Этот мир придуман не нами (СИ)

— Теперь ты рассказывай.

— Что рассказывать, папа?

— То, что не повредит твоему хозяину. Что вы там накуролесили с Татакой?

И я рассказала. Не так, как Линда, в двух сухих словах, а ярко, в образах! Как мы сговорились, как Татака наставников нехорошими словами крыла, как Марр Татаке руки за спиной связал, чтоб они над хвостом нависали, и, когда он хвост рубил, обрубок длиннее остался. Потом рассказала, что хвосты ворам на самом деле отрубил Петр. Но решили, что пусть все думают на Линду. Ей больше уважения, а Петру слава не нужна.

— Да, папа, чуть не забыла! Моего хозяина возвысили. Он теперь первый среди равных! Только мы этому не очень радуемся, потому что почета больше, прав больше, но ответственности тоже больше. Линда говорит, теперь нужно работать двадцать пять часов в сутки. Шутит, наверно. Тогда же на все, про все меньше стражи останется. А спать когда?

Папа улыбнулся и погладил меня по голове. Но тут в дверь постучал посыльный и сказал, что Глава Службы закона и порядка явился во Дворец и ждет аудиенции. Папа грустно вздохнул и отослал меня.

Выхожу в коридор, прохожу поворот, а навстречу — ОН. Глава Службы. Идет быстрым шагом, злой, целеустремленный. Как тогда. В голове что-то сдвинулось, и я поняла, слухи, что по городу распускают — это же из-за меня! Это я просила его запретить рубить хвосты детям. Рухнула на колени в позу высочайшего почтения — это когда лбом в пол, попой кверху.

Он бы мимо прошел, не обратил внимания. Кто на рабынь смотрит? Но тут присмотрелся и узнал.

— А, это ты, дерзкая рабыня! Сегодня ты почтительна. Следуй за мной.

Страшно стало. Пристраиваюсь за ним и иду на дрожащих ногах. Опять в папин кабинет. Папа удивленно смотрит на меня.

— Рабыня со мной, — говорит Глава.

— Ты знаешь, чья это рабыня?

— Это не важно. Хочу, чтоб она слышала наш разговор.

— Хорошо, — покладисто соглашается папа. — Садись, говори.

— Я принес на высочайшую подпись новый закон, — начинает Глава. — Закон, запрещающий рубить хвосты детям рыжих рабынь, родившимся на нашей земле после окончания войны.

Сердце чуть не выскочило из груди. Голова — как пустой колокол. Это он… Из-за моей просьбы… просьбы рыжей рабыни… Новый закон…

Сердце колотится в груди. Папа с Главой что-то обсуждают, а я лишь отдельные слова понимаю. Мальчики и девочки… Неравные права… Нарушение гармонии… Призван восстановить гармонию… Народ примет, почва подготовлена… Да, по требованию народа… Будет подписан через две недели… Оповещение начать сегодня же… Да, ознакомить народ, посмотреть на реакцию… Папа делает вид, что сомневается в законе, Глава Службы его убеждает. Папа принимает доводы, но торопиться не хочет. осторожничает. Глава настаивает. Папа соглашается подписать закон, но не сразу. Игра, в которой оба уже знают, чем она кончится. Но традиция… А я волнуюсь, будто от этого моя жизнь зависит.

Очнулась когда Глава потряс за плечо.

— Идем, рабыня.

Оглядываюсь на отца. Он чуть заметно кивает. Выхожу вслед за Главой. Идет быстро, упруго, но по хвосту видно, что доволен. Резко останавливается и оборачивается. Чудом уклоняюсь от столкновения, но тут же занимаю положенное место.

— Я выполнил твое желание, дерзкая рабыня?

— Да, господин! — бросаюсь перед ним ниц, прижимаюсь лбом к его сандалям. — Разреши назвать первого ребенка твоим именем.

— Много ли мне в этом чести? Мы в расчете, рабыня.

Развернулся и ушел. А я осталась на полу попой кверху. Какой он, все-таки, гордый!

Фыркнула. Помотала головой. Опять фыркнула. Представила, как со стороны выгляжу и снова фыркнула. Как говорит Марта, хохотунчик напал. Подумала, кому из девочек можно рассказать — и побежала искать Кррину. Только ей можно доверить государственную тайну.

Кррина получила комнату лишь на четверть меньше моей. Но все еще носит ошейник. Значит, папа решил поступить по обычаю — пока рабыня не понесет под сердцем — ошейник не снимет.

— Радуйся, серая! — воскликнула я. — Запомни этот день.

— Запомню, — уныло согласилась она и отодвинула доску для письма.

— Крри, что-то случилось? Почему такая невеселая?

