История Азерота

Безграничная власть окончательно развратила Вышних эльфов. Колодец единолично использовали лишь Азшара и несколько ее приближенных священниц. На все вопросы королева надменно отвечала: «А что! Я хотя бы и жадничаю, зато от чистого сердца.» Страшно далеки стали повелители эльфов от народа.

Но кого это волновало? Разве что молодого, подающего надежды ученого-друида Мальфуриона Стормрейджа, который все чаще и чаще приговаривал: «Быть беде! Ой, быть беде! Чует мое сердце, добром это не кончится».

Война Древних

Эльфы даже не подозревали, что чем больше они использовали Колодец Вечности, тем заметнее становился Азерот среди других планет. К тому времени, когда дело дошло до мегатонных заклинаний, планета светилась в радиодиапазоне не хуже иной нейтронной звезды.

Саргерас как раз примерял на себя титулы и размышлял, неплохо ли звучит «Разрушитель Миров, Великий Враг Сущего, Темный Бог Безымянной Пустоты, упирающийся ногами во Вселенную», когда он почувствовал возмущение в великой Силе. Включив приемник, он быстро поймал эльфийские передачи и тут же рванулся в управление разведки, где устроил проглядевшим перспективную планету вампирам жуткую головомойку.

— Ничего поручить нельзя! — орал он на Тихондрия. — Все приходится делать самому!

Перепуганные вампиры за двадцать четыре часа подготовили для вождя оперативную справку по Азероту. Как выяснилось, источник возмущения — гигантский запас бесплатной магии в оставленном титанами Колодце.

Как раз магии и энергии не хватало Темному Владыке, перебивавшемуся динамо-машинами и переносными генераторами. Он лично возглавил армию из миллиона демонов-головорезов и произнес перед ними зажигательную речь. Отсалютовали Архимонд и Маннорот и отдали команду выступать.

План Саргераса был воистину дьявольски хитроумен. Он вышел на связь как раз в тот момент, когда королева Азшара и все ее приближенные валялись под магическим кайфом. Диалог бронзового робота с отупевшей Азшарой выглядел примерно так:

Тук-тук.

— Кто там? — прошептала королева.

— Я — часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо.

— Голос в голове, ты меня паришь.

— Я — бог.

— Ух ты, целый бог! Заходи, конечно. Сейчас открою портал, — Азшара заметно оживилась.

— Я не пролезу, слишком уж я большой. Сначала я свою свиту пропущу, договорились?

— Не вопрос. Для настоящего бога мы все организуем по первому разряду.

Азшара собрала в тронном зале всех, кто мог отвлечься от разглядывания розовых слоников, объяснила им, что идет бог (никто не удивился). Потом еще раз объяснила, что это именно бог, а не очередное видение — и вместе с придворными открыла портал прямо в Колодце Вечности, чтобы не тянуть далеко шнур питания.

— Вот ведь непуганые идиоты, — тихо пробормотал Архимонд, разглядывая открывающееся окно в Азерот.

— Безусловно, — вздохнул Саргерас. — Самое время пугнуть. Ну что, это твой звездный час. Начинай свой блицкриг.

Архимонд взял рацию и отдал короткий приказ. Первые мобильные штурмовые колонны вошли в сверкающий портал (через каких-то десять тысяч лет точно так же войдут в Азерот орочьи орды из Драэнора).

Передовые штурмовые отряды мгновенно захватили дворец королевы, не встретив никакого сопротивления. Демоны шли через портал бесконечным потоком, сразу же развертывались в боевые порядки и начинали реализацию планов командования и лично товарища Саргераса.

Ад обрушился на спящие эльфийские города. Призванные колдунами демоны ада, инферналы-десатники падали с небес на землю как огненные метеоры. По полям и лесам Калимдора шагали адские стражи, громыхая потусторонними цепями. Стаи рогатых магических ищеек врывалась в беззащитные деревни. В нескольких местах вовремя поднятые по тревоге воины отчаянно обороняли свои позиции. Но силы были неравны, и эльфы шаг за шагом отступали.

