Время дракона (СИ)

- Странные у вас порядки, - заметила Тамара. - А если я с этими обустройственными свалю отсюда?

Хозяин понял ее по-своему.

- Ближайший поселок в дне ходьбы по Южному тракту. Подорожную возьмете у старшины.

- Да не собираюсь я пока по Южному тракту! - возмутилась Тамара. - Я еще тут не осмотрелась...

И тут хлопнула входная дверь. Хозяин сменился в лице. Через порог уверенно шагнули два мужика со здоровенными, будто настоящими, копьями. Сбоку держался кудлатый, цыганистого вида мужичище в горной спецовке.

- Не собираешься никуда, значит? - осклабился он. - А ведь придется, девонька, ой как придется.

- Чего она натворила, старшина? - осторожно полюбопытствовал хозяин гостиницы.

- Может, и ничего. В замок ее требуют.

В лапище у старшины пряталась малая посудина. Как раз горсточка праха вместится. Тамара похолодела.

Дорога, выложенная камнем, вела за поселок. Встречные бросали на Тамару осторожные сочувственные взгляды.

Страх у Тамары сменился привычной ясной расчетливостью. Если б она поддавалась чувствам, и если б их у нее было в достатке, кстати - не дожила в скалолазах до преклонных лет.

Дорога вела мимо скал! Каменный язык сполз сквозь лес прямо к идущим. Вертикалка, карниз - подумаешь! Спаси и защити, камень, преданную тебе!

Резко скрипнули калоши, лучшая скалолазная обувка. Стражники ошеломленно смотрели, как бешеная девка прет вверх по утесу.

-Зараза! - с чувством сказал старшина. - Сбей ее аккуратно, Степаныч!

- Аккуратно у нас только Митридат умеет, - проворчал стражник. - Пусть ползет. Мы же все равно ее туда и вели?

Черноусый Митридат остался сторожить внизу, а Степаныч и старшина бегом кинулись по дороге. Старшина сипел и ругался. Тамара отлично их видела, но не понимала, куда это они сорвались. Ну, скоро это разъяснилось. Она резко взяла очередной карниз - и уткнулась взглядом в сапоги старшины. Тот хрипел и вытирал с багрового лица пот.

- Хорошо лазишь, девка! - поделился наблюдениями он. - Возьму к себе...горноспасателем! Ежели из замка вернешься, конешно.

Замок возвышался перед Тамарой во всей своей угрюмой красе. А у кованых входных дверей стоял, расставив ноги, злой Коля - Каэдрон.

Стражники попятились, как только юноша поднял руку.

- Не судьба тебе в горноспасатели! - предсказал старшина, набирая противопожарную дистанцию.

Она, как ни странно, не испугалась. Ну и что, что сажа под ногами и стражники белые. До топорика дотянуться - одно движение. Рюкзачок настоящий скалолаз где попало не бросит, потому он за спиной.

- Приветствую тебя от имени Владык, - сказал Каэдрон и опустил руку. - Проходи, отец ждет.

Тамаре показалось, что он скорчил стражникам козью морду. Или не показалось?

В зале со стрельчатыми сводами стоял хмурый черноволосый мужчина. В трауре, что ли? Иначе, зачем бы ему одежда из черной кожи?

- Расскажи о себе, - жестко предложил он.

Тамара безразлично пожала плечами - что рассказывать-то?

Рядом с Владыкой возникла девушка чудной, редкостной красоты. Оглядела Тамару синими глазами, словно нарисованными на пол-лица.

- Все-таки она женщина...с большей вероятностью, - усмехнулась красавица. - Речь... не развита. Рассказа от нее мы не дождемся. Ей надо задавать вопросы, Виктор. Ясные конкретные вопросы. Как тебя зовут, полуженщина?

- Кому какое дело...

Это был любимый ответ Тамары. Только раньше за него не били в ухо. Ну, почти никогда не били. Вот, значит, что такое ясный вопрос в этом мире - это когда темнеет в глазах и звенит в голове! Однако беседа действительно начала получаться. Вопрос - и тут же ответ.

- ...?

- Тамара!

- Когда с Изнанки?

- Сегодня.

- Кто по профессии?

- Механик дизель-электрической установки.

- ???

Тамара криво усмехнулась:

- Я инструктор по горному туризму, но на заводе такой ставки нет, вот и записали в рабочие.