— А чему радоваться, Миу? Раньше была ближней рабыней Владыки. Все было ясно и просто. А теперь? Он ко мне десять учителей приставил. С рассвета до заката мучают. А сам всего дважды в неделю заходит. Вот учитель обедает, а я должна написать распоряжения главному повару, что готовить к балу.

— У нас будет бал?

— Нет. Это упражнение такое.

— Покажи, что ты написала? Так, понятно. Сколько гостей?

— Сто.

— Сотри все и записывай. Первое…

Ну да, меня этой науке десять лет учили. А Кррина из посудомоек поднялась только потому что с моей мамой дружила. Ну а потом ее старшей надо мной назначили. Но откуда глубокие знания у бывшей посудомойки. В общем, папа правильно сделал. Только не буду это ей говорить. Пусть все идет как идет.

За долю стражи мы составили список блюд, и когда что разносить по столам. Я отметила значками, что старым гостям, а что молодым. За этим делом нас учитель и застал.

— Здравствуй, Миу. Ты совсем взрослой стала.

— Да будут долгими твои годы, господин! Я взяла на себя смелость проверить упражнение Кррины.

— М-м-м… И что скажешь? — он внимательно осмотрел доску.

— Я объясняю ей, какие блюда подавать молодым, а какие — пожилым. Вот здесь отмечаю. И еще, если будут гости с юга, можно добавить мясо молодой самки сарфаха с легким вином.

— Правильно! А какое вино возьмешь?

— Темное пальмовое, двухлетней выдержки. Вино должно быть чуть терпким, но не вяжущим.

— А если будут гости с севера?

— С восточного побережья или западного?

— Восточного.

— Мясо красной рыбы и светлое крепкое вино.

— Замечательно! А если гости с западного архипелага?

— Эти что угодно слопают. Но вина не давать. Только соки и напитки. Иначе без драки не обойдется.

— О! Я вас этому не учил, но все верно! А что едят иноземцы?

— Господин, об этом можно два дня говорить! Что-то из их еды нам можно есть, что-то нельзя. Я придумала простое правило: можно есть все, что вкусно! Не ешьте только трех вещей — горчицу, сахар и соленые огурцы.

— Э-мм… Постараюсь запомнить.

Господин, я не знаю, когда в следующий раз увижу Кррину, а нам очень нужно поговорить о важном. Разреши нам остаться наедине. Очень прошу.

Учитель никак не ожидал такой просьбы от рабыни. И очень смутился. Но отлично понимал, кем скоро станет Кррина.

— Хорошо, девочки. Будем считать, я дал вам самостоятельную работу.

Мы низко поклонились и горячо поблагодарили его. А когда за учителем закрылась дверь, бросились друг другу на шею. И Кррина поведала мне свою невеселую историю. Хозяин приходит к ней только два раза в неделю. И уже раза три обронил, что она совсем не умеет любить. Я расспросила подробнее — и на самом деле не умеет. Посудомоек ведь не учат искусству переплетения ног.

— Будем учиться, — решительно произнесла я. — Ложись на ковер. Я это ты, а ты — Владыка.

Подперла дверную ручку спинкой стула и начала обучать Кррину постельным удовольствиям. Целую стражу занимались. Разгорячились, разогрели друг друга. Но разве за час можно обучить тому, чему меня несколько месяцев обучали? Но в этот раз Кррина папу удивит, а к следующему разу еще пару приемов покажу.

С веселым фырканьем сбегали в умывальню, подмыли разгоряченные кунки, и я повела Кррину учиться водить байк. Может же случиться, что папа захочет послать ее с поручением куда-то.

Воину, охранявшему комнату с байками я сказала, что вернемся спустя стражу. Посадила Кррину за собой и полетела в пустыню. Теорию Кррина слушала вместе с папой, но за руль ее никто не пускал. И вот теперь мы весело носились среди барханов, распугивая редких пустынных ящериц. Я делилась приемами и хитростями. Например, про ремни безопасности. Никто о них не говорил. Никто их ни разу не надевал. Но когда я прочитала инструкцию, узнала, что полагается пристегиваться. На рисунке даже указано, где ремни должны храниться. Вынула прозрачный пакет, который лежал на дне бардачка — действительно они! Две штуки — для переднего седока и для заднего. Если б в тот раз пристегнулась, не утопила бы байк в озере. Застегнула ремень на поясе, отрегулировала по длине четыре хвостика с карабинами на конце, защелкнула карабины на утопленных в боках байка скобах… И поняла, что если постоянно пристегиваться буду, скоро на шерстке проплешины появятся. Свернула ремни и убрала на дно бардачка.