Разбуженный шумом и далекой канонадой Мальфурион Стормрейдж надел очки, выглянул в окно и сразу понял — доигрались. Он уже давно подозревал неладное, видя, как его родной брат Иллидан, попавший в ряды Высших эльфов, медленно, но верно подсаживается на магический кайф из Вечного Колодца.

Но на этот раз перепуганного Иллидана действительно проняло.

— Запомни, к чему приводит вся эта магическая дурь! — шипел Мальфурион. — Нам с тобой надо немедленно отправиться на поиски Ценария, уж если кто поможет эльфам, так это он. Но тебе надо будет завязать.

— Конечно-конечно! — бормотал Иллидан. — Завязываю полностью!

— Смотри у меня. Возьмем с собой в леса Тиранду, здесь небезопасно.

Тирандой звали молодую священницу, по которой сохли оба брата — по крайней мере, до тех пор, пока Иллидан не подсел на магию настолько, что все амурные дела стали ему до лампочки.

Долго шли трое эльфов партизанскими тропами к Лунной Поляне. Иллидану заметно поплохело — он потел и постоянно мерз даже около костра. Когда эльфа, наконец, нашли Ценария, тот был краток:

— Думать? А что думать? Драпать надо! Только драконы могут что-то сделать с этой ордой, да и то... Если демоны все же вырвались из портала, скажу прямо, чертовски трудно затолкать их обратно. Драконы — наша последняя надежда.

Ранним утром над столицей Калимдора раздался радостный клич: «Драконы летят!»

Боевым звеном на бой с демонами летели все пять драконов — ради спасения Калимдора проснулась даже Изера. Командиром звена была Алексстраза, ее сверкающая красная чешуя наводила ужас даже на привыкших ко всему демонов.

Ценарий, вызвав удар с воздуха, не терял времени даром — он разбудил из спячки своих верных Лесных Братьев. Военная доктрина предполагала использовать их в партизанских рейдах на тылы противника — трудно придумать лучшее применение для толпы ходячих деревьев. Но в этот раз приходилось идти ва-банк, чтобы развить успех на земле, если драконы его вообще добьются. Целые леса при поддержке маленьких рощ двинулись на столицу.

Остатки эльфийских армий тоже пошли в психическую атаку на охраняющие Колодец отряды демонов. А что в это время делала королева? Она, живая и здоровая, предвкушала встречу с богом и готовилась расширить портал в Колодце настолько, чтобы через него мог пройти сам Саргерас. Для этого необходимо было собрать воедино магические силы всех Высших эльфов. Специалисты по порталам бегали по всему дворцу, отлавливая сачкующих. Но сил пока не хватало.

Тень от драконьих крыльев пала на дворец. И пятеро крылатых стражей обрушились на демонов.

Восстановить последующие события поможет расшифровка переговоров драконов:

— Внимание, я красный. Прикройте, я пикирую, затем выхожу на боевой разворот.

— Вас понял, красный. Черный, отбой.

— Да сколько же их тут!

— Плотный зенитный огонь. Маневры, маневры!

— Они идут через Колодец.

— Слева, слева! [неразборчиво] Синий, подбрось огоньку!

— Иду на третий разворот. Красный, у тебя демон на хвосте.

— Я не могу стряхнуть его!

— Стой над целью.

— Он у меня на хвосте!

— Стой над целью!

— Отличный плевок, зеленый...

— Черный, куда, куда? Держи строй!

— Нельфарион, ты что делаешь?!

— Красный, осторожно! [неразборчивые крики в эфире] ...ах, чтоб его!

— Огонь, огонь!

— Черный, ты сошел с ума! Нельфарион!

— Вы не знаете всю силу Темной стороны!!! Я больше не Нельфарион. Я — Черный плащ!

Черный дракон Детвинг, Крыло Смерти, бывший Нельфарион, без всякого предупреждения напал на остальных драконов и несколькими меткими плевками огня заставил их отступить. Внезапное предательство морально подкосило цветную команду. Все они как один решили, что игра не стоит свеч, да и защищать Азерот, собственно, им незачем — здоровье дороже.