Сумерки сгущаются

— Половина сферы совсем близко, в паре кварталов, затем направо. Возможно, поблизости окажется и Кейл. Смотрите в оба. Если он на улице, заметить его будет нетрудно.

Оба кивнули и направились в сторону, указанную магом.

— Подождите! — окликнул их Врагген.

Остановившись, оба уставились на своего лидера. Им не терпелось поскорее разобраться с убийцей. Врагген прекрасно понимал, что поражение в Штормовом Пределе сильно задело гордость его сторонников.

— Мы с Азриимом последуем за вами. Если можно будет убить Кейла, не нанеся вреда сфере, сделайте это. Если нет — начнем переговоры.

— А, переговоры… точно… — осклабился Долган. Серрин не проронил ни слова, лишь сильнее сжал рукоять палаша.

Парочка поспешила прочь. Маг с полудроу следовали за ними, отставая лишь на десяток шагов и не переставая осматривать толпу. Высокого лысого Кейла будет легко заметить. Если, конечно, убийца не замаскировался.

— Они хотят его убить, — с усмешкой бросил Азриим.

— Конечно, — отозвался Врагген. — Подожди-ка.

Он вытащил из сумки на поясе маленький шар из окаменевшего дерева и прошептал заклинание, сделавшее их с полудроу невидимыми. Несколько прохожих вскрикнули от неожиданности, когда двое мужчин растворились без остатка в воздухе, но Враггена это не заботило.

— Не отходи далеко, — предупредил он Азриима. — Заклинание действует лишь рядом со мной.

— Неплохо придумано, — прозвенел бестелесный голос полудроу.

Маг сухо улыбнулся. Скоро он получит всю сферу.

Кейл, Джак и Ривен покинули гостеприимные стены «Ящерицы». Держась в паре шагов друг от друга, они быстро пробирались сквозь толпу. Впереди шел Джак, словно маленькое ведущее судно, рассекая море цветасто одетых пешеходов, экипажей и повозок. В отличие от хафлинга, Кейлу никак не удавалось двигаться так, чтобы не сталкиваться с прохожими. Он тщательно осматривал толпу, скользил взглядом по крышам и переулкам. То же самое делал и Ривен, державшийся чуть позади него, справа. Руки убийца положил на пояс, как раз рядом с рукоятями сабель. Сфера вновь защищалась заклинанием, и осознание этого факта успокаивало Эревиса. Но он был достаточно умен, чтобы понимать: магия не спасала их от возможного нападения.

Джак сказал, что нужный им человек, жрец Огма — бога-покровителя знаний, вдохновения и бардов, жил один на окраине Храмового квартала. При определенной удаче они могли добраться до его дома за полчаса.

Не сворачивая с главной улицы, они быстро продвигались вперед, хотя повсюду были толпы людей, впрочем, как всегда в Селгаунте утром. Палаточники, странствующие торговцы, экипажи знати, повозки фермеров, искатели приключений и купцы — все они спешили по своим делам. Кейл был даже рад появлению конного патруля скепторов, традиционно облаченных в черные одежды.

Повинуясь привычке, Эревис оглянулся, чтобы проверить, не следил ли кто за ними. Сначала он не заметил ничего необычного, но вскоре стал подозревать, что хвост и правда был. Квартал за кварталом он замечал позади одну и ту же парочку, двоих мужчин — высокого и второго, пониже ростом. Они шли то по одной, то по другой стороне улицы. Оба старательно избегали встречаться с убийцей глазами, и именно это настораживало больше всего. Преследователи были хороши, но Кейл оказался искуснее. Он приблизился к Флиту, так чтобы хафлинг мог его услышать:

— Джак, у нас проблемы.

Хафлинг не обернулся, лишь кивнул. Знаками, видными лишь Кейлу, он просигналил: «Я знаю».

Кейл позволил толпе оттеснить себя от друга, чтобы не насторожить преследователей.

Приблизившись к Ривену, он прошептал:

— Ты их видишь?

— Ты имеешь в виду, видел ли? Да, они увязались за нами пару кварталов назад. Два мужика. Здоровяк на одной стороне улицы и второй, поменьше, — на другой. Через каждый квартал меняются. — Ривен привычно ослабил завязки на ножнах. — Как ты планируешь с ними разбираться?

Кейл как раз обдумывал ответ. Они заметили двоих преследователей, но, скорее всего, были и другие. Рано или поздно они проявят себя. Враги могли, например, засесть в засаде впереди. Убийца принял решение. Он сам заставит их действовать. Раз уж придется сражаться, то на его условиях.

