Левиафан (СИ)

Это лишь малая толика того, что ты действительно должна знать, это я уже говорила. Грубо говоря, это даже не знания, а подсказки, ниточки, держась за которые, можно выйти к истинному знанию. Но не за этим звала я тебя сюда. Прошу, подойди поближе.

На этот раз девушка послушалась - подошла по той траве, которая будто торчала иголками. Женщина с улыбкой наблюдала за ней.

- Молодец, заметила эту особенность с травой.

- Ее сложно не заметить. А почему же трава такая странная? Или это очередной секрет?

- О, нет! - засмеялась незнакомка. - Никакой тайны здесь нет, хотя, признаться, истинного ответа на это вопрос я не знаю. Но могу поделиться двумя предположениями.

Возможно, вся эта трава заколдована иллюзорным заклинанием, так что все кажется наоборот, а может, тут все, как в жизни: игл много, и, наступая сразу на все, не успеваешь почувствовать боли. А в мягкой траве скрываются редкие, но очень острые иглы-предатели. Доверишься шелку такой травы - и попадешься.

И Ли-фанне показалось, что этот разговор про траву был затеян не просто так.

Она стояла рядом с прекрасной незнакомкой и чувствовала себя нелепым гадким утенком. С зелеными волосами. Вот уж точно, инопланетянка!

- Итак, я наконец смогу отдать тебе то, из-за чего позвала, - сказала женщина, и с этими словами протянула ей... цветок.

Он был похож на те, что росли на поляне вокруг, только в отличие от них, он был не белым, а алым.

- Это зарецвет, - ответила она на изумленный взгляд Ли-фанны. - Магический цветок огромной силы. Он обязательно поможет тебе в будущем. А пока... - она прошептала несколько слов на непонятном языке, и цветок оказался прочно закреплен на тонкой, но крепкой бронзовой цепочке. - А пока надень его на шею и не показывай никому. Когда придет его срок, он сам себя проявит.

И, не давая больше никаких объяснений, она сама надела цепочку на шею Ли-фанне и произнесла:

- Совсем скоро ты покинешь это место. Быть может, навсегда. Но мы с тобой встретимся, и не раз. А пока что последний совет: ты привыкла не доверять людям. Так переступи же через свое недоверие!

Еще не смолкли эти слова, как все вокруг начало исчезать. Мгновение - и все погрузилось в густой молочно-белый туман...

***

- Эй! Ли-фанна, ты меня слышишь?

Она открыла глаза. Вокруг снова был Черный лес. Она почему-то лежала на траве. Над ней склонился Эван, и лицо у него было крайне встревоженное. Но увидев, что она открыла глаза, он усмехнулся, стараясь скрыть эту свою тревогу.

- Ну наконец-то! Спящая красавица соизволили очухаться! Ты как?

- В порядке, - неуверенно произнесла она, садясь. - Что со мной было?

- Вот и мне интересно, что с тобой было, - сказал Эван. - Ты упала в обморок - ну, как это обычно бывает у сверхов, - а очнулась почему-то только сейчас.

- И сколько я была в отключке? - спросила девушка, осматриваясь вокруг.

Солнце, похоже, по-прежнему висело высоко над горизонтом. Место, где она очнулась, разительно отличалось от того, где она отключилась... и от поляны, где она беседовала со странной женщиной, тоже. Здесь тоже была полянка, расположенная, видимо, в небольшой ложбинке. Дождь так и не перестал, все моросил, так что о положении Солнца можно было судить только по неясному светлому пятну среди туч. На полянке никого, кроме них с Эваном, не было.

- Рэй с Алькой скоро придут, - сообщил Эван, увидев ее удивленный взгляд. - Ну, сама считай: отключилась ты часов в двенадцать, а сейчас... - он взглянул на небо, - ну, может, часов пять.

- Быть не может!

Ли-фанна была уверена, что разговор с незнакомкой длился не больше часа! А оказалось - целых пять часов! Как так могло получиться?

Оказалось, она все это время пролежала в обмороке... но почему-то она была просто уверена, что разговор с той женщиной был более чем реален. Не могло такое ей просто привидеться. Интересно, а цветок, который она дала ей? Зарецвет - так она его назвала? Где он?

- Что с тобой? - спросил Эван, разом прерывая ее размышления. - У тебя вид такой, как будто что-то случилось.

