Гарон

— Н-да-а, — вздохнула. — А сколько дней пути от нас и до границы?

— Как идти, — пожала плечами Эйола. — Дней семь, а может меньше. А дальше, извини, не ведаю.

— А где живут? Вот здесь в предгорье, и у жерла?

— Не знаю, гароны города не строят. Живут везде, себе не прекословят.

Понятно, — кивнула Яна, соображая, что с собой нужно брать. Альпинистское снаряжение точно. Хотя можно и не надсажаться в его поисках — все равно она в нем ничего не понимает.

Веревка сойдет, — решила.

— А где они Альбину могут держать?

— Понятия не имею. И день там не прожить, дыша золою, простому человеку, как тебе, так говорят.

Еще и маску значит брать, — кивнула, вновь, жалея, что респираторов у эльфов нет: вот если бы домой за снаряжением вернуться, устроить опустошительный набег на пару охотничьих магазинов… Да, смысл мечтать?

— Вода в озерах?

— Вот не могу сказать. Одни мне говорили — вовсе нет воды в Гаронии, другие заверяли — есть, чиста, свежа… но ядовита. А третьи убеждали — всего там вдоволь, даже фрукты есть, цветов диковинных не счесть. Но верить им я не спешу.

— Они там не были, — поняла Яна.

— Конечно, нет, иначе б в гости к нам не приходили, вестей о Хаосе не приносили.

— А в столице их император, в Хаоссасе, да? И владеет всем, повелевает, указы издает и в курсе всех событий.

— Естественно.

— Он точно знает, где Аля может быть?

— Почти наверняка.

— Ага. Ну, что, пойду, пора бы отдохнуть. Спасибо, что поделились информацией, — развернулась в сторону выхода девушка, и уже дойдя до арки под внимательным взглядом Эйолы, обернулась. — Еще один вопрос, простите, где можно взять пыльцу трилистника?

— Что? — поднялась женщина. Судя по виду, вопрос ее обескуражил.

— Я так. Вопросов, нет. Спасибо, извините, — попятилась Яна, стушевавшись, и поспешила покинуть покои Эйолы, чтоб собраться в путь пока Авилорна нет. Ночью, пожалуй, стоит попытаться уйти. Ждать повеленье мага глупо. И смысл? Сдается Яне, отпускать ее эльфы и не думают. Авилорн тут не поможет, как нигде, ни в чем помочь не сможет. Себе б помог вернуться с внеплановой встречи с гаронами, и то ладно. Нет, Авилорны с Яниной шеи — дорога домой короче и быстрей.

Эйола проводила девушку подозрительным взглядом и, выйдя на балкон уставилась на окна башни мага.

`Что мне сказать забыл, Аморисорн'?

Яна оглядела залу, прикидывая выдержат ли лианы плюща ее вес. Сдернула, подпрыгнув, одну плеть, подергала — крепкая. Ободрала листья, запихнув их под кровать. Сняла наволочку, выпотрошив подушечку — почти походная сума. Вскоре все лианы были ободраны и уложены в сумку, туда же упали три грозди винограда, бутылка Авилорна из коры. Жутковатая по форме и пряно-горькая по запаху содержимого. Яна понюхала и, скривившись, вылила зеленоватую жидкость в фонтанчик, прополоскала тщательно и налила свежей воды.

Вот кажется и все: карта в голове, в сумке — походное снаряжение. Скудное? Но Бог не выдаст, Гарон не съест. Осталось ждать ночи и мирного сна эльфийского городка.

Авилорн вернулся ближе к ночи. Как ни в чем не бывало прошел в зал, покосился на мирно лежащую в постели Яну и начал раздеваться.

— Что-то ты припозднился. Другие давно дома.

— С друзьями говорил.

— Как гароны? Сильно потрепали?

Парень промолчал, лишь кинул удивленный взгляд.

— Устал?

Пожал плечами.

— И как всегда велеречив, — хмыкнула Яна отворачиваясь.

Авилорн лег на постель и, щуря в недоумении глаза смотрел на значительно изменившийся полог. И по стенам плюща было минимум. Странно.

— Тебе не нравится зелень? — покосился на девушку.

— Нравится. В салате. Спи.

В голову эльфа закралось подозрение. Он еще раз оглядел залу, вновь посмотрел на Яну.

И сделал вид, что засыпает.

Сурикова долго прислушивалась к дыханию эльфа, но хоть слушай, хоть нет — тишина. А может он дышать не умеет?

