Гербалист. Книга Первая: Зельевар

Внезапно сзади раздались испуганные крики и оглушительный рев мотора. Никита обернулся как раз вовремя чтобы в самый последний момент успеть отскочить и не попасть под колеса несущегося на него на огромном мотоцикле Ласло. Преследователь спрыгнул с мотоцикла, схватив свой пистоль за дуло и орудуя им как булавой кинулся на Никиту.

Похоже, уроки боевых искусств от Ласло не прошли даром – Никита сумел увернуться от первого удара и бросить одну из склянок замедляющего зелья противнику прямо под ноги. Преследователя мигом окутало синим дымом и он, оцепеневши, застыл буквально на несколько секунд. Но Никите этих секунд хватило, чтобы хлебнуть зелья из кармана курточки и в десятки раз ускорившись оторваться метров на сто от застывшего Ласло.

* * * * * * * * *

Ласло стоял, чувствуя, что не может пошевелить и пальцем, и со злостью смотрел как от него убегает невероятно ускорившийся алхимик. Внезапно оцепенение прошло, Ласло без промедления поднял пистоль и выстрелил вслед убегающему. Похоже, попал. Но скорости алхимик не сбавил. Грязно ругнувшись, Ласло разломал украшавший правую руку браслет с изображением гепарда и, тоже значительно ускорившись, помчался за удирающим алхимиком.

Алхимик замедлился –может действие зелья закончилось, а может, дала о себе знать полученная в спину пуля, – но, оставляя за собой кровавый след, он с отчаянием продолжал убегать. Заметив настигающего его Ласло, алхимик резко развернулся и достал из карманов курточки две склянки с непонятного цвета жидкостью, готовясь принять свой последний бой.

Ласло остановился в метрах десяти от истекающего кровью алхимика. Наученный уже горьким опытом он опасался подходить ближе, чтобы не получить под ноги зелье посерьезнее недавнего оцепенения. Глядя прямо в глаза испуганному и загнанному алхимику Ласло хладнокровно начал перезаряжать пистоль.

Вдруг сзади раздались несколько громких хлопков, и Ласло почувствовал резкую боль под правой лопаткой. Развернулся отпрыгивая вбок, и бросил в сторону нападавшего метательный нож из рукава. Не попал. Продолжая стрелять из зажатого в трясущихся руках крохотного револьвера, на него стеклянными глазами смотрела девочка лет восьми. Рядом с девочкой готовился к прыжку уже знакомый ему черный кот алхимика. Увертываясь от револьверных пуль, Ласло в кувырке выстрелил в кота. Пуля из пистоля, пройдя кота насквозь, вонзилась девочке в ногу,. Девочка, выронив из рук оружие, вскрикнула и упала без сознания рядом с истекающим кровью котом.

Превозмогая боль, Ласло перезарядил пистоль и кинулся вслед удирающему алхимику.

А тот, не растерявшись и воспользовавшись замешательством своего преследователя, уже успел нырнуть в распахнутую дверь ближайшего подъезда и с отчаянием стал стучатся в первую же дверь. Ему открыли. Грубо откинув в сторону открывавшего, алхимик запрыгнул внутрь, кинулся через коридор в комнату, а оттуда к окну.

Здесь его Ласло и настиг.

Серебряная пуля из пистоля пройдя навылет сердце алхимика впилась в системный блок стоящего на столе компьютера. Смерть алхимика была быстрой и безболезненной.

Оглядев рваную дырку в остывающем теле, Ласло, превозмогая боль от ран и собравшись с последними силами, вытянул из кармана плаща палочку связи, разломал ее пополам, одну часть приложил к уху, а во вторую проговорил:

– Задание выполнено. Алхимик мертв.

После чего достал из второго кармана небольшой папирусовый свиток, развернул его и начал рвать, распевая заклинание возврата.

Ласло медленно растворился в воздухе.

Глава Вторая

Над головой просвистел тяжелый топор, в бок упивается стрела. Какая-то треногая тварь, похожая на табуретку и богомола одновременно наносит удар, сбивая с ног. И снова удар топора. На этот раз попали...

