Академия Тьмы

             - Да нет, так у меня всегда, от недосыпания, – Вообще-то это просто привычка, прилипла и не избавиться. Плохо сказывается на позвоночнике, но определенное удовольствие тоже имеется.

Девушка с серьезным лицом только хмыкнула и вытянула вперед руку с мечом так, как будто не чувствуя его тяжести - такой обрез шпалы весит килограмм десять, не менее.

            - Умри, нечисть. – От ее улыбки соседи шарахнулись в стороны.

Юноша снова вздохнул. Время от времени попадаются такие идейные… или просто ненормальные. (Считают своим долгом резать всю нечисть, что попадает в поле зрения, без компромиссов). И сказал, обращаясь к аудитории:

            - Даю всем «не людям» шанс уйти, за тех, кто останется, я не отвечаю… – К выходу в один миг бросилась чуть ли не половина собрания. Реакция и инстинкт самосохранения у подлунного воинства всегда была на высоте. Особенно при таком скоплении потенциальных инквизиторов. Если вампир сказал – стало быть, сейчас может произойти немаленькая драчка. Правда, Саня никак не ожидал, что на него придет поглазеть такая толпа демонов. (А сканировать зал на их предмет как-то нету смысла). Хотя для низких уровней вампиры что-то вроде бессменного кумира. Как и для большинства людей, что красноречиво показывает женская половина населения Астрала. Некоторые монстры убегали по стенам и потолку. Многие растворялись в воздухе, уходили сквозь пол и крышу, или же глотали зелья мгновенной транспортировки. Мастер Игры уходил последним, у выхода он с полуоборота бросил:

        - У Меня к Тебе неоконченный разговор. –  Мужчина особо подчеркнул эти слова. Неспешно исчез за дверью.

Саня все еще видел среди оставшихся ауры нечисти, но промолчал, если хотят, то могут присутствовать. Может, просто потом хотят поохотиться на одиночек. Все равно охотники из залы их убьют. Сердце привычно защемило. Сегодня не стоит никого убивать самому. Многие и без него прольют свою кровь.

       - Начнем… - попыталась крикнуть девушка, но слова застряли у нее в горле…

Вампир в один миг переместился и теперь стоял к ней почти вплотную. Губы растянулись в усталой улыбке. Ощутив прикосновение, девушка зажмурилась, но ничего не произошло. Вампир просто подставил плечо под меч, чтобы девичьей руке не было тяжело. Лезвие даже не подумало пропороть плащ и даже стало ощутимо нагреваться, меняя цвет на ярко-алый.

Снова то же. Достойного противника уже не найти. Вздох. Таких можно не напрягаясь под Хохлому расписывать пачками. Медленно наклонился к ее уху и прошептал.

      - Теперь понимаешь - ты мне не ровня, никто в этом зале мне не соперник, даже сейчас, когда я в человеческом обличье. Не люблю играть в поддавки. Можете хоть всей толпой попробовать. Это ничего не изменит…

      - Почему Вы меня не укусили? – Вопрос повис в воздухе. Ого, зауважали, на «Вы» обращаются. Слишком резкая смена. То на «ты» то на «Вы», еще и с большой буквы? Может и впрямь укусить, кожа шелковистая и чистая, наверно и кровь у нее совсем как сахарный сироп...

Вампир вздохнул еще тяжче, и внезапно отшвырнул девушку на ряды новичков. Рыженькую валькирию подхватили весьма неудачно – пуд железа опрокинул тройку неудачников.

Одновременно он присел, напружинив мышцы в области ног. И пригнул. Как кузнечик.

С потолка посыпалась труха и обломки перекрытий, звякнул о мраморное покрытие пола точно вертикально ушедший вниз рыцарский меч.

Все тупо уставились через аккуратную дыру на звездное небо.

          Вампир сидел на крыше ратуши и смотрел на копошение людей внизу, задумчиво покусывая лучинку.  Метель спала, позволив выбраться в город за покупками. Но когда Саня наконец дошел до рынка, то понял что как всегда ни в чем не нуждается. Пребывая в глубокой задумчивости он упустил это из виду.