- Спортсменка, значит? Высшее достижение?

- Я скалолазка, - уточнила Тамара, не надеясь на понимание.

- ???

- Я знаю, Лой, - вмешался Владыка. - Это сумасшедшие. Они лазят по скалам без страховки. Им так кажется интересней. Они считают романтикой, когда можно убиться.

- Да? И чем будешь тогда заниматься в Срединном мире?

Тамара пожала плечами - тем же, чем и раньше, естественно.

- Здесь не лазят по скалам, - предупредил вдруг молчавший до этого Каэдрон. - У нас романтики, в смысле убивают, и так с излишком.

- Я должен тебя изучить, - предупредил Владыка. - Стой спокойно.

Он поднял руку. Они тут что, для значительности все руку поднимают, или это что-то значит?

На мгновение Тамаре показалось, что мужчина превратился в дракона. Э, нет! Ученостью меня не заморочишь! На скалах иногда и не такое привидится. Надо просто глубоко подышать, последить за собой - и все пройдет.

- Ничего не понимаю! - поморщился мужчина. - Ты как сюда вообще попала? Ты же не от мира сего, и место тебе - в Изнанке! Теперь понятно, почему магия не может... Ты как сюда попала?!

Пришлось рассказать про пьяного Коляна и роковую скалу "Прости-прощай".

Мужчина поразмышлял.

- Иди своим путем, - наконец решил он. - И знай: у этого мира есть Властители. Будешь кидаться на них с топором - накажу. Знай еще: у тебя особая, отличная от этого мира судьба. Я пока не понимаю, как это возможно...теоретически. Помни сказанное здесь. В нужный час это поможет сделать выбор. Каэдрон! Проводи деву.

Юноша хмыкнул.

- Пойдем, хулиганка, - дружелюбно предложил он. - И больше по скалам не убегай. А то стража с испугу застрелит.

5

Высокий, тонкий Каэдрон шагал, однако, в манере налитого силой зверя.

- Покажи топорик, - вдруг попросил он.

Проследил за движением, отметил, что оружие было постоянно готово к бою, но лишь хмыкнул.

- Ты вправду хотела меня зарубить?

Тамара не стала отнекиваться. Ну, хотела, и что?

- Тогда ты - убийца по сути?

- Это ты - убийца! - огрызнулась она. - Самоубийца! Всегда можно отступить. Не отошел - сам дурак.

- Забавная философия...

- Логика танка, так у нас на скалах говорят. В жизни очень даже полезно.

Каэдрон, как ни странно, оказался своим парнем. Его бы скалы приняли. Непонятно, как он мог потерять какую-то там силу.

Разговор закончился на полуслове.

- Тихо! - сказал Каэдрон так, что Тамара замолчала сразу и надолго.

Такое она уже видела. Сан Саныч, инструктор их группы, бабник и болтун, вот так же мог в действительно серьезные моменты внутренне подобраться, как кошка перед прыжком. Мог..., да в последний маршрут попались ему две классные тетки, фигуристые и языкастые, и свой момент он пропустил, ушел под обвал в Восточном Саяне, и с ним еще шестеро, и обе тетки, пусть вечным памятником будет им скала "Черный альпинист", как и всем, кого не нашли. Тамара тогда заработала кличку "Гастелло" за то, что пролетела десять метров - и ни одного перелома.... Так вот, в роли такой тетки она выступать не собиралась.

Каэдрон плавно нагнулся и вынул из-за отворотов чудовищных сапог узкие блестящие клинки. Вот для чего ему такая обувь! Тишина. Только шум ручья под обрывом.

Дорога заворачивала в этом месте за скалу, дальше, если правильно помнилось, прямой путь к шахтерскому поселку...

Они сделали несколько шагов, как вдруг Каэдрон напрягся - и мгновенно очутился впереди Тамары, закрыв ее собой.

В зеленой тени кустов бесплотным видением стояла синеокая красавица из замка и неопределенно улыбалась. А в руке у нее...

- Тетя Лой! - радостно воскликнул Каэдрон. - Так это вы?! А я все гадал, от кого это отец приказал охранить деву, а это вы!

Женщина, если и растерялась, так только на миг. Правда, миг этот был прекрасен, стоило посмотреть!

- Твой отец многому научился, - признала женщина, убирая стилет куда-то... непонятно куда, в полупрозрачном-то платье. - На тебя я оружие не подниму никогда.