Помутнение…. Боли не было, только резкое и неприятное помутнение….

"Воскреснуть?"

"Нет"

В виде бесплотного духа он попробовал оглядеться. Что-то до боли знакомое было в окружающем пейзаже, где то он уже видел все это раньше. Другие краски, отсутствие угловатостей, но он определенно был на поле боя компьютерной игры, в которую когда-то пробовал играть.

"Кто я? Где я? Как сюда попал? Что дальше?"

Последнее, что он помнил – кусок серебра, разрывающий сердце.

Это что, и есть жизнь после смерти? Или каким-то хитрым образом именно так перед его взором проносится прожитое?

Бой закончился. Краткое помутнение и он оказался у Главных Ворот Столицы Людей. Это место тоже было ему хорошо знакомо из опыта игры.

Он присел. Как то само собой пришло понимание, как двигаться в новом теле. Оглядел себя. Человек. Мужчина. Священник-лекарь 13-го уровня. Зовут его здесь "Гербалист". Что ж, Гербалист так Гербалист. Хорошо, что людской расы, хотя буквально на миг в голову почему-то пришла идиотская мысль "Хм, а прикольно было бы попробовать себя каким-нибудь фиолетовым эльфом или зеленым орком". Но быть человеком Гербалисту все-таки было душевно комфортнее.

Ощущения от тела были какие-то странные, как будто тебя обкололи обезболивающим, но голова осталась абсолютно трезвой. Температуру воздуха Гербалист чувствовал, но понял, что ему не будет слишком холодно или слишком жарко ни при каких условиях. Голода или жажды не было тоже. Запах? – а вот запах, как ни странно, был. Были и тактильные ощущения. Гербалист попробовал поразмяться и подвигаться. Пробежался. Странно, но усталости от бега он тоже не почувствовал.

Гербалист поймал себя на мысли, что он почему-то слишком хладнокровно отнесся к происшедшему. Его не шокировала ни погоня со смертельным исходом, ни это переселение в искусственное тело. Да, было удивление, но удивление – это слишком слабая реакция на то, что произошло за последние полчаса.

Помня, что буквально несколько минут назад за ним гнались с целью убить, Гербалист поднялся и побежал в сторону Торговой Площади Столицы Людей. Там много охраны, и меньше вероятности, что на тебя нападут. Там также можно спрятаться в местной таверне и все хорошенько обдумать.

* * * * * * * * *

Усевшись за столом в таверне Торгового Квартала, Гербалист попытался собраться с мыслями. Он четко помнил, как убегал от своего бывшего тренера по рукопашному бою, как умирал от полученной в спину пули. Но не мог понять, что же произошло дальше. Как так случилось, что он стал мультяшным персонажем многопользовательской компьютерной игры? То, что он в игре, у Гербалиста сомнений не было. Часть окружающих явно были неживыми запрограммированными персонажами, другие же вели себя так, как и полагает вести себя игрокам в компьютерной игре. Да и то, что он видел вокруг, полностью соответствовало увиденным ранее в процессе игры пейзажам.

Зато было много вопросов без ответа. Кто такой на самом деле Ласло? За что его, Никиту, убили? А ведь выглядело так, что этот Ласло охотился именно на него, но почему? Да и почему он не умер от пули в сердце (хотя нашел о чем плакаться), а переселился в новый мир? Как долго ему здесь быть? Знают ли его преследователи, что не окончательно убили его? Случайно ли он не умер и попал сюда, или это была часть чьего-то плана?

Неожиданно для себя, не в силах сдерживать эмоции, он внезапно расплакался от бессилия и отчаяния.

Наревевшись и чуточку успокоившись, Гербалист огляделся вокруг. Он сидел за угловым столиком в стилизированной под средневековье таверне, вокруг бегали разнося еду и напитки одетые в серые льняные платья официантки (явно не живые, а компьютерный код), время от времени в таверну заходили игроки разных рас и классов, но ни те, ни другие не обращали на него, сидящего в углу, никакого внимания.