Та лекция пошла на ура, может прямо завтра придет кто-нибудь интересный, чтобы сразиться. Потому что в самой Англии достойных противников уже давно не осталось, а перебраться на континент он был не в силах.

Тяжело вздохнув, подумал, что тогда почти потерял контроль. Вампир дуреет от обилия молодых девственниц намного сильнее, чем он думал.

          А ведь я был почти готов укусить прекрасную валькирию. Вздох. Столько красивых девушек. Блин. Так почему же у него такие странные желания. Естественных мужских потребностей как не бывало…         

Осталось еще три часа до выхода из игры, нужно употребить их с пользой, но в голову ничего не приходило. Да и идти куда-то, что-то делать…

 Холодно. Надо срочно выпить чего-нибудь согревающего. Густого, красного…

 Сзади, почти на грани слуха послышался неясный шорох. По черепице крыши царапали как ножом по тарелке. Вот и развлечение пожаловало. Если этот охотник такой тупой - то можно и не шевелиться. Прямо в затылок легонько толкнула волна воздуха. Лениво отклонив голову влево от пронесшегося сзади шипа, зачем-то понаблюдал за его полетом.

          За спиной рассержено зашипело. Все так же лениво сменил позу, опершись спиной об дымоход и закинув за голову руки, непочтительно и гордо, впрочем, как и любой другой вампир, бросил:

- А я тебя уже заждался, все гадал, какая же у тебя форма. Я весь в предвкушении. Первый раз вижу мастера игры. Что же ты мне интересного расскажешь?..

          По краю черепицы быстро змеились колючие лозы сухого, серовато-черного, болезненного цвета, и молоденькие зеленые побеги толщиной поменьше. Через несколько секунд показалась уродливая морщинистая голова в капюшоне. Следом выдвинулось тело в разделенной на два мантии – набедренная юбка и капюшон с накидкой, ниже пояса вместо ног раздутий ствол, переходящий в большое количество ростков. Все тело как у рассохшегося пня. Только лицо не темно-мохового цвета, а ближе к бледно-салатовому.

Повелитель Терний! Один из древесных монстров-демонов ранга В. Аура Разрыва примерно на пятнадцать сантиметров от тела. Не позволяет приблизится в рукопашную, высокочастотными вибрациями уничтожая верхний уровень эпидермиса и слизывая его слоями до самых костей. Такой может не беспокоится о бездарных человеческих экзорцистах. Древесная броня легко защитит от любого оружия. Наверняка даже имеет какой-нибудь амулетик против огня. Скучно…

- Может, все же назовешь свое имя, мое ты, как я понял, уже знаешь. Правила вежливости нужно соблюдать. – Сладко потянулся. Развязная поза, как видимо, очень сильно действовала пришельцу на нервы. Рассерженный противник заведомо слаб и не сосредоточен. Хотя это в принципе не важно. Демоны не сильно отличаются от охотников. Просто одни берут резидентными и природными способностями, а другие компенсируют это мощной экипировкой и человеческой алхимией…

Мысли монстра можно было читать прямо с посеревшего лица. Можно было подумать что он, великий и древний лорд, должен отчитываться перед мальчишкой. Гневливый противник, слишком уверен в себе – часто делает ошибки.

            - Вы меня нашли, так что теперь, пытать будем, или сразу к делу? – продолжал спрашивать вампир, доводя оппонента до кондиции. Он даже закрыл глаза, чтобы дать хотя бы видимость форы для противника. Отсчет пошел. Три…

            - Тебя ищет половина мира. Слишком многие хотят получить твою голову. – Резкий, хрипящий голос раздался во тьме.

            - Увы, не знал, не знал. Может, выставить себя на аукционе?.. - Два. - Деньги загребу лопатой, построю домик в деревне и буду разводить молочниц, а может… - от насмешливого тона демона бедную колючку аж покорежило.

            - Знай свое место, юнец!!! – По всему телу монстра прошла волна дрожи, он дерзко выбросил вперед обе руки на лету превращающиеся в лозы с шипами на концах. «Клинки из сердца древа» - аматорское заклинание из арсенала эльфов.