчины.

Нилима рассмеялась по-настоящему.

— Высокую, красивую и с длинными ногами? Да, мужчины такое не любят.

— Я не про внешность. Это меня не заботит. Я… не нежная, бываю резкой на язык. Я не могу шептать мужчине теплые слова, словно он цветок, который нужно поливать.

— Так и не нужно. В этом мы с тобой похожи. Ты права, это отгоняет многих мужчин.

— Отгоняет? — спросила Ана.

Нилима взмахнула рукой.

— Отбивает интерес к отношениям.

— Ясно. Но ты веришь, что существует где-то мужчина, которого заводит честность?

— Заводит? — Нилима захихикала, и я фыркнул, но притих, когда Нилима огляделась. — Да, я в такое верю, — сказала она.

— Где ты его найдешь? — спросила Ана.

— Если бы я знала, я бы уже его получила.

— Тогда как ты узнаешь мужчину, когда найдешь его? — спросила серьезно Ана.

— Порой и не узнаешь, — печально сказала Нилима. — Но я здесь не из-за мужчины. Я тут ради своей подруги Келси.

— Ради подруги?

Нилима улыбнулась.

— Да. Ее ждет трудный путь. Я думала, что благословление богини ей не помешает.

— Да, богини.

Анамика сжала руку Нилимы.

— Была рада встрече. Думаю, богиня ответит. И твоя подруга обретет счастье.

— Думаешь?

— Уверена.

— Я Нилима, кстати. Рада знакомству.

— И я.

— Я не помню твое имя.

— Ана.

Я подавил шипение и обвил рукой талию Аны, когда мы были довольно далеко от Нилимы. Я стал видимым, когда мы скрылись за зданием.

— Что это было? — осведомился я.

— О чем ты? — сухо спросила она.

— Ты назвала свое имя. Не думаешь, что она его запомнит?

— И что? Ана — распространенное имя.

Я скрестил руки на груди.

— Полагаю.

— Тогда никаких проблем.

— Ладно.

— Хорошо.

Я замер и спросил:

— Ну?

— Что?

— Ты получила, за чем пришла?

— О, это. Да. Думаю, да.

— И это…? — я не договорил.

Анамика обдумывала ответ. Я кипел, ожидание затянулось. Я начал постукивать ногой.

— Нилима, — сказала она, — достойна внимания.

Я развернулся, фыркнув, и посмотрел на прохожих, словно просил помочь.

— Ч-что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Мне нужно изучить ее сильнее, — она развернулась и пошла по улице. — Идем, Кишан. Я хочу искупаться и отдохнуть перед вечеринкой.

— Вечеринкой? — я застыл.

— Да. Я коснулась руки Нилимы и увидела часть воспоминаний. Ты знал, что она была на празднике, где загадывали желания? Я бы хотела там побывать. Увидеть ее характер. Но сначала нужно вернуть лук.

Мы вернулись и легко нашли лук. Ана хотела погрузиться в наш мир и лучше понять Нилиму, так что мы остались в отеле. Я нашел самый большой в городе, мы стали невидимыми. Было просто добраться до верхнего этажа, который почти не использовали, и пробраться магией внутрь.

Там было три комнаты. Я пошел в одну, сбросил штаны и рубашку и шагнул под горячий душ. Оттерев кожу, я завернулся в полотенце и рухнул на кровать, укрылся одеялом и проспал двенадцать часов.

Когда я проснулся, Ана лежала на диване, щелкала кнопки, что открывали и закрывали жалюзи, включала и выключала музыку и свет.