- Что? Нет, все в порядке. Я просто задумалась.

- Ясно. Что-то долго их нет... - сказал Эван сам себе. - Надо бы поискать их. Знаешь, мы миль пятнадцать прошли, пока ты без сознания была. Опять тащить тебя пришлось.

- Сочувствую, - отозвалась Ли-фанна, думая совсем о другом.

- Да ладно. Слушай, я пойду, поищу их. А то они час назад ушли, дорогу узнать. Ты со мной?

- Нет. Я, наверное, лучше здесь побуду, приду в себя до конца.

- Ну как хочешь. С тобой точно все в порядке?

Она кивнула в ответ. Эван нахмурился.

- Как знаешь. Только не уходи отсюда никуда. Ладно?

- Хорошо.

- Я скоро.

Он ушел, скрывшись за деревьями. Оставшись одна, Ли-фанна первым делом провела рукой по шее. И сразу почувствовала тонкую цепочку. Странно, но бронза почему-то была холодной. И невидимой. Незнакомка просила ее никому не показывать цветок, но она, как оказалось, и не смогла бы этого сделать - он тоже стал невидимым! Кто же все-таки такая эта женщина? И откуда она столько знает про нее? Да, эта встреча оставила после себя больше вопросов, чем ответов.

Ожидая своих спутников, она заметила кое-что очень странное: ее головокружение, не дававшее покоя весь день, с тех самых пор, как они покинули защищенную полянку, вдруг прекратилось. Хотя на самом деле, оно не покидало ее с самого дня, когда они покинули Трионвилль. Вчера ей просто помогла защита. Теперь же все прошло совершенно само. Странная перемена, которая не могла не радовать.

Эван, Альнора и Рэй вернулись минут через двадцать. И видимо, они были чем-то очень недовольны.

- Да, представь себе! - говорил Рэй Альке. Похоже, они уже долго о чем-то спорили. - Представь себе, я не всесилен!

- Вот теперь я это прекрасно представляю! - огрызнулась девушка. - И что нам теперь делать?!

- Слушайте, может, хватит уже орать друг на друга? - вклинился в их ссору Эван. - Может, нужно просто всем сесть и подумать?

- Что происходит? - спросила Ли-фанна, подходя к ним. - О чем спор?

- Представь себе, Рэй сказал мне, что не знает, где мы! - заявила крайне рассерженная Алька.

- Да, я понятия не имею, в какой части леса мы находимся! - Рэй тоже был на взводе, хотя и в меньшей степени. - Потому что у меня в голове нет карты леса! Такой карты вообще в природе не существует! А с таким дождем немудрено, что мы потеряли направление! А госпожа Вирт, как только услышала это, закатила скандал!

- Ничего я не закатывала! - вскричала Альнора.

- Альнора Вирт, успокойся немедленно! - воскликнула вдруг Ли-фанна, с точностью копируя интонацию их школьного завуча, госпожи Орлин. В школе это был единственный человек, способный поставить Альку на место.

Попадание получилось настолько точным, что Алька сразу замолчала, а Рэй, хорошо знавший госпожу Орлин, удивленно вскинул брови, а затем показал Ли-фанне большой палец. Девушка только плечами пожала: она и сама не поняла, как у нее так получилось.

- Слушайте, а к чему истерика? - спросил Эван. - Мы ведь все время шли на клерен-пренель. Так что мешает пойти так же?

- Вот и я о том же! - согласился Рэй. - Так кто бы меня послушал... - он с раздражением посмотрел на Альнору.

...Решили немного отдохнуть, а потом снова отправиться в путь - в направлении клерен-пренель, как и предлагал Эван. Альнора уже присмирела, да и Рэй остыл. Так что дальше все было мирно.

Дальше они пошли примерно через час. Ли-фанна удивлялась тому, как изменился лес за то время, что она была без сознания. Светлее он не стал - скорее, наоборот, еще больше помрачнел. Но появилось в нем что-то очень древнее, таинственное... какое-то очарование. Ничего подобного Ли-фанна раньше не замечала и не чувствовала. Это никак не было связано с магией - здесь, казалось, обитала сама Природа, а вся эта мрачность - не что иное, как попытки Легиона перестроить этот лес под себя, наполнить его черной магией. Не сказать, чтобы эти попытки увенчались успехом...