— Будем драться, — сказал он Ривену. — Повернувшись в сторону Джака, он промолвил на языке хафлингов: — Найди место для встречи, дружище.

Джак дал знать, что все понял, и стал просматривать улицу в поисках свободного переулка.

— Думаю, их больше, — обратился Кейл к Ривену. — Просто мы всех не видим.

— Может быть, — согласился Ривен.

Кейл привычно положил руку на рукоять клинка.

— Придется взять живым хотя бы одного из них, — сказал он. — Нам нужно будет узнать у него, где они прячут Рена.

Сжав губы в тонкую прямую линию, Драйзек кивнул.

— Только одному из них нужно выжить, — заявил он. — И потом я задам ему пару вопросов. Идет?

Кейл хорошо знал, что Ривен имел в виду под «вопросами».

— Мы расспросим его вдвоем. А все остальное…

— Они могут быть простыми наемниками. Или уличными отбросами, — заметил Драйзек.

— Возможно, — согласился Кейл. — Но я не верю в такие совпадения. Они слишком искусны даже для наемников.

— Это да, — отозвался Ривен.

Они протолкались в толпе поближе к Джаку и, стараясь не привлекать внимания, обсудили втроем основные моменты их плана.

Спустя пару минут хафлинг показал Кейлу, что впереди, прямо за зданием склада, начинается длинный узкий переулок, в который никто не заходил. Впрочем, убийца уже заметил его. Узенькая грязная улочка, заставленная ящиками. Им даже не нужно было переходить дорогу, чтобы свернуть в нее. Отлично.

— И я вижу, — подал голос Ривен. — Отлично придумано, Флит. В таком узком месте тот бугай не сможет размахивать топором.

Джак криво улыбнулся, явно удивленный похвалой из уст Драйзека.

Он повернулся к Кейлу:

— Я стану невидимым, как только сверну за угол.

— Ты заходишь последним и затаскиваешь их в переулок, — предупредил Кейл Ривена. — Возьми на себя первого. Я займусь вторым. У меня есть зелье, тоже стану невидимкой. Джак, на тебе все остальные, если кто-то еще появится. Если нет, то поможешь мне или Ривену, по обстоятельствам.

— Кейл, мне не нужна помощь, — фыркнул убийца.

Эревис и не ожидал иного ответа, но решил быть осторожным до конца.

— По крайней мере, одному из нас она потребуется, — сказал он, обращаясь и к Ривену, и к хафлингу.

Джак кивнул. Драйзек — нет.

Они направились к аллее, отдаляясь друг от друга, — Джак, потом Кейл и Ривен. Кейл видел, что хафлинг, готовясь творить заклинание, уже держал в руке свой священный символ — подвеску. Эревис коснулся ладонью зелья, спрятанного за поясом, а другой рукой сжал символ. Вознес молитву Маску. Заклинание даровало ему покровительство бога в схватке.

Джак первым достиг переулка и свернул туда с таким видом, словно эта грязная улочка и была тем местом, куда он стремился попасть. К тому времени как подошел Кейл, следовавший за Флитом всего в нескольких шагах, хафлинг уже успел стать невидимым.

— Я у правой стены, прямо рядом со входом в переулок, — прошелестел голос Джака.

Кейл кивнул и спокойно прошел дальше.

— А пахнет здесь не розами, — добавил хафлинг, усмехнувшись.

Убийца представил себе, как сидящий в засаде Джак зажимает нос, и не смог сдержать улыбку. Хотя, конечно, малыш говорил правду. В переулке, вдоль которого вздымались высокие кирпичные стены, воняло мочой и гниющим мусором. В ширину он был всего три-четыре шага, зато в длину пересекал квартал. И весь оказался завален бесформенными грудами хлама и отходов. Две бродячие собаки, поглощенные копанием в куче мусора на дальнем краю переулка, не обратили на Кейла ни малейшего внимания.

Сюда же выходило несколько дверей, скорее всего черные выходы каких-нибудь лавок. Но все они вроде бы были заперты.

Содрав восковую печать с сосуда, Кейл выпил зелье. В ту же секунду по всему телу побежали мурашки. Вытянув руку, убийца проследил, как та постепенно растворилась в воздухе. Тогда он, будучи невидимым, прислонился к противоположной от Джака стене, шагах в пяти от входа в переулок, и обнажил меч.