Путь в Запретный мир. Возврата нет (СИ)

Брэндиан поднял взгляд своих больших янтарно-желтых глаз и прищурился, заставив этим тигра поежиться.

Каэль, к своему огромному неудовольствию, отметил, что волк внешне весьма интересен: лицо мужественное, но резкие черты смягчены. Нос с легкой горбинкой, красивая линия тонких губ, гладкий, несколько узкий подбородок, который приближал форму лица к треугольной. Брови почти черные, но Каэль видел, что при свете дня они лишь на пару тонов темнее пепельных волос. Хотя волосы не были чистого дымчато-пепельного оттенка – тонкие черные, вернее - темно-серые: белые пряди перемежались с основным пепельным оттенком. А хищные глаза предупреждали об угрозе, скрытой в этом сильном теле.

Брэндиан молчал, изучая лицо Каэля.

Тигр невольно сглотнул и разозлился на себя за эту реакцию:

- Ты язык проглотил? Я спросил…

- Я слышал, - перебил волк. - Не пойму только, почему я обязан тебе отвечать.

- Может, потому что ты знаешь, что я собой представляю, а я нет?

- Это не моя вина, что ты не знаешь, что собой представляешь, - издевательски хмыкнул Брэндиан.

Его вывело из себя напряженное молчание в течение двух дней, и сейчас он был не против того, чтобы устроить драку для разрядки.

Каэль сделал над собой усилие и пропустил колкости мимо ушей.

- Хорошо, я не представляю, на что ТЫ способен, - процедил он сквозь зубы.

- А тебе и не надо: достаточно того, что я знаю о том, что ты, вонючий кот, ни на что не способен и у тебя нет с собой даже толкового меча, - спокойно заметил Брэндиан.

Каэль подорвался на месте.

Ну, все, с него достаточно!

- Иди сюда, шавка блохастая, и меч свой не забудь! – став в стойку, прошипел тигр.

Волк окинул взглядом напряженный силуэт перед собой – ноги широко расставлены и согнуты в коленях, корпус слегка вперед, кулаки выставлены в блоке. Брэндиан хмыкнул: «Ну-ну».

Меченосец был без доспехов – сейчас их место занимала мягкая куртка из черной замши.

- За оскорбление придется ответить, - покачал головой волк.

При этом он широко и с каким-то остервенением улыбался, показывая белоснежные зубы.

Меч с лязгом выскользнул из ножен. Брэндиан демонстративно медленно встал, но внутри все дрожало от нетерпения надрать Каэлю задницу. Мужчина обошел полыхающий костер и встал лицом к лицу с тигром, чьи глаза сверкали едва сдерживаемой яростью. Они выглядели практически зеркальным отражением друг друга. Единственное отличие – меч в руках Брэндиана.

- Голыми руками будешь отбиваться? - слегка приподнял бровь Брэндиан.

- Нападай – найду, чем отбиться, - зыркнул исподлобья тигр.

- Ну, как пожелаешь, - пожал плечами волк.

Удар меча был быстрым и тяжелым, но на его пути сомкнулись в пересечении два тонких клинка.

- Какого… - изумился меченосец и тут же заметил, что заколок в волосах тигра уже нет.

- Шпильками будешь сражаться? - хохотнул он.

- Твое дело нападать, а не задавать идиотские вопросы, - процедил Каэль, оттолкнув его.

И волк нападал, снова и снова, но как ни старался, а пробить защиту тигра не смог: тот вертелся словно маленькое торнадо, не давая спуска противнику.

Итог поединка был таков: взмыленные, тяжело дышащие, но вполне невредимые, они оба прижимали свои клинки к телу противника.

- Так дело не пойдет: мы поубиваем друг друга и принцессу не найдем, - пыхтя, заключил Каэль, прижимая Брэндиана к стволу дерева скрещенными на горле волка кинжалами.

- Согласен, отложим до лучших времен, - хмыкнул меченосец, не убирая направленный в живот Каэля меч.

- Тогда на счет три. Раз, два… три, - и тигр убрал «заколки» от кадыка Брэндиана.

- Слушай, как у тебя держится эта, - волк крутанул над затылком указательным пальцем, - хреновина?

Каэль самодовольно улыбнулся.

- Свои отрастишь, может и покажу, если к тому времени не порешу тебя.

- Ну, показывать мне все эти бабские финтифлюшки за ненадобностью, - произнес Брэндиан, оглаживая свои взлохмаченные волосы до плеч: - а вот, кто кого порешит – это мы еще посмотрим.

- Это, - показал Каэль на голову, - боевые косицы! Так ты мне скажешь, в чем твоя особенность?

Брэндиан устроился на своем месте возле костра, и Каэль последовал его примеру.

- Я – Сплетающий тени, - сказал Брэндиан, улыбаясь и ожидая реакции от своего оппонента.

И она не заставила себя долго ждать:

- Ты шутишь?! – воскликнул Каэль. – Серьезно?! А еще говорил, что это я – легенда и миф!

Волк фыркнул.

- Нет, подумать только: ты способен слиться с тенью, пройти в тумане на расстоянии носа и быть незамеченным! И ты молчал!

- Ну, теперь ты знаешь...

_________________________

[1] – На Амортале существуют внутренние порталы, именуемые «входами». Они соединяют между собой огромные расстояния, позволяя экономить время на дорогу. Так, к примеру, Джунгли Клана Тигров соединены «входом» с Заснеженными Лесами Клана Волков.

Глава 2. Стражники Забвенного кургана

Последний день прошел в бешеной скачке, как будто за ними гнались все монстры загробного мира. Богатые и плодородные поля Амортала сменились широкой стеной густого леса, а затем – по мере приближения к Кургану – засушенными степями.

- Почему здесь так пусто? Ни дерева, ни зверя? – удивился Брэндиан.

Это была первая фраза, которой он удостоил за весь день Каэля. Вчерашний поединок ничего не изменил в их отношении друг к другу, а лишь снял накопившееся напряжение. Каэль по-прежнему был представителем рода омерзительных кошаков, чей отвратительный запах заставляет сжиматься желудок в позывах к рвоте. Хотя Брэндиан поймал себя на том, что принюхивается к шлейфу аромата, тянущегося за тигром, и невольно вдыхает его: рыжеволосый юноша пах тропическими фруктами и ливнем.

«Фу-у», - нашелся тут же волк: - «он еще и ароматическими маслами сбрызгивается! Бе-э, гадость! Как баба! Правда, надо же как-то такую вонь маскировать».

- Земля заговорена Ведунами, чтобы не было искушения селиться в этих местах и их окрестностях, - ответил Каэль, спешиваясь и беря своего белоснежного коня под уздцы. – Дальше идем пешком: каменные завалы неустойчивы, лошади могут поломать ноги.

Волк принялся рассматривать представший его взору Курган. Каменные глыбы громоздились одна на другую и выглядели жутко, будто кто-то гигантской рукой собрал их где-то в горсть и ссыпал здесь.