Повернулась осторожно к нему и принялась вглядываться в лицо — спит эльф или нет?

Вопрос остался без ответа. Яна махнула мысленно рукой на все загадки здешних жителей и встала. Оделась, стараясь не шуметь, взяла наволочку из-под кровати и принялась тихонько, на цыпочках красться к арке-выходу.

Авилорн внимательно наблюдал за женой из-под опущенных ресниц и не мог взять в толк: она так и не поняла за пол Луны, с кем живет? Нет, явно не поняла. Тихо ступая, удалялась прочь из спальни не чувствуя пристального взгляда эльфа.

Дикарка, — вздохнул Авилорн, нехотя вставая, когда Яна вышла на улицу. Не спеша натянул рубаху и пошел следом, мысленно сетуя на неуемную фантазию человека, что мнит себя героем-одиночкой.

Яна осторожно спустилась в сад, то и дело, оглядываясь и прислушиваясь, но Авилорн уже знал особенности девушки и понимал, что видит она не больше, чем сова днем, а слышит еще меньше, чем стрекоза в любое время суток. Зато прыти — кузнечикам подстать.

Эльф не таясь шел за девушкой по воздуху, находясь в каких-то паре метров за ее спиной, но та абсолютно не чувствовала слежки и, похоже, даже не предполагала о ней. Так они прошли по улочкам города, миновали площадь, вышли к воротам. Авилорну становилось все любопытнее — на каком отрезки пути его заметит жена? И когда сообразит вернуться? Не может же она всерьез решить, что сможет добраться не то что, до Гаронии, до границы с племенами.

И поспорил сам с собой, что дальше рощи девушка не пойдет. Скорей всего испугается первого порыва ветра или запаникует, услышав хруст валежника под ногой.

Яна, как заядлый марафонец, быстро семенила в сторону рощи, чтоб пересечь ее и уйти за пределы эльфийских владений. Если поторопится, то к рассвету она будет близка к нейтральной земле, с треклятыми стерками. И только тут подумала, что не узнала, кто их охраняет, и охраняет ли вообще. Недочет несколько напряг ее, но решимости двигаться в выбранном направлении не лишил.

Вскоре темная полоса, виднеющаяся прямо по курсу, обрела очертания деревьев. Наконец-то роща.

Девушка смело двинулась в глубь, лавируя меж стволами, и жалея об отсутствии фонарика. Под ногами то кочки, то впадины, то трава, то валежник. А так как темно, то идти приходилось фактически на ощупь. Уханье, аханье, всхлипы, стоны, свист со всех сторон, заставляли Яну сжаться и, то и дело, подпрыгивать от страха.

Слева что-то взвизгнуло, выскочило из-под ноги. Яна, вскрикнув от неожиданности, метнулась в другую сторону и сроднилась со стволом раскидистого дерева. Что-то, шурша под опавшей листвой, промчалось мимо, быстро удалилось.

Авилорн качнул головой — бедная испуганная полевка. Спала бы дальше, не вздумай человеку наступить на ее спальное место.

Яна постояла, усмиряя заколотившееся сердце, и пошла осторожнее. Филин ухнул над головой и девушка, подпрыгнув, рванула назад и наткнулась на что-то мягкое. Ей показалось, она встретила приведение — светящаяся в темноте фигура висела в воздухе и тянула к ней руки. Яна закричала и дала стометровку, не разбирая дороги.

Нейны, живущие на ветвях деревьев, с любопытством посмотрели на эльфа, бегущую от него фигурку и принялись перешептываться, обсуждая увиденное. Авилорн в смятении чувств последовал за женой. То, что он ей не нравится, парень понял еще в начале знакомства, но чтоб до такой степени, чтоб бежать от него не разбирая дороги — не предполагал.

Яна запнулась о корягу и, грохнувшись на рыхлую землю и ворох листвы, замерла, судорожно пытаясь припомнить имена хоть пары святых. Встать и идти дальше она не могла: сердце прыгало у горла, зубы клацали от страха, а руки и ноги тряслись как у припадочной. Обернуться, и посмотреть близко ли призрак, ползет ли вообще за ней или нашел другую жертву, было страшно. Яна покосилась через плечо и, различив светящееся пятно меж деревьями, двигающееся в ее сторону, поняла что надежда тщетна — других жертв у призрака в эту ночь не намечается, закрыла уши ладонями, зажмурилась и ткнувшись лицом в листву замерла, не зная как еще спасаться и бороться с местными привидениями.